Крови нашел Маргатона и начал вбивать того в грязь, я пришел на помощь почти убитому духу крови.

В спину врага воткнулся кинжал — зачарованное оружие, взятое мной из Императорской сокровищница. Освященный не кем-то там, а десятком различных Святых за долгие века его существования, впитавший громадное количество Священной Магии, зачарованный при это магами Света для борьбы с нематериальными сущностями вообще и любыми гостями из иных миров — вроде демонов и прочего мусора — он показал себя во всей красе.

Рана от кинжала, разумеется, не убила врага. Но рана вышла тяжелой, и Маргатон сумел этим воспользоваться. На Владыку Крови мы навалились вместе — мы двое плюс сильнейшие из присягнувших моему другу Духов Крови. И в итоге мы забили тварь — и в отличии от остальных, которые просто ушли, отработав своё или получив плату, я остался на некоторое время. Тогда-то у нас и образовались такие, товарищеские отношения. Я ведь по договору не должен был сражаться с Владыкой — все от этого отказались. А я нет, и моя помощь склонила чашу весов на сторону амбициозного Духа Крови. Эх, были ж времена… Ну да ладно, хорош ностальгии предаваться. Дела не ждут.

Светлячки, кстати, уже освоили два несложных заклинания, переделав каким-то образом их под себя. В общем, если бы те, что готовились атаковать, не послушались бы и напали, в малефика полетели бы лучи света, насыщенный силой на уровне пикового Архимага… Не знаю, выдержал бы мой новый партнер, но проверять не хочется. Но я бы руку дал на отсеченье — не вывез бы. А вообще, надо больше общаться с моими жителями внутреннего мира. Они приносят столько пользы, что и словами не выразить. Они постепенно усиливают мою душу, мой резерв маны из-за них потихоньку растет, да и энергетика в целом развивается сама по себе — очень медленно, но постоянно! А уж когда я сажусь за саморазвитие, то их помощь вообще увеличивает результат вдвое от обычного.

— Больше не пытайся поразить мой разум, — сказал я тяжело опирающемуся на посох чародею. — Во первых, в битве за сознание я и Архимага Разума прикончу, причем быстро. Во вторых — ты видел, кто его охраняет. Не зли их. Итак, это всё? Весь набор чар уровня Старшего Магистра?

— Есть ещё защита, но она не понадобилась и одно атакующее.

— Давай последнее атакующее, а потом поглядим, что у тебя за защита, — велел я.

Чародей, не говоря ни слова, вскинул посох, направив навершие на меня. Из небольшого черепа вырвался поток изумрудного света, ударившего прямо мне в грудь. Доспехи выдержали, но меня отшвырнуло назад. Перекатившись и встав на ноги, я поглядел на нагрудник — броня хоть и выдержала, но чуть помялась. Хорош, хорош…

— Этот удар всегда находится в наполовину сплетенном состоянии, и хранится его плетение в этом посохе, — задумчиво уставился я на его оружие. — Дерево твоего посоха… Оно ведь всё ещё живое! А что у нас тут в основе?

— Древко посоха — Проклятый Ясень. Здесь не встречается, но в Китеж-градской губернии очень редко, но попадается. Дерево зачаровывает своих жертв, приводит к себе и пожирает. Натуральное чудовище, еще и передвигаться умеет. В одном месте долго не задерживается. Жрет всех — и людей, и монстров. Вот только твари умны — сожрав человека разок, максимум два, они меняю местоположение. В общем, их очень трудно найти, но я справился.

— А как ты одолел Проклятого Ясеня? Он ведь по уровню опасности указывается как соответствующий пусть слабому, но Архимагу. Твоему посох как минимум пару лет, ты шестой ранг, причем ты им стал не более года назад… Значит, тогда был Младшим Магистром.

— А я его не одолевал, — усмехнулся Семен. — Одно из преимуществ Благословения Тьмы — существа, тяготеющие ко мраку, относятся ко мне очень доброжелательно. Это действует помимо моей воли, но все темные испытывают ко мне доверие и быстро привязываются. Вот и Проклятый Ясень, в котором была пусть и энергия Разлома, но магию он использовал именно темную. Малефицизм… В общем, Ясень добровольно отдал мне то, о чем я просил. Он не просто ветку дал — он вырастил её на моих глазах и вложил в дерево столько сил, сколько смог. Потрудился на славу — это было куда лучше, чем если бы я получил просто ветвь. И да — оно живое. Я подкармливаю его плотью монстров третьего и выше рангов, отдаю ему требуху и ненужные нам части убитых нами тварей. Пожирание позволяет ему увеличивать свою силу — Ясень постарался и передал своему детищу главное свое умение и свойства. Я теперь его должник.

— Ладно, давай, ставь свою защиту, поглядим, на что она годится.

Потоки Мрака хлынули прямо из самого Семена, образуя небольшой купол. Глядя на это убожество, я откровенно скривился — после увиденных мной атакующих заклятий, пусть самодельных и несколько кривоватых, но мощных, защитные чары разочаровывали.

— Ты что, взял заклятие четвертого ранга, созданное под магов воды, и переделал его, создав вот это? Заменил половину формул, добавив свои, и поставил в ключевом узле заклинания не Воду, а Тьму? Сгущенную до состояния жидкости, ибо этот аспект изменить полностью не сумел?

— Да, — раздался спокойный ответ. — Вот поэтому в битвах с монстрами отряд служит мне щитом, пока я из-за их спину выкашиваю тварей во всю мощь. Но зря вы так пренебрежительно относитесь — защита вполне достойная. Проверьте, только бейте на уровне Старшего Магистра.

— Ну, ты сам это предложил, — пожал я плечами.

А затем сотворил десяток парящих в воздухе клинков Света. Чары даже не шестого, а пятого ранга играючи пронзили купол, но погрузи их лишь на половину, остановил их. Убьет же самоуверенного дурака.

— Это были чары пятого ранга, — сказал я. — Если хочешь, я использую другие Стихии и иные школы магии. Результат будет тот же, просто чары будут уже не пятого, а твердого шестого ранга. Опытный боевой маг быстро увидит и определит слабые места — а их десять, как и кликов, что сейчас пронзили эти слабые места. Для того, что бы их заметить хватит восприятия и банального зрения — там, на слабых местах всё почти прозрачно.

Я развеял клинки, а он защиту. Немного подумав, я всё же решился:

— Сегодня можешь отдыхать со своими, но делать это вы будете рядом со мной