Я ткнул ножом в бедро и тут же пожалел о содеянном. В лицо брызнула густая струя крови, на что Кодекс тут же выдал предупреждение:

Жирность: 87 %. Кровь и гематомы. Употреблять не рекомендуется. Высокий шанс отравления ци.

Я раздраженно стёр ладонью с лица кровь, дважды чертыхнулся и продолжил.

Значит нижние конечности отпадают? Попробовать спину? Я перевернул тушу на бок, благо сил пока хватало и перекинул её, как мешок с мукой. Позвоночник от повреждений торчал буграми и вокруг каждого позвонка налились багровые отёки. Чёрт, внутреннее кровотечении, как и в лапах.

— Кодекс. — Впервые обратился к браслету, словно к живому существу и спросил. — Что насчёт грудинки?

Забавно, но какой-то часть сознания я ожидал, что он заговорит, но вместо этого он ответил сообщением:

Грудная клетка: раздроблена при жизни зверя. Духовная энергия ушла в компенсаторное укрепление костей. Мясо жёсткое, волокнистое. Рекомендуется выбрать другую зону.

— Да чтоб тебя в телегу! — Злобно сорвался и выпрямился над тушей.

Лес, почуяв кровь замолк. Все твари разбежались от запаха смерти и только ветер шевелил кроны сосен, да доносил удаленный крик птиц. Я стоял посреди этого безмолвия с ножом в руке и смотрел на гору мяса, которую не мог съесть.

Да должен же существовать способ. Кодекс сам сказал, что около килограмма мяса всё же должно быть. Неужели я не так его читаю? Поясничный отдел… значит пойду прямиком туда.

Я опустился на колени, закатал рукава по локоть и влез в брюшную полость. Тело всё ещё было тёплое, пальцы скользили по внутренностям, а от запаха крови и содержимого кишок, становилось дурно. Однако я продолжил копаться внутри и первым делом вытащил печень размером с мою голову. Она полетела прочь, как за ней отправились почки и какой-то ещё окровавленный комок. Кодекс показывал, что их можно использовать в алхимии, руководствуясь трактатами тёмного практика, но в условиях отсутствия возможностей они превратились в мусор.

Дальше пробирался намного аккуратнее, прокладывая путь к спине. Я старался работать короткими и точными движениями, отсекая плёнки, подрезая жилы и раздвигая мышечные пласты. Вот оно!

В пояснице мясо оказалось светлее, мягко-розовое, как мякоть персика. Однако самое главное было отсутствие этих отвратительных чёрных жилок, которыми было наполнено всё остальное тело. Я провёл пальцем по поверхности, и Кодекс выдал очередное сообщение.

Обнаружено пригодное мясо: Вырезка вдоль позвоночного столба. Ожидаемая чистота энергии ци: 90 %. Рекомендуется термическая обработка.

Победа!

Пускай и маленькая, но всё же моя!

Правда кусок лежал глубоко, прижатым толстым слоем мускулатуры и ещё стоило до него добраться. Кровь текла по рукам, забивалась под ногти и смешивалась с потом. Нож часто выскальзывал, поэтому пришлось примотать его куском ткани от халата и продолжить заниматься разделкой.

После нескольких минут напряженной работы, в моих руках оказался шмат мяса. Я тут же нарубил его на несколько маленьких кусочков, и швырнул на плоские, горячие камни. Они тут же зашипели, а вся округа была захвачена запахом жаренного мяса. Правда жаль, что так мало, хотелось бы взять остальное с собой, пускай даже и неочищенное. Однако не при всех победах, не стоит забывать о том, что фактически я всё ещё находился в бегах.

Нет, придётся идти налегке.

Я уже собрался переворачивать первый кусок, как вдруг заметил внутри туши зверя нечто интересное. Среди тёмно-красной массы мускул и внутренних органов, поблескивало что-то радужно светлое, будто застрявшая внутри бусинка. Я аккуратно подцепил её кончиком ножа, извлёк наружу и тщательно протёр тканью одежды

Духовное ядро зверя Железный коготь. Высокая концентрация духовной энергии ци. Пригодно для создания алхимических пилюль используемых практиками.

Маленькое, размером едва с горошину, оно скользило меж пальцев, норовя сорваться и потеряться среди травы. Я долгое время внимательно рассматривал его, как вдруг ощутил запах палённого. Мясо зверя едва не подгорело, но вовремя сумел подцепить его ножом и перевернуть на другую сторону.

— Духовное ядро зверя… — Пробурчал себе под нос, пытаясь понять, что с ним можно сделать, а затем задумчиво добавил. — Кодекс, что тебе известно о ду… хотя нет. Сейчас не время зарываться в литературу, лучше отложу на потом, быстро подкреплюсь мясом и продолжу путь. Я и так здесь слишком долго задержался.

Первый кусок мяса был готов. Я наколол его на нож, покрутил перед лицом и тщательно остудил, прежде чем делать первый укус. Мясо рассыпалось на волокна, словно находилось в коптильне без малого двое суток. Я впервые за всё время, закрыл глаза и принялся наслаждаться его вкусом. Кто бы мог подумать, что оно окажется настолько вкусным!

У меня не было ни соли, ни перца, ни каких-либо приправ, просто жаренный шмат на простом горячем камне. Логика твердила, что оно должно быть постным, жёстким и совершенно несъедобным, но реальность оказалась совершенно другой. Я откусил ещё и ещё, и тут меня, наконец, осенило.

Духовная энергия!

Девяносто процентов содержания духовной энергии! Мои рецепторы так реагировали не на вкус жаренного мяса, а на содержавшуюся в ней ци. Получается, тело на самом деле наслаждалось поступающей энергией, насыщая внутреннюю цепь, отсюда и такое несравнимое удовольствие. Может когда я лапшу готовил из бочонка, в котором плавала Драконья Кость, она тоже выходила такой восхитительной, потому что вода была насыщена духовной энергией от рыбины? Существо второго ранга в очень ограниченной области, вполне могло влиять на неё. Жаль конечно, что я её так и не приготовил. Мог бы, убил бы Сумо во второй раз и ни капли не пожалел об этом.

Я принялся засовывать кусок за куском, обжигая язык и губы, но не мог остановиться.

Даже когда во рту больше не помещалось, а по губам стекал свежий сок, всё равно продолжал жевать и проглатывать. Энергия усваивалась практически моментально, всасывая в тело и наполняя меня силами. Килограмм ужаренного мяса испарился всего за несколько минут, оставив меня всё ещё голодным. Я инстинктивно схватил нож, решив попытать счастье в поисках «чистых» кусков, как вдруг внезапно остановился, увидев нечто совершенно невероятное.

— Да не может этого быть!

Мелкие раны, которыми были покрыты мои руки, неспешно, но всё же затягивались. Я резким движением содрал лохмотья с плеча и уставившись на него, и заметил, что процесс исцеления начал происходить и там.

— Да как это вообще возможно?

Зафиксировано аномальное восстановление тканей организма. Переизбыток духовной энергии ядер, направлен на регенерацию тканей.

Кодекс избавил меня от сомнений, выдав краткую справку по происходящему. Только