с вирусом рано или поздно закончится. Мы-то с тобой знаем чем, так ведь? И консулы да все люди будут очень уязвимы. И кто-то поведет эльфов, возглавит их, так ведь? И смотри-ка, старик Долмах расстарался, чтобы это снова, как и раньше был наш Кайране, ну не странное ли дело?

Линар ощетинился.

- Ты что смеешь подозревать?..

- Конечно же нет! Ну Джон, не мели чуши. Эльтан не в сговоре с консулами, это полная херня. Но Кайране на все пойдет только чтобы народ жил. И этим-то он так им и удобен. Это они в нем так любят, эти суки. Что на него есть рычаги давления. Он уже один раз поддался им, склонился и смирился. Почему не сделает это снова? Аты — темная лошадка. И если эльфов возглавишь ты...

- Сиршаллен не пойдет за сыном рабыни. - отрезал Линар.

- Повторяешься, Джон. И потом, разве он уже не пошел? Разве не по твоему слову все отрезали уши и покинули города?

- Владыка...

- Да-да, Владыка, ага. Но это твой план. И все ему следуют И мы выживем, а люди подохнут. А с оставшимися мы сможем сделать все, что захотим, хоть в рабов их превратить, потому что нас будет столько же, а мы куда сильнее.

Линар почувствовал, как все в нем захолодело. Он повернулся и посмотрел на Нилана. Тот обросший темной бородой, жевал сигарету и ловко лавировал в потоке машин. Совсем как человек.

«Или очеловечился?» - вспомнил Линар слова Эльтана.

- В рабов?.. - холодно уточнил Линар.

- Ты знаешь о чем я. Мир изменится. Мы можем сделать его любым,. Если яиц хватит. У тебя вот хватит, у Эльтана нет.

Линар с отвращением отвернулся от него.

«Может Владыка лишь проверяет меня?»

«Что проверяет?»

«Есть ли у меня сердце...»

- Видишь ли ты чем стал? - тихо, с явственным отвращением, спросил Линар. Такими будут все эльфы? Что за ужасный конец для его народа.

- И чем же я стал? Я просто не боюсь смотреть правде в глаза, Джон. Если мы оставим все как есть, через тысячу лет люди снова поднимутся и история повторится.

- Ты этого не знаешь.

- Я знаю людей.

- А эльфов?

Нилан хмыкнул, затянулся в последний раз и выбросил окурок в окно, закрыл его, покрутив ручку.

- А что их знать? Упрямые, деревянные пни, на которых как цепи висят наши линья. Туда не ходи, этого не смей. Какими мы могли бы быть, не будь у нас этих наших Священных законов, а?

- Мы были бы людьми. - сказал Линар.

- Почему сразу людьми? - Нилан кажется воспринял эти слова как оскорбление народу. - Мы лучше них! До такой низости мы бы никогда не опустились.

- Разве? - Линар почувствовал, как его трясет от ужаса, как кожа покрывается липким потом. - До какой низости? До того, чтобы травить их, как они травили нас? Разве не это я сделал? Разве не людское во мне пугает консулов?

- Ни один эльф не стал бы отрубать смертной деве руки, чтобы повеселиться! -Нилан сжал руль.

- Сегодня, но что будет дальше? Никто из эльфов не убивал смертных дев? И языки за оскорбления в Сиршаллене не резали ни разу за всю историю? Никто не принуждал ханти? Мы тоже становимся жестокими, пройдет еще сотня другая лет и что тогда? Ты уже говоришь что можешь сделать людей рабами! Думаешь Сильвин могла бы полюбить тебя сейчас, полюбить того, кем ты стал?

- Будь у меня шанс это узнать, я бы не стал таким. - процедил Нилан.

Линар устало откинул голову на подголовник и закрыл глаза.

- Что они попросили, Джон? Чью жизнь? Скажи мне. - не сдавался Нилан.

- Я уже сказал — я уладил это. - процедил Линар, не открывая глаз.

- Чтобы не потребовал этот консул, просто забери Эльтана и пошли его в зад, -сказал Нилан и заложил руль влево.

- Непременно, - озлобленно пробормотал Линар. Как у него все просто. Одно слово

— линьяр.

Глава 11. Те кто рядом с тобой

Реджан не спал уже тридцать часов. Анализ данных занимал все время. Он запросил со всех уголков страны статистику и, медленно стекаясь к нему, она убивала все его время.

Ума, под руководством которой он теперь работал над «последним вопросом» была требовательная и безжалостна. Слово «эпидемия» замалчивали как могли. Не стоило провоцировать панику, ведь в Башне работало много людей, склонных сплетничать и преувеличивать.

Правда, преувеличить масштаб этого бедствия было проблематично.

Реджан закрыл крышку ноутбука и потер глаза. Твою мать, нужно поспать. Но доделать данные с юга страны тоже нужно. А еще просмотреть отчет об испытаниях шестого варианта противоядия и штамма, который работает только на орков тоже нужно. От него ищут одобрения, чтобы пустить в производство. Его сегодня точно нужно дать или забраковать, а для этого нужно посмотреть все результаты. Еще часа три займет пока вдумчиво прочтешь...

Сон? Работа? Работа? Сон? Что же выбрать, что же выбрать?

Он нажал на кнопку, чтобы вызвать помощника и чертыхнувшись вспомнил, что времени к одиннадцати вечера. Его помощник ушел в восемь. Ему тоже нужно было спать хоть иногда.

Реджан встал, потянул затекшее тело. Проклятая работа!

Он поплелся на кухню на своем этаже, чтобы сварить кофе. Жестяная банка с прилепленной скотчем бумажкой с веселенькой надписью «Работа не волк» стояла на привычном месте.

- Шутнички чертовы... - пробормотал Реджан и открыл тугую крышку. Банка была пуста. На донышке шуршали последние два зерна. - Твою мать! - в сердцах выругался Реджан.

Пошарил по ящикам, но кофе не нашел.

Он вышел в коридор и оглянулся. Может есть еще кто, какая-нибудь поздняя пташка у кого удастся стрельнуть хотя бы ложку растворимой пакости. Но все рабочие места были пусты, свет погашен, в лабораториях ковырялась ночная смена, но не вытащишь же человека из защитного костюма и закрытой «стерильной комнаты ради вопроса «Кофейку нет»?

Реджан обреченно поплелся к лифту. Он заставил свою команду по исследованию вируса работать сверхурочно. Теперь они сутками торчали в лаборатории, пока не валились с ног и их не сменяла вторая группа. Нужно было найти вакцину, но вакцина никак не желала находиться.

Вчера ему руководитель второй бригады с восторгом сообщил, что вирус проявляет себя похожим на аденовирус, переносящий на себе второй