Правда, все эти конфликты, так сказать, носили сугубо местечковый характер. Там укусили друг друга, обменялись гневными дипломатическими нотами, здесь укусили — и тоже обменялись. Последняя по-настоящему глобальная война отгремела три десятка лет назад. Именно та, которая в этом мире называлась Третьей магической. И вот это, судя по описаниям, была настоящая война…

Я про нее, конечно же, читал. Чем-то она напомнила мне Вторую мировую из моей истории. Но вот Пятый рейх действовал в ней в союзе с Российской империей. Против них воевала остальная Европа, плюс наемники из Америки, которая, как я понял, была здесь вообще пристанищем всевозможного сброда. Этакий вечный Дикий Запад, Фронтир.

Кстати, большая часть Африки и Латинской Америки пребывала в полном смысле этого слова в «диком» состоянии. Такого «золотого века колонизации», который был в моем мире, здесь по каким-то причинам не произошло. К местным дикарям, которые, как я понял, еще и обладали какой-то своей, странной магией, даже великие державы старались особо не соваться. Выходило себе дороже.

Гораздо проще было практически за бесценок скупать у них артефакты, которые эти же дикари буквально делали на коленке, и затем впаривать по баснословным ценам своим же доверчивым гражданам. В общем, если это и можно было назвать колонизацией, то скорее экономической. Я так заслушался этим аналитическим обзором, что чуть не пропустил, как со щелчком хлопнула входная дверь. Я тут же поднялся и, повернув голову направо, увидел вошедшего гостя. Точнее, гостью. И она, радостно взвизгнув, тут же бросилась мне на шею.

Все произошло настолько стремительно, что я не успел даже как следует рассмотреть девушку, которая в следующий миг впилась мне в губы жарким, требовательным поцелуем. Честно говоря, я еле сдержался от того, чтобы немедленно не перевести наше знакомство в горизонтальное положение, но, видимо, какое-то рациональное мышление у меня все еще оставалось. Я аккуратно, но настойчиво прервал поцелуй и мягко отодвинул от себя уже тяжело дышащую девушку, чья прическа от бурных эмоций слегка растрепалась… И с огромным трудом сдержал изумленный возглас.

Глава 14

В моих руках была Алена. Да, та самая Алена из «Покорителей Бурь», но сейчас она словно сошла с обложки глянцевого журнала, преображенная и сияющая. Легкое, почти воздушное голубое платье, смело открывающее стройные ноги и подчеркивающее каждый изгиб ее точеной фигуры, ненавязчивый макияж, делавший ее глаза еще глубже и выразительнее… Передо мной была не просто симпатичная одноклассница, а настоящая ослепительная красавица.

— А я знала! Я знала! — выпалила она, и ее голос, звенящий от восторга, вырвал меня из оцепенения. — Я им всем говорила! И артефакт сработал!

Судя по этому радостному, почти триумфальному возгласу, ее удивление было куда меньше моего. Я же все еще пытался осознать реальность происходящего, ухватившись за единственную мысль: это не может быть правдой.

Собрав волю в кулак, я с трудом, словно отрывая от себя нечто драгоценное, отцепил восторженно смотревшую на меня девушку и осторожно усадил в мягкое кресло. Сам опустился напротив, чувствуя, как бешено колотится сердце.

— Повелитель! — прошептала она, и в этом единственном слове смешались благоговение, трепет и безграничное обожание. Ее глаза, огромные и сияющие, не отрывались от моего лица. — Наконец-то!

— Значит, это ты та самая «Б»? — взяв наконец себя в руки, уточнил я.

— Да… — она коротко кивнула, и ее щеки залил легкий румянец.

— Но почему «Б»? А не «А» или, например, «Ф».

— Ну… — девушка смущенно улыбнулась, — «Б» это означает «богиня», повелитель…

Оригинальное объяснение, ничего не скажешь. И что, черт возьми, все это значит?

— Я чувствовала, что это вы, но до конца не верила… — выпалила она. — Но артефакт который мы установили здесь, не может врать. Я была права! Слава Великой Стихии и Первозданному Хаосу, вы возродились!

— Возродился? — переспросил я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — И почему ты называешь меня повелителем?

— Да! Вы же Зевс! Наш повелитель!

Пазл, который я так отчаянно не хотел собирать, складывался сам собой, и картина вырисовывалась все более безумная и пугающая. Это не просто сны, не игры разума… Все гораздо, гораздо серьезнее. Но главное — спокойствие. Только спокойствие.

— Кстати, а мы разве на «вы»? Давай-ка вернемся к нормальному общению!

Эта внезапная смена ее поведения, этот переход от знакомой мне Алены к какой-то экзальтированной фанатке выбивал из колеи.

— Да, повелитель! Конечно, повелитель!

— И прекрати называть меня повелителем, — поморщился я. — Давай по порядку. Зевс? Почему ты думала, а теперь уверена, что это я? — вопросов в моей голове поднялся целый ураган, и я с трудом сдерживался, чтобы разом не обрушить их все на девушку. — И если ты писала мне, почему я не мог ответить в «Братстве»?

— Мы не могли открыть вам возможность писать… — она испуганно взглянула на меня. — Тогда тебя могли бы вычислить шавки Геры. Но я видела силу, что пробуждалась в тебе! Это было так неожиданно… Она так походила на божественную… — внезапно ее губы дрогнули, и она по-детски всхлипнула. — Я так ждала… тебя…

— Ждала?

Все чудесатее и чудесатее. Хотя мне до сих пор было невдомек, как какие-то «шавки» могли вычислить меня по паре сообщений в соцсети.

— Да! — с жаром воскликнула она, и в ее глазах вновь вспыхнул огонь фанатичной веры. — Вы… ты… Зевс-Громовержец! И ты с нами!

Я невольно содрогнулся, вспомнив свой последний сон. Что-то мне подсказывало, что я совсем не тот, кого она так ждала.

— Еще раз. Давай по порядку, — я предпринял еще одну попытку направить наш разговор в рациональное русло. — Кто ты? И что за дичь творится вокруг? На улицах какие-то Персефоны с Харонами разгуливают…

— Харон? Персефона? — прервала меня девушка, и в ее голосе прозвучало неподдельное, искреннее удивление. — А они здесь при чем?

— Да так… Познакомились. Сектанты гребаные, — презрительно фыркнул я. — Пришлось объяснить им, что они не на того напали. Сначала поодиночке. Потом в парке, уже всей компанией.

— То есть в Центральном парке… — она вопросительно посмотрела на меня, — … это были вы?

— Да, — не стал я отрицать очевидное. — Там были Харон с Персефоной. Еще какой-то Танатос. И пара трехголовых псов.

— Церберы… Танатос… — изумленно пробормотала Алена.