магия, фамильные техники… Просто не будет даже тебе!

— Уверен! — Я кивнул и улыбнулся. — Шувалову давно пора ответить. И одной победы в суде мало. Такие, как он, понимают только язык силы!

Лидия возражать даже не пыталась. Она прижималась ко мне и не отпускала мою ладонь.

Волнуется, но знает — решение принято.

А если принято, то я уже не отступлю!

Площадка для дуэлей оказалась весьма неплохой. Просторный зал с отличной защитой и трибуной.

Всё для того, чтобы Благородные с комфортом вышибали друг другу мозги!

С условиями мы с князем определились быстро.

Он сражается своей тростью, я — кинжалами. Побеждает тот, кто нейтрализует противника любым доступным способом.

То есть я мог его сильно ранить, лишить сознания или даже убить.

Технически, никакой разницы!

Просто отличные условия…

Шувалов сбросил плащ и встал напротив меня.

Живот у князя был огромным и забавно торчал над поясом. Зато мышцы рук и плеч были выдающимися. Силы ему даже без магии точно не занимать!

Да и походка у него оказалась куда легче, чем я ожидал. Мягкая, кошачья.

Походка бойца…

— Господа, если вы готовы, то тогда начинаем по моей команде! — Судья обвёл нас взглядом. — Один… Два…

Окончания отсчёта князь дожидаться не стал.

Он рванулся вперёд. Его трость сверкнула в воздухе с какой-то невероятной скоростью.

Признаюсь — такой прыти от толстого князя я не ожидал.

Трость ударила меня в челюсть.

— Следопыт, держись!!! — прокричал дракоша.

В голове зазвенело, перед глазами заплясали звёздочки.

Но на ногах я всё равно удержался. Даже зубы, и те остались на месте!

А всё потому, что, пусть я немного расслабился, хватки всё равно не утратил.

Точечный Щит появился на месте удара, отразив почти весь вред от атаки.

А ведь тросточка у него далеко не простая. Магически усиленная, с явным эффектом разрушения…

Покончу с князем, и заберу её как трофей!

— Слабовато! Уверен, ты можешь лучше! — заявил я в лицо обалдевшему князю и встал в стойку.

Самое время показать ему пару фирменных приёмчиков из моего арсенала!

Атаковать я не успел.

— Максим! Максим, ты меня слышишь⁈

Голос Полины звучал тревожно. Да она же почти в панике!

Своего канала связи у нас не было, и сейчас она использовала нашу со Звёздочкой ментальную связь. Видимо, попросила Сирин её подключить.

— Слышу! Но, знаешь, я тут немного занят…

— Максим, срочно всё откладывай! — Полина мой ответ, кажется, даже не услышала. — Приборы зафиксировали выброс силы. Активизировалась Воронка в Петербурге. Та самая, в которой мы с тобой познакомились. Через неё можно попасть в тот мир, где находится Город! Кто-то использует её прямо сейчас…

Глава 14

Чего-чего, а таких новостей я не ожидал!

Брешь, о которой говорила Полина, вела в обломок того же мира, где находился Город.

Только никакого Города в этой конкретной Бреши не было. Всего лишь оставшиеся от древних строений обломки и огромное количество скорпилумов — дальних родственников моего Черепаха.

Когда-то эту Брешь исследовала семья Полины, а её отец даже сумел сделать несколько открытий. Потом проход закрылся, и никто, включая меня, в эту Брешь попасть больше не сумел.

Но если Брешь снова открылась, то сомнений у меня не было.

Мы должны быть первыми, кто туда войдёт!

И плевать, что там нет Города и, следовательно, всех его развитых технологий. Главное — это тот же самый мир.

А значит, мы с Полиной точно найдём чем поживиться…

Вопросов у меня было множество. Но спросить Полину я ни о чём не успел.

Дуэль между мной и князем Шуваловым была в самом разгаре. И толстый князь как раз бросился на меня…

— Сейчас не до тебя. Подожди пару минут!

— Максим, некогда ждать! — Разумовская не собиралась оставлять меня в покое. — Я же сказала — вопрос срочный!

В этом она действительно была права. Вопрос с Воронкой очень серьёзный. Решение нужно принять прямо сейчас!

Вот только мне было совсем не до этого! По-хорошему следовало сначала закончить с Шуваловым, и только потом заниматься другими делами.

Хотя… Глава Рода я или кто, грифон меня раздери⁈ У меня же есть люди в подчинении.

Пусть и занимаются решением проблем, пока я занят!

— Сергей, для тебя срочное задание! — Уклоняясь от очередного выпада Шувалова, я мысленно обратился к Плотнику. — Нужно перенестись к Воронке, разобраться в ситуации и доложить мне. Полина сообщит подробности!

— Но, Максим… — Плотник заупрямился. — Я не собираюсь бросать тебя посреди боя!

— Это официальная дуэль. Ты мне всё равно ничем не поможешь! — едва разминувшись с тростью, рявкнул я. — Выполняй, что говорю! Как только закончу здесь, прибуду к вам. И Черепаха с собой возьми! Ему будет интересно…

Больше со мной никто не спорил. Плотник и Черепах кивнули и, попрощавшись с Лидией, покинул зал суда.

Теперь я мог сконцентрироваться на поединке.

И вовремя!

Шувалов как раз нанёс очередной удар, и его трость пролетела у самого моего носа.

Очень быстро. И, химера меня раздери, чертовски метко!

Всё-таки князь, не смотря на габариты, явно не забывал заглядывать в тренажёрный зал и разминаться в спаррингах.

В поединке с ним мне было непросто. И это с учётом того, что магию ни он, ни я ещё не использовали. Не сомневаюсь — у него точно найдётся парочка техник, которыми он сможет меня удивить…

Нужно собраться и показать ему, где драконы зимуют. И, желательно, сделать это как можно быстрее!

— Неплохо. Но недостаточно!

Следующий выпад князя я отразил, выставив перед собой кинжалы.

Трость была усилена магически и крушила буквально всё, чего касалась. Будь кинжалы сделаны не из полиниума, а из металла попроще, — и от них остались бы рожки да ножки.

Сейчас же я оттолкнул тяжёлую трость с такой лёгкостью, будто она ничего не весила.

Шувалов отступил и непонимающе заморгал.

— Однако… Неплохие кинжалы для жалкого барона! — Тихо, чтобы не услышали судья и Лидия, прошипел он. — Я расправлюсь с тобой и заберу их себе!

— Вот вроде нормальный человек… А говоришь какую-то чушь!

Я резко изменил темп и стиль боя.

Скользнув в сторону, полоснул Шувалова кинжалом по правой руке.

Удар оказался точным. Его пальцы непроизвольно разжались, и трость с грохотом рухнула на пол.

При этом «рухнула» — это не совсем правильное слово…

Она на него