я усиленно занимался тренировками ментала и акустики. По-тихому, но постоянно гонял в своих маго-каналах стихию Воздуха. О физухе и о комплексах БУСи тоже не забывал. Но в приюте не испытаешь боевое заклинание, и полноценную схватку не проведешь!

* * *

В порту нас быстро распределили по участкам для перетаскивания грузов и официально пообещали добрую кормежку — за честную работу. Надзиратель Смит, доставшийся нам в сопровождение, честно «нажрался» еще по дороге.

Ага, тоже «воздух свободы» подействовал? Или жизнь тяжелая? Хотя сегодня Смит был реально не в духе — сильнее своей обычной говнистости.

Может, придавит его тут по пьяни какой-нибудь балкой? Задолбал уже своим ором! Впрочем, меня — он старался лишний раз не замечать.

И я несколько часов прокачивал мышцы спины и ног, перегружая ящики с причала на тележки. Периодически я и сам толкал колесную платформу к здоровому складу, чтобы переключиться и немного передохнуть. И в очередном таком «заезде» я услышал подозрительные завывания, внутри ангара!..

Черная дыра! Там еще и огнестрел заработал!

Я бросился к открытым створкам складских ворот, формируя в руке плетение Воздушного Кулака. В центральном проходе сразу бросался в глаза перевернутый большой котел, из которого по бетону разлилось озеро ухи. И в нашем обеде лежал окровавленный труп докера, который до этого и кухарил на всех!

А между стеллажей и горок из мешков и прочего добра — мелькали твари и вспышки магии! Черт знает откуда, в ангаре нарисовались какие-то подобия скорпионов, размером с овчарку!

Что именно это за гадость, я не знал. Длинные и загнутые кверху хвосты делали тварей похожими на скорпионов. Пара зазубренных клешней спереди — тоже добавляла сходства… и кровавости! Ногу от трупа повара — одна из тварей отчекрыжила за секунду!

И вместо яда эти быстрые монстры «плевались» ледяной магией! Стихия Воды? Теневая Тропа открылась⁈ Впрочем, и в обычной реальности Шелтера хватало магической живности…

— Это не выходцы из Теней! — сообщил мне Купер. — На северных островах эта гадость водится.

— Что у них с защитой⁈

— Вроде, магический лёд поверх хитина!

— А полезные твари у вас вообще попадаются, блин⁈

— Эти тоже полезные! Когда выпотрошенные…

Откуда шла стрельба, мне пока не было видно. Но там, кроме докеров, должны быть и приютские пацаны! Выпустив первый Кулак по скорпиону, я только сбил его с ног. С…ка, хитин и магия давали приличный броне-эффект!

Мгновенно вернувшийся на свои конечности монстр бросился прямо ко мне, но с короткого расстояния Воздушный Кулак сработал! Точный выстрел магией по глазам твари — похоже достал и до ее мозга. Клешни с ногами еще дергаются, но пациент уже готов!

Заглянув за штабель мешков, я обнаружил, что пятерка рабочих и несколько наших ребят забрались на «башню» из контейнеров. Оттуда они и спихивали обрезками труб и баграми — карабкающихся вверх скорпионов.

Дерьмо! Кроме повара, еще два кровавых месива на полу, только в стороне! Но думать нужно о живых!

Хорошо еще, что у докеров имелись защитные амулеты и револьверы. Видать, работа у них не самая безопасная! Хотя о похожих случаях на практике в доках — никто из приютских не рассказывал!

Пока людей спасало, что у долбаных скорпионов были проблемы с наводкой по вертикали. Плевки ледяной магии только заставляли оборонявшихся держаться подальше от краев крыши. Револьверных пуль тоже не хватало на броню скорпионов, которых я насчитал десятка полтора голов.

Вместо Кулаков здесь подошли бы гораздо более мощные Ледяные Серпы, от моего водяного Дара. Только выдать я их могу — один-два от силы. И… показывать их было большим риском!

А вот отобранный у Крэкса кинжал мог помочь! Я носил его на спине, в самодельной перевязи из тряпья и бечевок. Был риск заработать карцер, но больно у меня жизнь «беспокойная». И в приюте я с ним не таскался — добрые зверолюды подсказали, где такое можно спрятать.

Зато оружие бывшего вожака было артефакторным! В навершии с дешевым накопителем имелся ключ стихии Земли, с «Бритвенной Заточкой». Остроту подобных клинков — не стоит проверять пальцем! Или не своим. Самое то — против «шкуры» скорпионов! Только «ручку» бы подлиннее!

— Используй Дар с Серпами, чтоб приморозить кинжал к трубе! Только структуру плетения нужно как бы «рассеять»! А потом магию «растворить» и втянуть обратно в себя! Понимаешь? — прилетел экспресс-урок от козыря.

И терминология… новая, блин!

— Ни фига я не понимаю! Надо пробовать!

Или гадские твари соберут дополнительный урожай…

— Эй, держитесь! — привлек я к себе внимание людей (и скорпионов). — Я их сейчас отвлеку! Где трубу найти подлиннее!

Часть тварей бросилась в мою сторону, заставляя меня отпрыгивать от ледяных выстрелов. А один из докеров просто швырнул в мешки рядом со мной — один из трубчатых обрезков. Угу, наверное, наши быстро подсказали, что я не псих, а юный волшебник. Или психованный с детства маг…

Подхватив посылку, я ускорился в сторону от башни из контейнеров, чтобы оттянуть часть скорпионов на себя. И выполнить непонятную магическую технику, в условиях смертельной опасности!

Рукоять кинжала была без «выкрутасов» и в трубу пролезла. Теперь — обращаемся к водяному Дару, только чтоб не Серп вылетел, а морозный «припой»… Есть! А красота нам и не требуется! Мое самодельное копье выглядело так, будто я насадил на острие — колючего ледяного колобка. Потому что в первый раз «паяю», и на бегу!

И я опробовал новое оружие на самом шустром скорпионе, прячась за углом контейнера. Заостренный и укрепленный Землей клинок легко проткнул глаз твари и прошел дальше! И также легко вышел обратно! Ключи с Заточкой — теперь обязательная фишка для моего холодняка!

Следом за первым успешным экспериментом последовало еще шесть! Рывок к башне, и я привлек к себе еще пятерых скорпионов. Добивал я их по той же методе — из засад, после своего отступления в складские закоулки.

Оставшееся членистоногое отродье полегло под пулями докеров. Если не хватало одного выстрела, то с обоймы — скорпионы кое-как подыхали. Ну и я помог немного.

Мне же требовалось срочно «растворить» ледяное крепление кинжала! Фиг бы я справился без ментальных навыков псионика! Но они у меня были…

* * *

Не успели выжившие докеры и наши пацаны спуститься с контейнеров, как в ангар залетела портовая охрана. Почти вовремя. Зато с автоматами и боевыми жезлами на перевес. Вместе с ними прибежал и слегка опухший надзиратель Смит.

Ну, хоть какая-то польза от