class="p1">И Тэль рассказал, что в то время как мы с Райном мотались по огромным просторам его пока еще диких земель, на большинство которых не ступала еще нога ни человека, ни орка, ни вампира, в Мириндиэле было совершено неудачное покушение на Владыку. Нападавшего взяли живым, да он особо и не сопротивлялся по словам Вейлера. А еще необычайно легко сознался, что организатором покушения является Синтирвинэль, лично дававший ему указания и разрабатывавший план. Бывший хранитель рода действительно по-прежнему возглавлял умеренную аппозицию и Тэль к ним даже в определенных вопросах прислушивался. Поэтому организовывать покушение на Владыку этой самой оппозиции было совершенно не резон, в отличии от радикально настроенных сторонников чистоты и превосходства эльфийской расы. И вот им-то как раз мешал не только Владыка, но и достаточно лояльный к нему и пользующийся немалым авторитетом лидер умеренных.

— Получается, что он в свое время помог мне вернуть уверенность в себе и сохранить власть, а я теперь обязан казнить не только его самого, но и всех ближайших родственников, — угрюмо закончил Тэль и, запрокинув голову, закрыл лицо ладонями.

— Я так понимаю, что для права самодура этот случай не подходит? — на всякий случай все же решила уточнить я.

— Нет. Иначе это развяжет руки радикалам. Обосновать свое решение я не смогу, поскольку о существовании хранителей рода никому не было известно. Так что, если его я за покушение на меня помилую, а других за покушение на тебя или Сандра казню по всем правилам, эльфы этого не поймут. Слишком велик риск, что за его спасение мне придется заплатить своей и вашими жизнями.

— А если обоих допросить под заклинанием правды? — после недолгого раздумья оживилась я.

— Этого не хватит для помилования. — поморщился Тэль. — Там ситуация была качественно смоделирована и толкование ответов будет неоднозначным даже при тщательно подобранных вопросах. Ладно, хватит об этом, завтра на свежую голову попробую еще раз с ним поговорить. Может вместе что-нибудь придумаем. Ты голодная?

— Не-а, мы не рассчитывали, что так быстро доберемся и всего пару часов назад на привале поели. Пошли лучше на остров. Разделишь со мной свою стихию? Я по тебе соскучилась.

Улыбка у эльфа получилась несколько вымученной, но из кресла он поднялся решительно и, открыв портал, легко подхватил меня на руки. Так что засыпала я счастливой, и совершенно не встревожилась, когда впервые за много лет мне приснился Путь. Осознав себя возле арки, я почему-то сразу поняла, что нахожусь именно во сне, хотя все вокруг было удивительно реальным. Побродив немного вокруг, я поднялась в воздух, задумчиво рассматривая окрестности с высоты, а когда проснулась, сразу бросилась к мужу с пришедшей мне в голову еще во сне идеей.

— Тэль, скажи, что я ничего не путаю и члены правящего рода отвечают за любые преступления только персонально, — выпалила я, влетев в спальню апартаментов, где он переодевался.

— Если не учитывать отдельных нюансов, то так и есть. А ты это к чему?

— Хранители рода — это ведь его темная ветвь. Я понимаю, что он потомок бастарда и родство очень дальнее, но, если признать его членом правящего рода, это позволит значительно смягчить приговор с учетом показаний под заклинанием правды. Спорные моменты в таком случае можно будет трактовать в его пользу.

— Не уверен, что ему удастся доказать родство, — в задумчивости покачал головой Тэль. — Хотя это очень сильно упростило бы ситуацию.

— Есть один верный способ. Шансов, конечно, немного, но попробовать все же стоит.

— И какой же?

— Путь! Я почти уверена, что у него получится туда уйти. Не зря же мне всю ночь сегодня арка эта снилась.

— Так вот откуда такой энтузиазм, — усмехнулся эльф. — Ты уверена, что сон был именно вещим?

— Не то чтобы совсем уверена… И Сина я там не видела. Но по ощущениям все же похоже. Слишком странным он был для обычного сна.

— Ну хорошо. В любом случае попробовать стоит. Если сможет активировать портал, это уже позволит мне помиловать его семью, как имеющих шансы стать правящими повелителями. Пройти путь он, конечно, не в состоянии, так что нужно будет дать ему с собой несколько эвакуаторов помощнее и встретить потом в Мертвом городе. Для всех он не вернется с пути, а сам при этом будет вести тихую и спокойную жизнь где-нибудь на окраинах обжитых земель старого континента.

— В новом поселении как раз главы опять нет, — с намеком посмотрела я на облачившегося в костюм для приема просителей Владыку.

— Вот-вот. Третий уже сбежал, — согласился он.

На том и порешили. Сообщать новости и готовить морально мнимого кандидата в правящие повелители выпало мне. И согласился он сразу же, как только узнал, что это может спасти его семью.

— Как же вы так подставились? — грустно поинтересовалась я, когда все остальное было обговорено.

— К сожалению, у меня нет такой службы безопасности, как у Владыки. А мешал я, по всей видимости, не только радикалам. Интриги и подковерные игры существуют и за стенами дворца.

— Ясно. Самые горькие предательства исходят от тех, кого мы считаем друзьями.

— А руку помощи иногда протягивает тот, от кого ждешь этого меньше всего, — улыбнулся он.

На подготовку всего необходимого у нас ушло четыре дня, после чего Син официально объявил о своем дальнем родстве с Владыкой и потребовал права отправиться на Путь. Отказывать в подобном у эльфов было не принято, но я все равно сильно переживала, поскольку неизвестно было удастся ли бывшему хранителю открыть портал. Ведь других доказательств принадлежности к правящему роду у Сина не имелось и, если его постигнет неудача, все разыгранное представление останется не более чем фарсом.

Однако Свет творения был милостив и под изумленный вздох собравшейся на дворцовой площади толпы эльф исчез в золотистом сиянии. Даже не думала, что со стороны это выглядит так красиво. Для уходящего на Путь быстро набирающий яркость свет линий пентаграммы почти сразу сменялся мигом темноты и невесомости, заканчиваясь приземлением в окруженной скалами низине. Оттуда начинали свой путь повелители, желающие обрасти знак и стать правящими. Сину предстояло посидеть в месте прибытия минут пятнадцать, приходя в себя, после чего воспользоваться эвакуатором. С учетом того, что прошлый раз его мощности не хватило на полноценное открытие портала, я с помощью Кайдена давно уже разработала усиленную версию,