реабилитацию, ваш отец навещал нас. И потом мы продолжили общение, ведь жили рядом. Это необычный человек. Константина Равинского знали многие. И уважали его за силу духа и желание помочь. А вашу маму называли ангелом-хранителем, она помогала людям. Я видел вас еще маленьким мальчиком, и ваше взросление прошло на моих глазах. Когда я увидел вас здесь, был и обрадован, и шокирован. Боялся, что вы приехали в качестве пациента. Но потом понял, что вы на особом счету у шефа. Просто ситуация какая-то путанная…

— Не пытайся вникать в нее, Федор. Это добрый совет. Надеюсь, скоро все изменится. А тебе известно, что это за место? Кажется, тут все было построено очень давно.

— Известно. — Мужчина по привычке обернулся на дверь, опасаясь быть услышанным. — Северный Брат — брошенный и забытый остров Нью-Йорка. С тысяча восемьсот восемьдесят пятого года здесь был отстроен инфекционный госпиталь для изолирования больных от окружающего мира. Через много лет госпиталь закрыли, а еще спустя годы устроили реабилитационный центр, о котором пошла дурная слава: якобы пациентов удерживали силой. Здесь все было странно. Клинику закрыли в тысяча девятьсот шестьдесят третьем году, тогда остров затворил для людей свои двери. Казалось, навсегда. Но никому из нас не известно, в какой момент господин Штефан обосновался на этом месте, превратив заброшенное здание в новаторский экспериментальный институт.

После разговора с Федором, я вышел из корпуса на улицу. Большая доза информации за один день не оставила шанса для сна. Уже на территории появилась странная тяга идти вперед, за ограждение, где я поймал сигнал и направился к нему, концентрируя связь и совсем не обращая внимания на дорогу. Когда моя нога соскользнула с гладкого камня, я оказался у маяка, а впереди прямо на лунной дорожке сидела маленькая сгорбленная фигурка. Я бы узнал ее из тысячи.

Мия не обернулась, когда я подошел со спины и только спросила:

— Можно задать личный вопрос?

От неожиданности я растерялся:

— Для тебя все мои личные папки доступны. О чем ты хочешь узнать?

— Это очень личное для тебя, — повторила Мия. — У каждого есть такая папка.

— Обещаю ответить на любой вопрос.

— Скажи, почему именно теперь ты позволяешь обращаться к себе другим именем? Ведь ты остро реагировал на его известность.

— Пришло время, — пояснил я, поняв, о чем идет речь.

— Можешь сказать, откуда оно?

— Тебе скажу. В детстве, когда я только начал говорить, отец играл со мной, спрашивая, чей я сын. «Чей это ребенок? — спрашивал он. — Ты чей сын? — Я отвечал: — Я Остин. — Чей? — переспрашивал отец. — Птичкин? Васин? — Я качал головой и повторял: — Остин! — Костин? — еле сдерживаясь от смеха, спрашивал отец. А я не понимал, что не так, и упрямо твердил: — Да! Я Марк Остин Равинский».

Мия бросила на меня взгляд.

— Раньше ты никому не позволял произносить его вслух.

Я задумчиво кивнул:

— Это имя было только нашим, сугубо семейным, оно тесно связывало меня с отцом, это необычная связь. Константин меня усыновил, но всегда оставалось впечатление, что он мой родной отец. Этот человек имел такую же сложную инверсию, как у меня, он чувствовал и видел так же как я. Он воспитал меня. Общение с ним всегда складывалось органично, мы были как рыбы в своей стихии. И только он называл меня «Остин», даже когда я вырос. Я бы очень хотел стать хоть немного похожим на него.

— Уверена, твое желание давно воплощено. У такого отца не может быть другого потомка.

Я покачал головой:

— Ты просто не знала его.

— Но я знаю тебя, — отозвалась Мия и, помолчав, добавила: — Слышала, Константин мог выстроить сложный шифр, который делал его недоступным для древних. Ты можешь создать такой?

— Нет. Этот человек неповторим. Отец очень сильный, он прошел сложный путь к истине, которая его изменила. Я на такое не способен, у меня просто не хватит сил.

Мия развернулась, внимательно оглядывая мое лицо.

— Ты прав. Ты не способен на шифр, потому что тебя ждет задача куда более глобальная. И ты, последователь Константина Равинского, решишь ее и спасешь человечество.

— Перестань… Перестань относиться ко мне как к спасителю. Я всего лишь простой обратник, пытающийся походить на своего отца, который смог одолеть древнего.

— Ты лидер союза обратников, Марк. Сильный, с сумасшедшими способностями. Поверь, наступит время, когда многие захотят быть похожими на тебя.

Такие слова меня смутили.

— Я сильный только в вашем присутствии. Это слишком ограничивает.

— Для этой миссии мы и существуем. Для этого объединились. Нужно сделать то, что не сделали наши предшественники. И покончить с древними.

— Следующая ночь, — тихо произнес я, машинально проверяя растянутый щит. — Это должна быть она.

— Хорошо. Помни, мы с тобой, Марк.

— А ты?

Два синих океана почти поглотили мое сознание в этот момент.

— Ты знаешь, — ответила Мия. — Я тоже. До самого конца.

Весь следующий день меня не отпускал мандраж. Всего через несколько часов мы ступим на тропу войны, откровенной вражды с великой тьмой. Это точка невозврата.

Как поведет себя Валентин, никто не знает, он всегда разный. Но если учесть, что наше путешествие направленно в Главные Врата темной Изнанки, можно представить, насколько это серьезно обернется для обеих сторон.

Я собирался совершить безумную вещь: войти за границу Врат и там раскрутить воронку. Это будет особая мощная спираль, которая соберет весь темный полк с нашей стороны и затянет на сторону Изнанки. Это сработает, я уже проверял способ притяжения. Вот только с главой тринадцати придется повозиться, что я уже предусмотрел, разрабатывая схему особого вакуума, которым нужно покрыть Валентина. Вакуум создаст моя специально разработанная тайная руна. После этого сопротивление главы сведется к нулю, и мой гигантский магнит унесет его к остальным.

Конечно, все нужно делать быстро, без колебаний и пауз, они равносильны провалу. Для этого мне нужны все ребята, весь наш союз, который отдаст свои силы мне, а я отдам их на закрытие портала. Как только древние будут собраны на темной стороне, я разверну заключающую руну, что создал однажды кропотливым подбором, и поставлю ее перед выходом из Врат. Самому же нужно очень быстро вернуться на нашу сторону, иначе я рискую остаться там навсегда.

Весь день я избегал встречи со своим родственником, постоянно закрывая себя щитом. Я боялся, что Валентин что-то почувствует или поймет мой замысел, но встреча все же произошла.

Мой брат появился словно из воздуха, неожиданно шагнув ко мне из-за угла.

— Что-то случилось? — поинтересовался он, внимательно наблюдая за мной.

— Нет, — сконфуженно выдал