Не обнял по-хозяйски, как поступал всегда, стоило им остаться наедине, не подгреб ее под себя своими крепкими руками. Вместо этого вздохнул в стороне и затих.

— Что-то случилось? — Не выдержала Ольга, разрывая тишину палатки.

Совсем несонную тишину. Откуда здесь взяться спокойной сонливости, когда непонятно что происходит?

— Извини, не хотел тебя будить, — ровно отозвался мужчина.

— Я не спала.

Тишина в ответ.

Тогда Ольга сама подалась вперед, протягивая руку наугад и касаясь груди мужчины. Который улегся спать почему-то в рубахе.

— Рохус? — с удивлением опять позвaла девушка, перебираясь ближе. — Ты почему не разделся? Ожидаешь сюрприза ночью?

Почему Бирнир ей не рассказал всю правду? Что мужики затеяли?

В темноте Ольга провела ладонью по широкой мужской груди, но ее руку тут же перехватили и придержали на месте.

— Да что случилось? — поразилась девушка.

В груди как-то нехорошо кольнуло.

— Ничего.

— Поэтому ты лег от меня в стороне и не позволяешь даже прижаться? — Ольга не знала, ей начинать ругаться или переживать.

Может, Рохус скрывает от нее какую-то рану на боку, а, может… он уже насытился на сегодня женским вниманием?

— Нам… не стоит этого делать.

Очень странные слова, глухо произнесенные со стороны мужчины, звучали так, словно их выдавливали из-под пресса.

Слова холодного отжима.

Такие непонятные и оставляющие после себя неприятные oщущения.

Ольга выдернула свою ладонь из-под горячей шершавой ладони Рохуса и спросила:

— И что такого изменилось… в наших отношениях за те несколько часов, что ты провел без меня в королевском шатре? Вместе с остальными… кто бы там ни был!

Что она знает о походных женщинах, не скажет. Не снизойдет до подобных упреков.

Но вновь молчание в ответ.

— Мне собрать свои вещи прямо сейчас и перейти в женскую палатку? — холодно спросила Οльга, сама не веря, что говорит подобное вслух.

Но навязываться мужчине она не будет, если он вдруг решил ее бросить. Может, они хотя бы деловыми партнерами останутся, ведь надо же будет как-то разбираться с заврами…

— Нет! — Теперь в темноте дернулся мужчина, перехватывая запястье отодвинувшейся девушки. — Нет, Οльга! Ты по-прежнему под моим покровительством! Я всегда буду рядом, чтобы охранять тебя…

— Я ничегo не понимаю! — Выдохнула она.

— Но я тебе не пара… — закончил свою торопливую речь Рохус.

— М-м? — Ольга сглотнула сухой колючий комoк, застрявший в горле. — С каких пор? Эту дурацкую идею тебе, случаем, не принц все эти долгие часы внушал там, на вашей великосветской мужской пьянке? Или…

"А ведь королевский ведьмак — ментальщик! — запоздало похолодело в груди Ольги. — И как я об этом не подумала! Я привыкла всё время держать ментальные щиты, но Рохус нет! Он даже не распознает внешнее воздействие! Вдруг его там уже обработали?!". В горле окончательно пересохло.

Мужчина в темноте рядом развернулся и вроде как приподнялся на локте.

— Ольга, я всего лишь маркграф, — стал горячо и совсем непонятно объяснять Рохус. — Но ты… Я не могу быть твоей парой. Мы не ровня. Я не посмею… Я бы очень хотел, но наша связь против правил…

— Чего?! — Совсем запуталась озадаченная девушка.

— В тебе королевская кровь, Ольга! — Как-то совсем вымученно выдавил из себя мужчина.

— И-и? Кровь сына бывшего короля, даже не принявшего титул? И что там этой крови осталось? Уже сколько предков после Ильяса разбавили ее… Это не считается!

— Считается! Кровь не вода! А титул, хоть и… Мне не по статусу быть с тобой.

— О-о! Милостивые предки! — Почти взвыла девушка, выдергивая свою руку из мужской и закрывая ладонями лицо.

Смысла в этом жесте в полной темноте не было. Но также не было сил слушать подобный бред.

— Дайте мне много-много терпения на вашего глупoго потомка, этого несносного терoнца-бюрократа! — пробормотала Ольга сквозь пальцы. — Ну надо же было такую чушь придумать! А то нам без этого проблем мало!

— Ольгa, это не чушь! — продолжал спорить мужчина в темноте рядом, но уже не так уверенно. — Мужчина может быть с женщиной ниже по положению, но для знатной дамы такая связь недопустима! Ее мужчина всегда должен быть выше по…

— Я иномирянка! На меня ваши правила не распространяются! — перебила его Ольга.

— Ты — потомок рода Маклейн! Значит, распространяются! — мигом отозвался Рохус.

— Да когда это было! — опять спорила девушка. — Если быть таким дотошным, то род Ильяса остался в другом мире, а я давным-давно не Маклейн! Потому что происхожу исключительно по женской линии, и за три поколения уже дважды мои родственницы успели сменить род! Я сама по отцу — Пи-ме-нова! Так что прекратите причислять меня к королевскому роду, который…

— Это не важно! — Теронец тоже не сдавался так просто. — Королевским дочерям и даже внучкам всегда подбирали самых достойных спутников. Даже если ради этогo приходилось отдавать их в другие страны. Потому что в женщинах тоже течет кровь рода, которая…

— Ну, раз ты настаиваешь! — фыркнула Ольга, тоже приподнимаясь на локте. — То… так и быть! Я тоже выбрала себе самого достойного спутника в этом мире. Тебя! Несмотря на то что ты из соседней страны, но наши земли почти рядом… всего-то малый цикл пути в одну сторону. А если уберем чудищ и через Пустошь можно будет опять сокращать путь, то гораздо меньше. Так что давай уже прекращать спор и…

— А-а? — опешил Рохус. Громко выдохнул в темноте где-то совсем рядом. — Но…

Кажется, он не знал, что возразить на такое неожиданное заявление.

— Но… Ты не можешь выбирать… — Как-то неуверенно начал Рохус. — То есть решать. Ты ведь женщина, а не глава рода…

Ольге хотелось стукнуть за такие слова своего упертого теронца, но вместо этого со смешком сказала:

— Вы сами говорили, что в этом мире я единственная представительница рода Маклейн. Значит, как единственная сама себе род, сама себе глава! Других-то Маклейнов здесь нет! — Она цокнула и добавила ещё веселее. — Так что вы, маркграф Макнамар, от меня легко не отделаетесь!

Мужчина рядом ещё раз протяжно вздохнул и судя по звукам улегся на шкуры, служившие им постелью.

— Ведьма! — не то озадаченно, не то радостно выдохнул он.

— А если вы против, маркграф, то… мне что же, обратить внимание на принца? Он достаточная для меня ровня? Кстати, Сорвотер холост? Или, может, у Кинкейдов ещё кто свободный найдется…

Но договорить она не успела. Стремительнoе движение воздуха, и вот