продолжали идти вперёд, слушая пение цикад и редкий шелест ночного ветра.

Мне всё больше не давал покоя разговор в комнатах принцессы.

– Я уже почти вышел, не хотел смущать кхали своим присутствием, как и становиться свидетелем разговора, который не предназначался для моих ушей… – не представлял, как Виан отреагирует на сказанное. – В общем, девчонка сказала Амае, что не является Дэмией Морано…

– Я как знал! – выпалили сраж. – Вот министр финансов, скользкий змей! Решил подослать фальшивку! Что думаете делать, глава?! А она не сказала, зачем пришла сюда?!

– В наш мир? – спросил я устало, чувствуя, как тяжесть пережитого за сегодня давит на плечи.

– Да, в наш… погодите, – опешил Виан, сбиваясь с шага. – В наш мир?! А-а… как это…

– Вот и я не могу понять, как, – хмыкнул, неспешно продолжая движение и попутно отслеживая, чтобы поблизости не наблюдалось ни души, иначе эту же душу придётся выпустить из тела. – Она сказала, что раньше жила в другом мире, а потом, после смерти, перенеслась сюда. В тело Дэмии Морано, которую утопили слуги поместья…

Звук падающий челюсти Виана звоном разлетелся по округе.

– И вы… – осторожно спросил он спустя несколько секунд, когда пришёл в себя, – верите ей?

Я лишь хмыкнул, устремляя взгляд на россыпь звёзд, что сверкали словно бриллианты на небесном полотне ночи.

– В такое, знаешь ли, – вздохнул я, – сложно поверить.

– Но если задуматься, – Виана от полученной информации охватили эмоции, – смысл в сказанном ей всё же присутствует. Это объясняет её нестандартное поведение, стойкость и бесстрашие. Она разительно отличается от дам нашего мира. Другая на её месте ни за что в жизни и носу бы не показала возле ворот нашего ведомства, а эта…

– А эта мало того, что показала, так ещё и изъявила желание наблюдать за пытками несостоявшихся насильников, – кивнул я.

Невольно вспоминалось, как я опешил от напора кхали, когда она накинулась на меня сегодня в саду, говоря слова, от которых кровь закипела в венах. Понимал, что девчонка под действием возбудителя и могла так отреагировать на любого мужчину, оказавшегося поблизости, но её губы, чарующий запах и тепло соблазнительного тела не оставили равнодушным, что-то ломая внутри меня. Выпуская это странное чувство на свободу и не позволяя взять его под контроль, что несказанно злило и одновременно волновало душу, которую на протяжении многих лет ничего не трогало.

Мне не нравилось то, что я испытывал при виде кхали. Не нравилось, что она проникла в мои мысли, мастерски управляя моим настроением, но поделать ничего не мог.

То, что я испытал сегодня, когда мчался к ней на выручку… Это было нечто большее, чем просто обещание защищать. Что-то другое, чего я избегал с самого детства. То, что ни при каких обстоятельствах не должен был впускать в своё сердце…

55. Глава не дремлет

Эми

– Здесь так красиво, – шумно втянув носом воздух, я подставила лицо солнечным лучам, чувствуя, как они приятно проникают под кожу.

– Только в этом месте мне удаётся отдохнуть душой, – довольно кивнула Амая. Устроившись рядом со мной на покрывале, она выглядела сонной.

И вновь, как и в прошлый раз, мы не сомкнули глаз за ночь. Разговоров было много, аж до самого утра. Я всё рассказывала и рассказывала, не утаивая ничего: о своём беззаботном детстве, о том, как была счастлива, когда мама была жива… и о том, как случилось страшное, после которого жизнь стала сущим адом. Амая с придворной дамой Роаной внимательно слушали, иногда смахивая непрошенные слёзы с глаз.

Мне не верилось… Не верилось, что от меня не отказались после открытия секрета, который я таила в себе, опасаясь последствий. Принцесса много о чём спрашивала, иногда хихикая над моими забавными историями из жизни, а иногда, сопереживая, обнимала и поглаживала по спине.

Стало легче. Несказанно легче, ведь теперь тем, кто мне дороги, не придётся лгать глядя в глаза. Они не заслужили этого. Не заслужили быть обманутыми.

С момента, как я попала во дворец, прошло не так много времени, но, несмотря на это, мне удалось подружиться с дочерью императора и её тётушкой, которой она безоговорочно доверяет. Я была благодарна небесам, что они позволили встретить столь потрясающих людей.

Лёжа на покрывале, чувствовала приятное расслабление от прикосновения солнечных лучей к коже. Я не стала скрывать, рассказала Амае обо всём, что это уже не первое покушение на моё тело со стороны императрицы, и о том, что вчера Дастан чуть сам не подвергся насилию, только теперь уже с моей стороны.

Услышав об этом, принцесса покрылась смущённым румянцем, прикрыв рот ладонью, но я видела – ей стало дико интересно узнать подробности.

Случившееся между нами никак не давало покоя. Хотелось увидеть его, чтобы заглянуть в глаза и удостовериться – он не злится на меня, и наши странные отношения остались на том же уровне.

– Вчера лорд Риаль был сильно обеспокоен твоим самочувствием, – словно прочитав мои мысли, произнесла Амая, поглядывая на меня с какой-то хитринкой.

Знала, что она делает – даёт надежду, о которой я даже думать не смела. Между мной и главой ведомства наказаний слишком много недосказанности и тайн, которые ни я ни он открывать друг другу не собираемся.

– Леди, добрый день, – донеслось внезапное со стороны. – Не помешаем?

Мы с Амаей синхронно приподнялись на локтях, наблюдая приближающихся принцев, в руках у которых была корзина.

При их появлении я ощутила напряжение. Оно было мне знакомо и появлялось тогда, когда тот, кто тебе безразличен, пытался добиться твоего внимания. Нет, принцы симпатичные молодые мужчины, галантны и вежливы, вот только при виде них мне хотелось встать и уйти, чтобы не чувствовать, как они на меня смотрят.

– Сангар, Терсан, – улыбнулась Амая, бросив на меня хитрый взгляд, – добрый день! Как вы нас нашли?

– Такое ощущение, что ты нам не рада, – ответил один из сыновей императора.

– Почему же не рада? – хмыкнула Амая. – Рада, вот только ни за что не поверю, что вы пришли сюда просто так.

– Сестра, – улыбнулся один из близнецов, скосив на меня взгляд, – придирчивость тебе не к лицу.

– Говорят, – улыбнулся второй, медленно сместив своё внимание в мою сторону, – что от вредности морщины появляются раньше