душам? Всю печальную картину я увидел только когда отошел от стола совета и перестал переливать себе кровь Кайране. Что старики-консулы совсем как почтенные долгожители эльфов уже не могут измениться, а значит и изменить они ничего не могут. Это так печально, Линар. Ты сейчас юн, и как и все юные, готов бороться, ты решителен и изобретателен. Но ты уже жесток. Мир, что я создал вместе с твоим братом, мир, что наши народы создали живя бок о бок, взрастил тебя таким каков ты есть. И вот смотрю я на тебя... - старик и правда повернулся и посмотрел Линару в глаза. Покачал головой. Осуждение и разочарование было Линару не в новинку, но чтобы смертный консул его осуждал? Такого он еще не испытывал.

- Если бы ты знал как печально наблюдать за тем, как твоя мечта обращается прахом. Как осыпаются словно листья все твои надежды. И все это не по чьей-то, а по твоей собственной вине. Увы, у нас не получилось. Позднороищенные не стали мостом между народами, они хоть и эльфы, но ведут себя как люди, что штурмовали эльфийские леса, только потому, что там живет враг. Солдаты не хотели видеть в эльфах людей, и ты не хочешь видеть в людях эльфов, правда же? Твои действия говорят сами за себя. А консулы стали похожи на эльфов, как я и мечтал, но в худшем из смыслов. Им так же стала безразлична мимолетная людская жизнь. Они стали надменны и спесивы, забыли ради чего взяли на себя ношу, они стали просто бессмертными и властными монархами, от которых я пытался спасти общество три сотни лет назад. А значит им пора на покой. Время совета прошло. Он сыграл свою роль. Отвел бурю, помог миру стать безопаснее и, если угодно, взрослее. Больше не забивают женщин камнями и не топят в реках. Медицина не ограничивается кровопусканием. Мы сделали много добра. - Долмах счастливо улыбнулся. - Но совет не может сделать то, ради чего я на самом деле его создал. Люди никогда не станут такими как эльфы. Эльфы не хотят уподобляться людям. Мы не смогли примирить народы.

- Прекрасно. - едко бросил Линар. - Развали свой совет, если тебе так угодно, слез печали об их участи от меня не жди. Но что ты делаешь здесь со мной?

- Разве вы не поняли? Ах, юноша, разве можно вам, бессмертному эльфу быть таким недальновидным? Брату было бы за вас стыдно. - Долмах осуиедающе покачал головой.

Линар снова до боли сжал кулаки, чтобы не свернуть ему шею вот прямо сейчас. Этот консул что испытывает его терпение?! Смеет говорить с ним о БРАТЕ?! Он, у которого тот в плену?!

- Вашим стараниями мир ждет упадок, потрясения и обновление поколений. -сказал Долмах серьезно. - Для меня совершенно очевидно, что кто-то с тем опытом, что мы получили за эти три сотни лет, должен остаться в живых. Кто-то должен нести его дальше. Учить тех, кто придет после нас. Не дать им совершить наши ошибки - И этот кто-то?..

- Разумеется, это Кайране Эльтан. Он один знает всю правду и он по-настоящему бессмертен без всяких там ухищрений. Он должен выжить и должен жить свободно, чтобы продолжить работу на ниве примирения наших народов. Вы, молодой человек хоть задумывались иногда, как много он сделал для этого?

- Я знаю сколько сделал мой брат. Не тебе об этом говорить, консул. - процедил Линар в гневе.

- Почему не мне? Я знаю Кайране три сотни лет, а вам, молодой человек, насколько я знаю и сотни нет. Вы позднороищенный. Я куда старше и опытнее вас, хоть я и человек. Забавно это, правда?

Линар не находил в этом ничего забавного.

- Эльтан, которого я узнал после заключения Согласия о Землях никогда бы не

позволил травить людей как крыс, как это сделали вы. Но я уверен, что без его одобрения и согласия вы не смогли бы действовать. Он не допустил бы такого самоуправства. Значит — он одобрил. И это очень печально. Нынешний глава совета Суреш последние двадцать лет, как говорится, совсем «закрутил гайки». Кайране стало позволено возвращаться в Сиршаллен только на месяц в году. От иллюзии партнерских отношений не осталось и следа. Не стану обелять себя — я сам виновен в этом. Я позволил дойти до такого. Суреш забил гвозди в крышку гроба, но это я убил то, чем должен был стать совет консулов на самом деле. Однако, власть, как всегда, обнажила все пороки. Мы не заметили как утомили кайране, разозлили и снова поселили в сердце ненависть. - старик Сари покачал головой. - Нужно было действовать раньше, но я не решился. Я еще питал надежду. Думал дело во мне, что я слишком стар и пришло время отдать бразды правления, и мои приемники смогут наладить все. Я ушел из совета, надеялся, что мои потомки смогут придумать что-то лучше, умнее. Но они смогли только качать из Кайране больше крови и собирать в своих руках больше власти. Печальное зрелище. Расформируй я совет двадцать лет назад всей это истории с вирусом бесплодия не было бы. Мое решение, а вернее, мое малодушие и промедление, быть может сгубит весь этот мир. - он кивнул на небоскребы. - Доводилось ли вам ощущать такую вину, юноша? Хотя... - он улыбнулся понимающе и в то же время безжалостно, словно видел Линара насквозь. - Да. Разумеется, вы ее чувствуете, даже если гоните эти мысли прочь. Тяжело, правда?_

Линару сдавило горло. Если бы он знал, что однажды его ношу сможет понять не кто-то там, не его госпожа и не его побратимы. Консул. КОНСУЛ!

- Заболтался я с вами. Совсем замерз. - он поежился и размял пальцы, покрасневшие на морозе. - Вот возьмите визитку. - Долмах достал из внутреннего кармана пальто портмоне и вынул карточку. - Не беспокойтесь на ней нет какого-то ужасного вируса, который убьет вас. Я всегда был против оружия массового уничтожения. Это ужасная вещь. Вам не делают чести методы, которые вы выбрали, юноша.

- Это вы заставили меня сделать это. Я не видел другого пути. - отрезал Линар. Слова консула не пристыдили его, но все же что-то задели. Ведь что ни говори, а путь, который он выбрал, нарушил Согласие о Землях. Нарушил священные законы Ып’уа. Путь этот не был эльфийским. Но и он, Линар, не был до