то, что знает и умеет. Неплохой набор солдатских заклинаний, но ей нужно было сперва два дня только для понимания сути битвы магических воинов из неё выйдет прекрасный исполнитель.

Ну а после неё шел и оплачивал выкупы солдат, оторых для меня работали агенты желающих оказалось даже больше, чем я мог представить. По моему приказу они предлагали не только меня, но и службу Второму Императору, и многие, и хотели к нему. Больше к нему, как оказалось, но только среди последних наборов.

За пять дней я набрал тринадцать тысяч человек, из которых восемь хотели идти служить настоящему Романову.

Главной проблемой были суда. Небольшую эскадру охраны втридорога, мы наняли, но из-за увеочившегося количеств. Пока все Рода расхапывали большие грузовозы, суда мелкие и даже средние оказались забыты. Но, спасибо девочкам, мы о них всё де вспомнили и нашу флотилию пополнило пятнадцать малых судна на сотню человек каждое. С нами же улетала Шуйская и её флотилия. Вместе лететь через Сибирь безопаснее — даже то, что ты Маг Заклятий, не гарантирует как минимум того, что один-два корабля могут не оттяпают в пути. Или что вы не попадете туда, где оттяпают все суда. Вместе с Магом Заклятий. Сибирь, она такая — богатая, но предельно суровая.

Стоя на носу Змея я счастливо улыбался. Я соскучился по дому — и как ни странно, Александровская губерния легко и быстро стала мне настоящим домом.

Глава 3

Путешествие через Сибирь в Александровскую губернию протекало своим чередом. Больше того, вопреки нашим опасениям всё шло куда лучше, чем в первый раз, когда мы летели в губернию Магаданскую. Два тяжелых крейсера, восемь эсминцев, двадцать семь судов более мелких классов, тысячи боевых магов… Всё это не было главной причиной возросшей безопасности. Главной и несомненной причиной того, что более полутора сотен как военных, так и транспортно-грузовых судов чувствовали себя куда более защищенными было наличие одиннадцати Архимагов, тридцати девяти Старших Магистров и, самое главное, трех боевых магов восьмого ранга — меня, Ярославы и Виктора Каменева. Хотя последний был ещё слабоват, но тем не менее…

В первый раз, когда мы летели всем огромным флотом, на тысячи наших судов приходился лишь один маг восьмого ранга и около шестидесяти седьмого. Сейчас на полторы сотни судов у нас было аж трое восьмого… А так же соотношение один к трем между боевыми и транспортно-грузовыми судами, тогда как в первый раз соотношение было ближе к один к десяти. И это было огромной, огромной разницей…

— Давай уже, нападай, лучшей возможности у тебя уже не будет, — лениво бросил я в воздух. — Или я, по твоему, до завтра буду тут задницу морозить?

На носу судна я находился в гордом одиночестве, наблюдая через мрак ночной пролетающие внизу чащобы. Ни единой живой души на палубе, не считая обязательных часовых, стерегущих покой «Змея». Конечно, мой флагман был окутан разного рода сторожевыми чарами, часть из которых принадлежали мне самому, но полагаться полностью на одну лишь магию всё же не следовало — мало ли какие умельцы могут попасться среди врагов. Как, впрочем, и уповать целиком на бдительность дозорных…

Но все сигнальные и сторожевые чары были замкнуты на мостике и резервном пункте управления судном, а не на мне. Не использовал я сейчас и сканирующих чар, не применял магического восприятия — просто стоял и смотрел вниз. И тем не менее, в ответ на мои слова воздух в десяти метрах от меня переломился, искажаясь и выпуская хрупкую девичью фигурку. Невысокая, облаченная в артефактную броню девица метнулась вперед быстрее арбалетного болта, быстрее даже некоторых пуль, выставив вперед короткий кинжал, на самом кончике которого сияла маленькая звездочка, метя прямо мне в печень…

Не оглядываясь и даже не особо спеша, я протянул руку назад и ухватил лезвие кинжала, сжав между указательным и средним пальцами. Волна воздуха от резко прервавшего свой стремительный рывок тела мощным порывом ударила вперед, заставляя мой алый плащ трепетать так, будто я оказался посреди урагана. Однако меня самого подобное поколебать, разумеется, не могло…

Фигурка отпустила рукоять своего оружия, пригнулась к палубе и, подавшись вперед, попыталась нанести стремительный удар маленьким кулачком куда-то в боковую часть моего колена. Вот только прежде чем рука нападающего успела преодолеть хотя бы половину разделяющего её и мою ногу расстояния, легким движением стукнул рукоятью оставшегося в моей руке кинжала чересчур увлекшегося противника по голове, оказавшейся как раз под ней.

— Когда я говорил, что практика — самый быстрый способ обучения, я не имел ввиду идиотских попыток устраивать покушения на меня, ты в курсе? — поинтересовался я скорчившейся и стонущей от боли фигурки. — Старший Магистр, без году неделю как взявший свой ранг да ещё и не имеющий практического опыта в убийстве себе подобных, пытающийся напасть на Мага Заклятий — это плохой способ развития. И ладно ты на меня выпрыгиваешь весело и задорно, я-то могу сдержать руку и рассчитать силу. А что будет, если ты попробуешь такой номер с Шуйской отколоть ты думала? Она ведь разбираться не станет, спалит тебя так, что и пепла не останется, причем даже раньше, чем вообще сообразит, что происходит — Ярослава один из лучших примеров отличного боевого мага, она сперва угрозу уничтожает, а уж потом разбирается.

Поняв по невнятному скулежу и начавшей растекаться у меня под ногами лужице крови, что ответа такими темпами дождусь нескоро, я вздохнул и бросил вниз разряд Зеленой молнии. Дозорные, прекрасно знавшие, кто именно стоит сейчас на носу судна, лишь покосились с любопытством, но тревожить Главу Рода не решились. Лежащая же под ногами фигура наконец перестала стонать и скулить и медленно, неуверенно ощупав внезапно прекратившую болеть голову, поднялась на ноги и уставилась на меня выражением крайнего почтения. В которое я ни на миг не поверил, само собой.

— Судя по всему, мой господин, мне предстоит выполнять для вас роль тайной убийцы, обязанной проникать туда, куда хода иным вашим слугам нет, и убивать далеко не самых слабых чародеев, раз уж они сумели встать у вас на пути и при этом не были убиты вашей рукой, — негромко, с тщательно подобранными интонациями в голосе заговорила Ольга Инжирская. — А так же, насколько я поняла, мы преодолели уже три четверти пути до ваших Родовых Земель. Так что вполне возможно, что к своим непосредственным обязанностям я буду обязана приступить уже