пробивать стены и взламывать сейфы. От первых же двух ударов полупрозрачные стенки чаши прогнулись и пошли трещинами, а от вторых от верха сооружения откололся солидный кусок.

И это несмотря на то, что в помещении находились и сразу вступили в борьбу с вырывающимся пленником Верховный целитель и четыре Арчивьела из числа старших учеников академии. Бывший отшельник Деймонд Брайбо тоже не жалел сил. Кажется, и древний Шурак моментально врубился в обстановку и приложил свои усилия вместе с Даной. Но все казалось бесполезным, чаша вот-вот могла рассыпаться, выпуская пленника на волю. Разве что пытающиеся подняться на ноги приспешники Маххуджи попали под рассеянные атаки парализатора и попáдали опять на пол ватными куклами. Но на них и внимания никто уже не обращал, а вот на удары магических рукавиц!.. И Светозарову ничего больше не оставалось делать, как начать командовать на открытие максимального по силе удара из имеющегося у его людей огнестрельного оружия.

– Отряд! Максимальный огонь на пораже…

Крик так и оборвался на полуслове, да и все остальные участники события замерли как вкопанные. У всех в голове отчетливо звучал шепот удивленного магического существа:

– Зачем? Зачем убивать? Да, он злой. Ох какой злой! И он очень, очень плохой. Даже представить трудно, что бывают такие злые и кровожадные существа среди вас, людей. Его и человеком назвать трудно. Хотя нет, он человек. Такой же, как и все вы. Но… больной! Точно! Он ведь страшно болен! Дасаш, спи, засыпай. А я постараюсь тебя вылечить. Не знаю, получится ли.

Пленник и в самом деле расслабился, с улыбкой полного дебила прислонился к покатой стенке чаши и теперь усиленно делал вид, что собирается спать. Но зато обрел дар речи Тител Брайс. Его в первую очередь волновал вопрос: а стоит ли дитяти так перетруждаться? Поэтому он и разговаривать с недавно родившимся существом стал словно с несформировавшимся младенцем:

– Спасибо огромное за помощь, но дальше мы и сами справимся. А тебе лучше еще немного поспать.

Детский смешок предварил новое утверждение:

– Я теперь могу долго не спать.

– Но это может привести к переутомлению.

– Я чувствую себя отлично!

Тогда как Торговцу не терпелось выяснить другие аспекты происходящего:

– Но как ты нам помогаешь сквозь толстые стены?

– Легко! Ведь чаша включена в единый энергетический комплекс всего подземелья.

– Тогда скажи нам, как твое имя?

Пока висела короткая пауза, все затаили дыхание, ожидая ответа.

– Зовите меня Эрлиона. Это имя мне нравится больше всего. А вам?

– О! Это имя и в самом деле самое прекрасное! – от имени всех продолжил разговор Торговец. Хотя и видел, что ректор академии пытается перейти на сугубо научные темы. – Но скажи мне, Эрлиона, откуда ты узнала, что этого человека зовут Дасаш?

– Его мозг в моей полной власти. Как и вся его история жизни.

– Тогда подскажи, пожалуйста, нам, что такое черный монолит и почему опасность от него исходит на весь мир Зелени?

Кажется, вопрос оказался слишком сложным, потому что прошло несколько минут, прежде чем магическое существо стало отвечать:

– Этого даже он не знает. Но у него в спальне имеются приборы, с помощью которых он общается с представителем черного монолита, получает оттуда указания, магические силы и различное оружие. Приборы включаются и выключаются простым нажатием единственной клавиши.

– Значит, Дасаш не инопланетное существо? – решил уточнить Дмитрий, жестом умоляя Верховного целителя не встревать в разговор.

– Я ведь уже сказала, – впервые Эрлиона отождествила себя созданием женского рода, – он такой же человек, как и вы. Разве что его магические способности на уровень выше, чем, к примеру, у Титела Брайса.

Ректор академии так и замер с открытым ртом. Но весь его вид вопрошал: «Кого это вы сюда приволокли?!» Он никогда не кичился своим наивысшим положением в иерархии целителей этого мира, но новость о наличии более сильного мага его сильно поразила. Да и по логике получалось, что определившая все эти отличия Эрлиона как минимум имеет шестой уровень. Такое в голове сразу не укладывалось.

Зато командиру боевого отряда было не до рассуждений или могущих вот-вот начаться научных дебатов:

– Эрлиона, подскажи тогда, как отключается защита всей столицы Успенской империи и самого центрального здания императорского дворца?

– В той же спальне есть и приборы отключения энергетического купола.

– Спасибо огромное, Эрлиона! Ты – прекрасна, мудра и справедлива! – воскликнул Светозаров, перед тем как вместе со своим отрядом покинуть помещение.

Глава тридцать вторая

Апофеоз операции «Спасение»

Через минуту все десять человек грузились на две кровати производства мира Эдельвар и обрызгивали станины кровью определенной группы. Попутно командир отряда сбросил с себя мешающую личину и даже успел послать воздушный поцелуй своей улыбнувшейся по этому поводу супруге. Затем короткое путешествие в межмирье, во время которого железные выступающие части кроватей подверглись массированной атаке рычащих от бессилия шакалов, и вот уже все вновь оказались в том самом зале, где их совсем недавно пытались скормить страшному зверю.

– Как-то сразу разыскать спальню у меня не получилось, – стал оправдываться Торговец, вместе со всеми удивленно осматриваясь по сторонам. – Что здесь стряслось?

Инкрустированные драгоценностями ворота оставались раскрыты настежь, но и прозрачной стены практически не осталось. Лишь торчало несколько выступающих из стен обломков.

– Я ведь стену изрядно повредил, – стал объяснять Курт. – Вот чудовище ее и проломило. Сейчас, наверное, по всему дворцу толпы придворных гоняет.

И он красочно описал увиденного в самый последний момент монстра.

– Идем по его следу! – решил Светозаров. – Как только он ко мне приблизится – не стреляйте. Постараюсь его выбросить в один из пустынных миров. Животных там нет, пусть травкой покормится. Вдруг когда и пригодится.

Картина учиненного погрома предстала ужасающая. Зверюга не просто охотилась за мечущимися в панике элитными охранниками, но и сносила по пути все ценное, хрупкое и дорогостоящее. Словно поставила себе целью превратить произведения искусства в непотребный мусор. И весь этот мусор был испачкан кровавыми ошметками растерзанных тел. За собой чудовище не оставляло ни единого человека в живых. Что испугало в первую очередь целительницу Дану:

– Дмитрий! Трудно представить, каких бед наделает этот монстр, если попадет в главный зал. Там ведь ни в чем не повинные люди!

Это спорное утверждение своим дополнением перекрыла Александра:

– Императорская спальня может превратиться в хлам.

Неизвестно, о ком или о чем больше обеспокоился Торговец, но коротко приказал:

– Бегом!

Как оказалось, волнения по обоим поводам были напрасны. Весь периметр центрального здания дворца оказался перекрыт точно такими же прозрачными стенами. Они оставались целы, и