Удары Тэйна стали сильнее и быстрее. Он заставил ее отступить, шаг за шагом тесня к старому дереву, пока ее спина не коснулась шершавой коры. Он прижал ее своим клинком, плашмя опустив холодную сталь ей на грудь. Создатель, она одновременно любила и ненавидела его мастерство – этот дар владения мечом был в нем так же естественен, как и способность к исцелению.

– Я начну с поцелуев твоих бедер, сперва с внешней стороны, а затем скользну к нежной коже внутренней. Когда ты содрогнешься от удовольствия, я поднимусь чуть выше, пока не услышу твой сперва тихий стон. – Ее грудь быстро вздымалась, дыхание сбилось. От поединка или от его соблазнительных речей, Лэйола не могла сказать наверняка. Тэйн наклонился и коснулся губами линии ее челюсти. – М-м, как же ты хорошо пахнешь, когда возбуждена.

– Тэйн, они же могут нас услышать, – прошептала она.

Ее щеки пылали, а взгляд метнулся к Пайпер и принцу Роунану, которые, к счастью, были увлечены друг другом куда больше, чем ими.

– А мне, по-твоему, есть до этого дело? – спросил он и поцеловал ее в щеку. – Теперь, если хочешь услышать остальное, тебе придется пробиться сквозь мою защиту и нанести удар в уязвимое место. Царапина на предплечье не в счет.

– Когда я пробьюсь сквозь твою защиту, ты покажешь мне остальное.

Она провела ладонью вверх по его груди, а затем оттолкнула его.

Его ответная усмешка согрела ее до глубины души.

– Хорошо, Несущая Свет. Посмотрим, на что ты способна. И не сочти за хвастовство, но с четырнадцати лет никто не наносил мне в спарринге удар, который можно было бы счесть решающим. Впрочем, за старания я, возможно, все же вручу тебе утешительный приз.

Рассмеявшись, Лэйола обошла его:

– Похоже, ты забыл, сколько раз я приставляла клинок к твоему горлу, Атаэль.

– Это случалось лишь тогда, когда я это позволял.

Лэйола изогнула бровь:

– Ты все еще стоишь на том, что несколько месяцев назад сам впустил меня в свои покои?

– О да, – сказал он. – Ты заинтриговала меня тогда, а сейчас – еще больше. Я даже слышал стук твоего сердца с другого конца комнаты.

Лэйола недоверчиво покачала головой и со свистом рассекла воздух клинком. Тот с треском столкнулся с левым мечом Тэйна.

– Моя возлюбленная входит в раж. Должно быть, ты и впрямь хочешь узнать, что еще я намерен с тобой сделать.

Лязг, лязг, лязг – их мечи снова и снова сталкивались друг с другом. Вскоре на лбу Лэйолы выступили бисеринки пота. Они кружили в танце, нанося и отражая удары. Но ведь правил никто не устанавливал, верно? Она позволила зудящей силе волной прокатиться по телу, и ее волшебная черная лоза змеей поползла вверх по лодыжке Тэйна. Он шагнул, но тут же посмотрел вниз, когда она добралась до его бедра. Лэйола улыбнулась, и еще одна лоза обвила другую его ногу, надежно пригвоздив его к месту. Взмахом руки она опутала его запястья и стянула их вместе. Он улыбнулся, качая головой, и опустил руки. Оба его меча воткнулись в землю. Лэйола неспешно подошла ближе и приставила острие своего клинка к его сердцу.

– Это решающий удар?

Он тяжело дышал, когда ответил:

– Я сдаюсь.

Стоявший в стороне Роунан захлопал в ладоши:

– Браво. Похоже, в фехтовании моему брату не сравниться с тобой. А потому я уверен, что он довольно быстро примет облик дракона. Советую не церемониться.

Лэйола слышала его, но все ее внимание было приковано к Тэйну и его полному первобытного желания взгляду, устремленному на нее. Не будь у них зрителей, он бы раздел ее прямо здесь и сейчас. Она была в этом уверена. Она просунула свой клинок между запястьями Тэйна и освободила его от волшебных лоз.

Тэйн легко высвободился из тех, что обвивали его ноги, обнял ее за талию и притянул к своей груди. Он провел кончиками пальцев по ее губам, словно завороженный ими.

Не глядя на Роунана, он сказал:

– Мы сделаем перерыв в спарринге.

Глава 36

Дверь в покои тихо щелкнула, отрезая их от остального мира. Сердце Лэйолы забилось чаще, будто в груди ударил боевой барабан. Тэйн обернулся, обхватил ее лицо ладонями и поцеловал. От его напора Лэйола потянулась к нему ближе, чувствуя, как жесткая щетина слегка царапает кожу. Она ухватилась за одну из пряжек, удерживавших доспех Тэйна, и сорвала ее, радуясь, что таких было всего по одной с каждой стороны. Все ее существо горело желанием – она больше не могла ждать. Они врезались в комод, скользя губами по обнаженной коже друг друга. Тэйн низко зарычал и расстегнул пряжки на ее нагруднике. Лэйола подняла руки, позволяя ему одним резким движением стянуть доспех через голову. Тот с глухим стуком упал на каменный пол, за ним последовали остальные части брони и одежда, звеня металлом о камень.

Тэйн обхватил ее бедра и приподнял:

– Я планировал делать все медленно и целовать твои бедра.

Но Лэйола не хотела медленной пытки. Ее тело требовало его всего, прямо сейчас. Она опустилась на комод и притянула Тэйна к себе ногами.

– Только не медленно, – сказала она и потянулась к его губам. – Не заставляй меня ждать.

Спиной Лэйола наткнулась на какие-то предметы на комоде. Не глядя, она протянула руку, чтобы смахнуть их, но пальцы погрузились во что-то липкое и теплое. Опустив взгляд, она увидела, что ее рука в шоколаде. Рядом стояла чаша с ним и поднос с фруктами.

– М-м-м, – пробормотал Тэйн, взяв ее за запястье и слизав шоколад со среднего пальца. – На тебе он вкуснее.

Горячие поцелуи коснулись ее шеи, и Лэйола задрожала от удовольствия.

– Любовь моя, ты должна подождать. Я же сказал, что сначала поцелую твои бедра, – усмехнулся он, зная, какую пытку ей причиняет. – Тэйн прижался губами к внешней стороне ее бедра, а затем провел языком там, где стекал шоколад. Его ладони скользнули вверх, к ее талии, и впились в мягкую плоть. – А потом здесь.

Он коснулся губами ее кожи под коленом.

– Тэйн, – взмолилась Лэйола, проводя измазанной в шоколаде ладонью по его плечу и груди.

– Погоди, я еще не закончил, – прошептал он, поднимаясь выше, и от его дыхания, коснувшегося самых чувствительных струн ее тела, по коже пробежала дрожь. – Я желаю узнать твой вкус.

Лэйола откинулась на стену, прикрыв глаза. Она не знала, чей стон слышит – свой или ветра за окном. Она