толкнул вперед, на широкую улицу, где в данный момент бились по меньшей мере полсотни разумных. Моя знакомая, стоя на спине широченного Голема, материлась и метала огонь максимально аккуратно, стараясь не поубивать своих. Наши глаза встретились всего на миг, после чего вокруг моей туши разверзся настоящий огненный ад, даже мне стало жарко, но противнику еще хуже, учитывая то, что я как факел с ногами — умел бегать. Игры в «обнимашки», блин. В меня три раза попали копьями, один раз стрелой, и только потом пламя начало спадать, открывая мне нормальный обзор и возможность присоединиться к своим. Успел, клерик что обливался потом как в сауне, быстро оценил мое состояние и кинул на меня среднее исцеление. Я кивнул и снова вернулся в строй, где дерущихся осталось, дай Бог, половина.

Мы победили, но легкой эту победу никто не торопился называть. Из тридцати пришедших, на ногах остались семнадцать, где половина — клерики, да маги, тряпичники в общем. Маус погиб на этом поле боя так и не успев познакомиться с Тушканчиком, а Слип как ни странно — нет. И чести ради добавлю — без него мы бы так легко не отделались. В критичный для себя момент он действительно психанул и накинул на окружающих массовый паралич, заморозив и себя, и десятку врагов, и пару союзников. Нам хватило минуты, ему и подавно. Уже после всего я, едва переставляя ноги, побрел к изувеченной Милагресс и раненому Сэду, рядом с которыми стояла Тушканчик и незнакомый мне Рыцарь в мятых латах. И как оказалось, музыка, что так нервировала меня, была делом его рук — под рыцарскими латами, очевидно очень тонкой работы, скрывался Элементаль Воздуха. Игрок под латами был очень крут, мало того что стихия воздуха подчинялась ему как никому из ныне присутствующих в этом городе, так он еще и очень грамотно использует свой иммунитет к физическому урону, представая простым рыцарем. Красота.

— Каменюка! Где тебя черти носят?! — выкрикнула Тушканчик и указала в мою сторону своим жезлом, едва я подошел ближе. — Из-за тебя Сэд ранен!

— Эй! Осади! — не остался я в долгу. — Я вообще-то тоже пострадал, когда ты меня зажарить пыталась!

— Неженка! — отозвалась волшебница и повернулась к Элементалю. — Лектор, мы почти готовы, пока кровь кипит, можем пробиться до поместья, это верняк! — в ответ ей, послышался голос перенасыщенный эхом, видимо, наличие шлема вносило свою лепту в этот незамысловатый процесс.

— Никто и не спорит, но ты сама понимаешь, что без поддержки мы далеко не пройдем! Нам надо выждать Феанора.

— Да кому он нужен?! Петух крашенный! Почему все вокруг него пляшут на задних лапах?! Ты тоже!

Слушать перепалку, особенно не зная начала, я не хотел, поэтому повернулся к скромно стоящей в сторонке Милагресс. Девушка стояла, убаюкивая руку, рассечённую напополам, отделив ей два пальца и часть руки до локтя. Вид мяса и белых костей был тошнотворным, мне сразу стало жалко эту несчастную ведьму, которая слишком много пережила за этот день. Мила меня увидела и улыбнулась.

— Как ты?

— Бывало и лучше, бывало и хуже, — честно и грустно ответила упыриха, а затем протянула мне уцелевшую руку, и я взял ее, холодную и грязную ладошку с обломанными ногтями.

В этот момент, я как-то совсем забыл и про эту бойню и про свои обязанности, да и про все остальное. Сейчас я как никогда понял, чем эта игра кардинально отличается от всех остальных виртигр — она слишком реалистична, она словно вторая жизнь. В Орбисе нет розовых пушистых дракончиков, нет единорогов подпускающих к себе только девственниц, а здешние вампиры — монстры, а не романтики, ищущие любви и ласки. Здесь отношения не заводят в ресторанах или на пирах, тут люди и НПС знакомятся на поле боя, в грязи и крови, под громкий мат миниатюрных волшебниц. Это слишком жутко, чтобы быть виртуальным миром, слишком много вокруг боли и ненависти, бессмысленной жестокости и коварства. Напротив меня стоит нарисованная гением дева, что уже больше пяти лет живот среди игроков, ее использовали, нанимали и даже убивали. Но почему же я восхищаюсь ей?! Почему завидую ее силе духа? Почему ее ободряющая улыбка направлена ко мне? НЕ ОНА, А Я ДОЛЖЕН ЕЕ ОБОДРЯТЬ!

Сжав ладошку девушки, я шагнул вперед и обнял ее, костлявую и израненную, несчастную и полную надежд НПС, что тихо охнула от моего проявления эмоций и аккуратно обняла меня в ответ.

— Все будет хорошо! — четко произнес я, перед тем как отпустить хрупкое тело и улыбнуться ей. — У нас все получиться!

— И это правильный настрой! — раздался справа бодрый голос Сэда. — А иначе, зачем идти?! Верно?

— Верно, Сэд, — ответил я и повернулся обратно к улыбчивой немертвой. — Так ты как?

— Все хорошо.

Жаль, что это было не так. Мы еще и с духом собраться не успели, как на нас выбежали местные. Вооруженные и злы, понимающие свою участь — жители Белокаменного бежали на нас с яростью кошки, защищающей свое потомство. Были жертвы, как среди них, так и среди нас, но никто не отступал, держа высоту. А затем что-то изменилось вокруг, словно ветер с могил пронесся по улице и мертвые НПС, начали подниматься, вставая на нашу сторону. А минутой позже, к нашим спинам подошли неимоверные по местным меркам силы — Лич с мертвой армией и Высокий коротко стриженый качок с тремя десятками разномастных головорезов. Бой изменил вектор, местные закончились, а защищающихся игроков вокруг уже почти не было. Многие из них поняли, что драться с нами ради города — не выгодно, поэтому они просто ушли или отключились от Орбиса. А мы впервые за эти десять часов почувствовали себя в безопасности.

Мертвые рассредоточились, очерчивая круг обороны вокруг бойцов, а рулил ими тот самый костлявый лич, который был еще и одним из нанимателей — Исхирдан. Лич не стал делать из себя важную шишку и охотно подошел к нашей уцелевшей группе, отдельно отметив Тушканчика и Милагресс.

— Ночь еще только на пороге, а знаменитая Тушканчик уже так потрепана? — Исхирдан протянул руку девушке, слегка наклонившись, его рост был почти на полкорпуса выше, чем у волшебницы. Тушканчик пожала ее. А затем внимание Некроманта привлекла Милагресс. — Смерть-Владыка! кто же тебя, кроха так потрепал? Дай помогу.

Из костлявой руки Лича, словно из потайного кармана выскочил длинный, почти двухметровый посох, которым он легко коснулся Упырихи. Мила отшагнула, запнулась о брусчатку, но не упала — ее поддержал стоящий рядом Сэд. А затем, все раны на