они жили втроем: Томми, его мать и бабушка. Но потом, благодаря природной изворотливости матери Томми, им удалось добиться отдельного жилья для любимой бабули. Та вполне могла о себе позаботиться и съехала сразу после того, как Томми начал ходить в первый класс. Теперь бабушка навещала внука каждый выходной. Она могла бы и чаще это делать, но они с дочерью были слишком похожи друга, чтобы уживаться вместе или видеться каждый день.

Из всего этого барахла, которым до отказа был заполнен их дом, Томми любил только старое скрипучее кресло. Вечерами он засиживался в нем, читая очередную интересную книгу. Он был очень начитанным мальчиком и учителя часто хвалили его, хотя он иногда и проказничал.

На часах было двенадцать минут седьмого, когда входная дверь хлопнула.

— Томми, ты дома?

— Да, мам.

Послышались шаркающие шаги.

— Знаешь, кого я видела? — тон ее хоть и был спокойным, но напряжение в голосе выдавало легкое раздражение.

— Нет, кого? — Томми вышел навстречу матери.

— Эту дрянную Виви. Мать твоей одноклассницы!

После слов «дрянную Виви» Томми понял, что вечер будет ничуть не лучше утра.

— Знаешь, что она мне сказала?

Он молчал.

— Она сказала, что мой сын пугал людей в сквере у пруда. Что ты кидался камнями! — на последнем слове ее голос стал похожим на визг. — Я же сто раз говорила, делай, что хочешь, главное, чтобы у людей не было повода сплетничать!

— Но мам, мы просто играли. Санни предложил пускать лягушек.

Ее взгляд стал настороженно-изучающим.

— Какой Санни?

— Мой друг, — Томми потупился, — он живет неподалеку…

— Иди к себе в комнату.

— Но мам…

— Иди, я сказала, не вынуждай меня повторять! — руки у нее затряслись, а ноздри раздулись.

Когда Томми ушел, она сняла трубку и набрала номер. На другом конце послышался неприятный старушечий голос.

— Да, алло, говорите…

— Мам, это я.

— Что? Если ты насчет…

— Я насчет Томми…

— Я уже купила ему подарок на день рожденья! Не надо опять навязывать мне свои идеи! Я лучше знаю, что подарить моему вну…

— Ай, да забудь, мам! Я не про то… — нервно перебила она. — Знаешь, кто опять вернулся?

— Да какое мне дело? У меня нет времени на пустую болтовню, говори, уже или я бро…

— Санни, — она процедила его имя, словно только что раскрыла огромную тайну.

На другом конце провода молчали.

— Мам? Ты меня слышишь? Он вернулся! Санни вернулся!

В ответ она услышала только стук брошенной телефонной трубки. Через полчаса бабушка неожиданно приехала в гости.

6 (ДО) Герой ютуба

Арчи Дрейтон любил старый рок-н-ролл. Он плясал перед зеркалом с расческой в руках, напевая очередную веселую песенку. Если бы родители видели его сейчас, они бы не удивились. Их мальчик всегда был веселым и харизматичным. Но они уехали на две недели на острова нежиться под ласковыми лучами солнца, поэтому наблюдать за происходящим не могли. Он не расстроился, что родители уехали одни, наоборот, он был счастлив! Ему исполняется восемнадцать. Сегодня день его рождения. Совсем скоро Арчи окончит школу и выпорхнет из родительского гнезда. Он не сомневался, что быстро станет среди студентов «своим» парнем. Может, кто-то из них уже знает, кто он такой, ведь ютуб уже принес ему популярность среди молодежи. Мысли забросить канал не раз посещали Арчи, но он боялся делиться ими с Джереми, потому что для друга этот канал был единственной отдушиной. Арчи заводил канал для развлечения, которое порядком уже подзатянулось и поднадоело. Но Джереми, нет. Он вцепился в него как утопающий.

«Может быть, университет расставит все на свои места», — подумал Дрейтон младший. Ютуб ютубом, а ему хотелось заниматься чем-то более реальным и значимым. Строить мосты, например, или здания, управлять кораблем или самолетом, ну, или в конце концов, лечить людей или оправдывать их в суде. Арчи знал, что, имея большую аудиторию на ютубе, можно также многого добиться: влиять на общественное мнение, создавать резонанс, обращая внимание людей на какие-либо проблемы. Но канал так наскучил ему! По большей степени с Джереми они лишь кривлялись на камеру и светили лицом. Попытка создать серьезный проект провалилась, потому что девочкам-подросткам больше нравилось смотреть, как симпатичные парни пародируют актеров или шутят на камеру. А ведь мир такой большой и прекрасный, и скоро он распахнется во всей красе, нужно только окончить школу.

Заиграла следующая песня, и Арчи вновь стал подпевать. Перестав использовать расческу как микрофон, он причесал непослушную прядь волос.

— В новой музыке души не нашел. Я люблю старый рок-н-ролл[5], — пританцовывая, заголосил он, возомнив себя Томом Крузом, скользящим в носках по паркету[6].

В этот момент в комнату вошла его младшая сестра. Он был так поглощен предвкушением веселья, что совсем позабыл о родительском поручении. Они дали ему только одно задание: отвезти Миладу к тете Сессиль. По существу, она и тетей-то им не была, но мать любила свою подругу как сестру и доверяла ей всецело. По-честному, Арчи не считал, что на нее можно оставить Миладу, но школьный психолог посоветовала девочке больше времени проводить с детьми ее возрастной группы. В последнее время Милада почти ни с кем не общалась, а у тетки Сессиль как раз был пацан подходящего возраста. «Этот соплежуй и на два метра не отойдет от своей мамки», — как-то сказал Арчи, за что и получил от матери затрещину. Он любил свою сестренку и не хотел ее никуда везти, но у него будет вечеринка — и в такой ситуации, с этим он поспорить не мог — ей действительно будет лучше у тетки. Сестренке пока рано смотреть на отвязных подвыпивших подростков.

Арчи представлял, что сегодня будет твориться ночью в доме у тети Сессиль. Всегда, когда Милада ложилась спать расстроенной, происходило что-то незаурядное. Иногда, пока девочка спала, в доме перегорали лампы, техника начинала сходить с ума, а предметы меняли местоположение. Один раз планшет, лежащий возле ее кровати, начал транслировать музыку с радио, затем неожиданно выключился и больше не хотел включаться. В сервисном центре причину поломки не нашли, и поэтому и чинить не стали. Через неделю по гарантии Арчи получил новый. В позапрошлый раз произошло еще кое-что куда более интересное. Заметив, что сестренка отправляется спать не в духе, Арчи как всегда решил пошпионить за ней. Выждав, пока Милада заснет, Арчи прильнул к стене и через