– У вас еще остались ко мне вопросы? – спросил он, оглядев угрюмо молчащих мужчин.

Циян и Гуань Ян незаметно переглянулись. В головах обоих, казалось, имелись вопросы, но в этот момент они не могли вспомнить ни один из них.

Молчание затягивалось, и Юй-ди терпеливо ждал, пока Циян кое-что не вспомнил:

– У меня есть вопрос. Даже два.

Юй-ди выпрямил плечи и внимательно посмотрел на него.

– Слушаю.

– Если у нас с Гуань Юем разные души, свои собственные мысли и воспоминания, то как мне удавалось видеть воспоминания от его лица? Я уверен, что однажды, когда был в плену у паука-демона, видел фрагменты жизни Гуань Юя. – Циян вспомнил, как спасал мальчика, как говорил с Юй-ди на небесах, как начал искать преемника, как потерял жизнь.

– И ты, и Яньло-ван можете видеть воспоминания из других жизней, потому что все ваши версии так или иначе связаны. На грани жизни и смерти шанс соприкоснуться с другой своей версией особенно велик, но чаще всего это происходит во снах. Именно в них многие видят то, чего не случалось с ними в реальности, и принимают это за фантазию, но на самом деле проживают моменты иной жизни. Не придавайте этому большого значения, такое происходит редко.

Циян невольно покосился на Гуань Яна, который после слов Юй-ди о чем-то задумался, словно тоже вспомнил те моменты, которые не проживал.

– Возможно, прозвучит нагло, – сказал Циян, переходя к следующему вопросу, – но можете ли вы избавить меня от недуга?

– Недуга? – Юй-ди с любопытством наклонил голову к плечу.

– Мгм. – Циян коротко кивнул. – После медитации на Ледяном пике я заболел и теперь могу замерзнуть насмерть даже летом. В школе никто не смог это вылечить, но, возможно, вы мне поможете.

– Ах, этот недуг, – облегченно выдохнул Юй-ди. – К сожалению, здесь я тоже бессилен. Болезнь поразила твою основу, стала частью тебя, твоей духовной и жизненной силы, поэтому в твоем текущем состоянии ее невозможно излечить. Вероятно, если ты станешь призраком, демоном или богом, то избавишься от нее, но я бы не советовал так рисковать.

«Да, мне такие изменения тоже не по нраву, – подумал Циян, нахмурившись. – Хотя и болезнь раздражает до безумия».

– Не переживай о своем недуге слишком сильно, – добавил Юй-ди. – Просто держись поближе к Яньло-вану, даже стоя рядом с ним, ты меньше чувствуешь холод, не так ли?

Циян на мгновение задумался, прислушиваясь к своим ощущениям. В тронном зале – просторном, пустом, выложенном холодными плитами, – было достаточно свежо, но он совсем не чувствовал дискомфорта. Как и сказал Юй-ди, подле Гуань Яна сохранялось тепло. Этот демон, сам того не замечая, нагревал пространство вокруг себя, будто печь.

Выдержав паузу и не услышав новых ответов или вопросов, Нефритовый император добавил:

– Что ж, если на этом все, то прошу вас покинуть Небесный чертог. У вас еще остались нерешенные дела в мире.

Циян и Гуань Ян посмотрели друг на друга, со скрываемым удивлением осознавая, что на этом, видимо, все. Столько усилий было потрачено ради того, чтобы попасть на небеса, столько страхов было связано с этим местом, но в итоге все закончилось в один миг. Без кровопролитной битвы с Нефритовым императором, без ссор и слез – они просто встретились и поговорили. Задача Цияна была выполнена. Мир спасен.

– Хочешь еще что-то спросить? – поинтересовался он, и демон неуверенно покачал головой. Сомневаясь, что Гуань Яну нечего сказать после таких новостей, Циян выдержал небольшую паузу, глядя в его завораживающие рубиновые глаза, а потом хрипло уточнил: – Тогда… можем идти? – Он облизнул пересохшие губы.

Кадык Гуань Яна дернулся, и он спешно перевел взгляд на Юй-ди, но так ничего и не сказал ему. Просто кивнул.

Казалось, весь мир в этот момент выдохнул.

Циян обернулся на Нефритового императора и, поклонившись, произнес:

– В таком случае мы и правда пойдем. Благодарим владыку за беседу.

– Я тоже благодарен за то, что вы согласились все обсудить. – Юй-ди посмотрел на Яньло-вана. – Если возникнут вопросы, отправьте мне письмо или используйте Нефритовую печать, чтобы подняться сюда, ну а пока… помочь спуститься с небес?

– Не нужно, мы сами, – сухо ответил Гуань Ян и махнул рукой, открывая портал справа от себя.

Юй-ди одобрительно кивнул, пряча ладони в широкие рукава одежд.

Гуань Ян шагнул к трещине в пространстве, а Циян все еще смотрел на Юй-ди, не в силах избавиться от ощущения, что что-то забыл.

«Ах!»

– Владыка, можно задать еще один вопрос? – торопливо сказал Циян.

– М?

– Ян-ян? – позвал Гуань Ян, замерев возле трещины, явно не понимая, почему его спутник решил задержаться.

– Можешь идти, я сейчас, – небрежно бросил Циян и шагнул к Юй-ди. – Вам что-нибудь известно о системе? – еле слышно спросил он и быстро добавил: – Когда я переродился, моим главным заданием было спасти вас, его мне дала система, и она же направляла меня на всем пути сюда. Известно ли вам о ней? Что будет теперь, когда я выполнил ее задание?

– Ох, – с облегчением протянул Юй-ди. – Я и забыл об этом.

Отступив на шаг, он протянул руку и коснулся указательным пальцем точки в середине чужого лба. Циян окаменел от удивления.

– Эй! – предостерегающе рыкнул Гуань Ян, но Юй-ди махнул ему рукой.

– Не беспокойся, – сказал он владыке Диюя, а потом снова обратился к Цияну: – А ты не сопротивляйся, я просто заберу осколок своей духовной силы, который поместил в тебя при перерождении. – Он начал отводить руку, и Циян увидел, как следом за ней из его головы вытянулась тонкая нить духовной энергии.

[Запущен процесс деактивации системы, ожидайте завершения операции. 9… 8… 7…]

Циян ахнул.

– Так все это время… со мной говорили вы? – пробормотал он.

– Не совсем. Это частица моей духовной силы, но, чтобы обрести голос и следить за ситуацией, ей пришлось слиться с твоим сознанием. Я только заложил в нее цель спасти мою жизнь, а характером, речью и мыслями ее наделил ты, со мной она не была связана. – Юй-ди раскрыл перед собой ладонь, над которой кружила золотистая нить. – И когда она исчезнет, вместе с ней испарится все то, что она вытянула из твоего разума. Так что можешь не переживать, что кто-то выведает твои тайны. – Он сжал ладонь в кулак.

[Процесс деактивации системы завершен. Игрок может свободно передвигаться по миру, не подчиняясь сюжету. Удачной жизни!]

Циян вздрогнул, увидев, как нить обратилась в пыль, а ее частицы тут же унес легкий ветерок, гуляющий по залу. Неожиданно его сердце пронзил укол