В этот раз я уже был более аккуратен и старался прощупывать мечом возможные подснежные ямы. Потому что сейчас мне могло и не повезти так, как в прошлый раз. Хорошо, что там оказался пологий выход, а если бы это была яма? Поэтому наученный горьким опытом, я в поисках ночлега продвигался медленно, но безопасно. И таки нашел! Но не место для ночлега. Наоборот, я нашел то, что не позволит мне тут заночевать.

Я увидел огромные следы на снегу. Точно такие же, как оставлял после себя Йети. Следы были от одного животного, поэтому я принял решение пойти по ним и отследить, где обитает их хозяин. Оказалось, что следы вели в пещеру с обратной стороны горы. Я аккуратно прошел по ним до тоннеля и остановился, прислушиваясь и принюхиваясь. Благо воздух выходил из тоннеля, и я смог учуять запах, очень похожий на то, как пах Йети, которого я подранил. Немного подумав, я все же решился войти внутрь. Судя по всему, пещера находилась достаточно далеко, и обнаружить меня ее постояльцы сразу не могли.

Понятное дело, факел зажигать я не стал, поэтому шел на ощупь и очень аккуратно, чтобы не шуметь. Песец остался снаружи и даже куда-то убежал. Видать, запах Йети отпугнул его. Минут через пятнадцать осторожного передвижения я услышал звуки трескающегося угля. Кто-то жег костер. Вскоре я увидел свет и аккуратно пошел на него. Свет показался из-за поворота тоннеля, за которым я и обнаружил пещеру. Я присел и заглянул за угол. Посередине огромной пещеры горел костер. Причем не абы как, а для него было сложено из камней специальное место. Видать, понимали, что уголь при сгорании может разлетаться.

Более того, на огне висел большой чан, а перекладиной ему служил двуручный меч. Я проморгался. Мне не показалось — в нем действительно варили еду. И варила ее, судя по всему, самка. Потому, что самец сейчас лежал недалеко от моего жилища, и определить его принадлежность к мужскому полу не составляло никакого труда. Первичные половые признаки у него были хорошо видны, и их размер был таким, что позавидовал бы и конь.

В углу пещеры игрались два детеныша, выше меня ростом и крепче телосложением. Несмотря на то, что вода, судя по звуку, уже кипела, запах от варева не был насыщенным. Складывалось впечатление, что варили там что-то мелкое, и его там было крайне мало. Про то, что и сам запах оставлял желать лучшего, я вообще промолчу. И тут ветер сменился. Ненадолго. Но этого хватило, чтобы мой запах попал в чуткий нос самки Йети. Она резко отскочила от чана и подняла с пола еще один двуручник. Я посмотрел в то место, откуда она подняла меч. Там валялась куча всякого хлама, включая оружие. Блин! Неужели они питаются такими, как я северянами, пришедшими, чтобы пройти взросление? Иначе откуда у них столько металлических вещей? Что-то сильно я сомневаюсь, что Йети настолько разумны, что освоили кузнечное дело.

Пока я это обдумывал, мамаша Йети рявкнула, и детеныши забились в угол, а она встала на их защиту, закрывая собой и держа в одной руке меч, при этом постоянно оглядываясь. Пора отсюда сваливать, а то еще придется и ее ранить, если она вдруг решится напасть первой. Понятно, что против меня у них шансов нет, но и для того, чтобы уйти, я буду вынужден ее слегка подрезать, потому, что я не уверен, что смогу ее вырубить ударом по голове, не усиливая свое тело маной.

Я так же аккуратно вышел из пещеры, как и вошел в нее. Судя по всему, семья моего подранка голодает, и он вышел на охоту. Только он не знал на кого нарвется, а когда понял, было уже поздно. Но даже тогда он не бросил рыбу, которую смог забрать с моих саней. Ну и стало понятно, почему Йети не съел то, что я ему дал, и почему он так рвется обратно. Придется подкормить и его семью. Только теперь мне нужно будет убить еще одного быка.

Пришлось наведаться к стае и таким же способом завалить еще одного ларга. Только в этот раз я вовремя отпустил веревку, потому обошлось без дополнительного полета и торможения мордой о посадочную полосу. Теперь осталось придумать, как доставить тушу ларга к пещере. Она ж, блин, тяжелая, а доставлять ее по частям не резон. Мне вновь пришлось прибегать к мудрости коренного населения Чукотки. Свои лыжи они оббивали шкурой с ног оленей, располагая ворс по ходу движения. Таким образом, вперед лыжи скользили очень хорошо, а вот назад нет.

У меня теперь имелись шкуры двух ларгов, и их мне должно было хватить, чтобы приморозить их к полозьям саней. Что я, собственно, и сделал. Сани стали скользить легче, а с учетом того, что дорога все это время была «под горку», мне удалось дотащить тушу ларга до пещеры Йети. И опять я прибыл к вечеру. А дальше начиналось самое сложное — я не просто не мог красться с огромной тушей в санях, но и скользить сани по каменному полу уже не могли. Благо на протяжении всего пути по тоннелю на полу валялись маленькие камни, они хоть как-то облегчали мне задачу по доставке тушиларга в пещеру Йети.

Я уже понимал, что эти мохнатые тролли явно умнее обычных животных и чем-то напоминают пещерного человека, укротившего огонь, поэтому был уверен, что самка с детенышами никуда не сбежит, а будет защищать своих детей и жилище. А это значит, что я не зря тут надрываюсь и тяну по тоннелю тушу быка.

К тому времени, когда я затянул освежеванную тушу быка в пещеру, самка закрыла собой детенышей, вооружилась двумя двуручниками по одному в каждую руку и, расставив их в стороны, грозно рычала. Я, не обращая внимания на ее рык, дотащил тушу почти в центр пещеры и отвязал веревку. Надо признать, эта доставка местной еды меня очень сильно вымотала. Настолько, что сейчас я был точно уверен, что работа доставщика мяса в местных реалиях точно не для меня. Вот когда я, наконец, смогу воспользоваться маной для усиления тела, тогда возможно, но не сейчас.

Я уселся на пол пещеры, чтобы немного передохнуть, а самка Йети не спускала с меня глаз и не переставала рычать, периодически делая угрожающие выпады в мою сторону. Наконец, передохнув и подумав, как