Ромка тоже рвался, рвал жилы и кожаные ремни, потому что понимал, что, если сейчас не спасти Еву, потом ее не спасет уже никто. Он не чувствовал боли в искалеченных ногах, не обращал внимания на сочащуюся из открывшихся ран кровь. Его силы и скорости хватило, чтобы в один прыжок оказаться возле Евы и сбросить зеркало на пол. Оно упало с громким металлическим звоном, закатилось под парту, замерло. И мир замер вместе с ним. Этого застывшего мгновения Ромке хватило, чтобы увидеть каким удивительным серебряным светом светятся Евины глаза, чтобы понять, как сильно изменило ее зеркало. Изменило, но не сломало. Главное, что не сломало! Потому что она сильная!

А его собственные силы закончились почти в тот самый миг, когда к нему одновременно бросились и Балахон, и чертов доктор. Ромка еще пытался сопротивляться, но скорее по инерции. Сил больше не осталось. Чертов доктор бил его по лицу и в живот, бил с остервенением и яростью, а потом застыл с занесенным для очередного удара кулаком. В этот самый момент Ромка понял, почему тот такой. Их мучитель заглянул в зеркало, увидел темную сторону других миров, и темнота эта замарала его душу, убила все доброе и светлое, что в ней было. Не сумасшествие, не безумие, а черное, непроглядное зло – вот что Роман увидел в глазах этого существа, считающего себя человеком. А существо тоже что-то увидело, обрадовалось, оскалилось в звериной улыбке и вместо того чтобы ударить, потрепало Ромку по щеке.

– Вот теперь совсем хорошо! Вот с этим можно работать! Вы молодцы! Слышишь, Евдокия, моя маленькая принцесса, вы с волчонком – молодцы! – Он обернулся и то ли зарычал, то ли заскулил.

Ромка тоже заскулил, потому что Гордей, который все это время испуганно жался к стене и закрывал лицо руками, сейчас в этих самых руках сжимал зеркало. Всматривался в его мутные глубины и улыбался. А в глазах его полыхало пламя, холодное желтое пламя. Совсем не серебряное… Нет, не серебряное…

* * *

…Ева очнулась в темноте. Нет, это была не кромешная темнота, она подсвечивалась тусклым светом фонарика, который лежал на камне неподалеку. Света этого хватало ровно на то, чтобы отпугнуть тени, не подпустить их близко к Еве, удержать на самой границе паники и безумия. Болела голова. Но, наверное, это хорошо. Если голова болит, значит, Ева еще жива. Значит, есть еще шансы. Или уже нет?..

Она попробовала встать, на лодыжке звякнула цепь. Ее не просто похитили, ее приковали, посадили на цепь, как животное. И оставили фонарик, чтобы животное не сошло с ума от страха. Если есть свет, значит, нужно осмотреться. Камни, камни, клочья паутины… Кажется, это какая-то пещера. Белый луч вырвал из темноты черную глыбу. Нет, не глыбу – каменное сердце. То самое…

Наверное, Ева закричала бы, если бы ужас не сжал стальной лапой глотку, если бы воспоминания не обрушились на нее страшным камнепадом. Как тогда, восемнадцать лет назад. Если бы из-за каменного сердца не выступил человек…

– Ты?..

Где-то в глубине души она уже знала, кого увидит, но все еще не понимала, почему. За что он так с ней? За что он так со всеми остальными?

– Я. – Человек прижался ладонями к каменному сердцу, улыбнулся. – Вот я тебя нашел, Евдокия. Ты хорошо пряталась, но я все равно отыскал. Они мне помогли.

– Кто – они?

– Они, мои сумеречные ищейки. Две первые оказались бесполезными. Теперь я понимаю, это потому, что тебя тогда еще не было в городе. Чернокаменск ведь очень необычное место, тебе всякий это подтвердит. Здесь ткань между мирами так тонка, что временами появляются бреши. Не так часто, как сто лет назад, но все же. Девчонка из закусочной оказалась способной, она тебя почти отыскала, почти увидела. Кстати, что ты с ней сделала? Как тебе удалось скрыться от ее взгляда? У них ведь очень необычные глаза, у моих призрачных ищеек. В Нижнем Мире они могут видеть то, что не дано обычному смертному. А найти такую, как ты, проще из Нижнего Мира. Серебряная кровь – не водица, за тобой тянется след. – Человек втянул ноздрями сырой воздух, словно и в самом деле взял след. – А Стелла оказалась просто богиней! Строптивой, горячей и очень деятельной. Как она к тебе рвалась! Как хотела мне угодить! И ведь нашла! Только она одна и нашла.

– И за это ты ее убил? Ты их всех убил! – Эхо подхватило ее голос, спугнуло подкрадывающиеся тени.

– Не убил, а даровал милость. Ты ведь знаешь, Евдокия, что становится с теми, кто заглянет в зеркало. Ты ведь сама в него заглядывала. Но ты особенная, тебе удалось сохранить разум. Ну, по крайней мере, бо́льшую его часть, но простые смертные… Им такое не по силам. Ступить за границу миров и остаться человеком дано только избранному.

– Ты тоже смотрел в зеркало. Ты ступал за границу… – В голове бил набат, и набат этот не давал сосредоточиться. Если бы Ева очутилась в другом месте, все могло бы получаться иначе, но эта пещера парализовывала волю, лишала сил.

– Только однажды. Но того опыта мне хватило, чтобы стать тем, кем я стал.

– Чудовищем…

– Ну, почему же чудовищем? Я пытаюсь выжить. Каждый из нас пытается выжить, как умеет. Просто у меня это получается лучше, чем у остальных. Особенно теперь, когда я нашел тебя – мой серебряный источник. Ты не думай, я не стану тебя убивать, как остальных. Не могу обещать, что жизнь твоя станет радужной и безмятежной, но ты будешь жить, это я гарантирую.

– Что тебе нужно? – Она уже знала, что, но все еще не понимала зачем.

– Кровь. Мне нужна твоя кровь. Если уж у меня не вышло найти истинную Полозову кровь, то до поры до времени придется довольствоваться суррогатом. – Человек подошел так близко, что, наверное, мог бы коснуться Евиного лица, всмотрелся, сказал задумчиво: – Предполагалось, что, когда ты станешь взрослой, серебряная кровь войдет в полную силу, но я не вижу особых изменений. Я их почти не чувствую. А мне очень нужно. Ты даже представить себе не можешь, как мне нужно! Поэтому придется нам с тобой по старинке. К подземному озеру путь закрыт. Этот идиот Орда решил, что отыщет там спрятанный клад. Не отыщет. Я давно все перепрятал. Мне кажется, что так будет честно и справедливо. Но мы отклонились. – Он улыбнулся. – Сейчас, за неимением озера, мне придется придумать для тебя что-нибудь