она сидит в этой маленькой комнате и не выходит. Поманит жестом и слегка улыбнётся. От этих мыслей сердце Сабины билось немного чаще. Под убаюкивающую однообразную тренировку она провалилась в короткий сон, резко оборвавшийся лязгом засова на двери. Это снова была Каэдэ, только встревоженная. Подол кимоно был разрезан едва ли не до пояса, левый носок отсутствовал, а правый выглядел так, словно готов сбежать следом за собратом.

Видя кровоподтёк на скуле девушки и сердитый взгляд, у Сабины немного похолодело в животе. Каэдэ спиной прижалась к двери, наивно полагая, что сможет запереть её подобным образом.

– Не договорились, – вздохнула Сабина.

Сильный толчок оттолкнул Каэдэ от двери. Словно в плохом кино на пороге встал тот самый немолодой мужчина в кимоно, сжимающий в руках катану. Выдержав паузу, он шагнул в комнату, умудрившись наотмашь ударить Каэдэ по лицу, бросившуюся ему наперерез. Удар был резким и быстрым, от которого так просто не уклониться. Девушку отбросило к стене с глухим ударом. Не будь она экспертом, такой удар убил бы на месте. Сабина даже поморщилась, когда Каэдэ влетела головой в стену.

Немолодой японец бросил на девушку короткий взгляд, но на суровом лице не дрогнул ни один мускул. Он словно знал, что живым ему не уйти и нужно завершить начатое во что бы то ни стало. Что он сказал, Сабина не поняла. Если бы не цепь, она бы попыталась проскочить мимо него к двери. Странно, что сильного страха она не испытывала. Где-то внутри теплилась надежда, что сейчас появится Кузьма.

Японец шагнул к Сабине, делая движение кистью с мечом. Поднял оружие, принимая пафосную и смешную позу. В этот момент к нему снова бросилась Каэдэ. Прыгнула как кошка, вонзая в спину длинный нож. Удар был уверенным и слегка подкреплённым силой, а мастер, судя по всему, угрозы в молодых девчонках не видел, поэтому расслабился. Или же что-то занимало его мысли, но доспехом духа он пренебрёг. Остриё длинного ножа вынырнуло у него из солнечного сплетения, проткнув кимоно. Каэдэ на этом не остановилась, умудрившись сделать уверенное разрезающее движение с поворотом клинка, и рванула его назад. Всё это произошло вместе с короткой вспышкой силы, снова отбросившей девушку к стене.

Мастер Конте обучал Сабину драться на ножах и даже управляться с коротким мечом. Учил анатомии и как правильно наносить удары. Сабина сразу поняла, по тому, как дёрнулся мастер, и по сильному кровотечению, что узкий, бритвенно-острый клинок рассёк одну из артерий. Такие раны не зажать доспехом духа и кровотечение не остановить. А хрип вместо вскрика указывал на повреждение лёгкого. Мастер Конте назвал бы «прекрасным» подобный удар, обязательно похвалив Каэдэ.

Японец вздрогнул, обернулся к Каэдэ, замахнулся мечом, но пошатнулся, быстро теряя силу. Свободной рукой он попытался зажать рану, рухнул на колени и завалился лицом вниз, так и не выпустив меч. Каэдэ тоже своё оружие из рук не выпустила. Это был традиционный длинный японский нож, Сабина не помнила его название, но видела несколько раз. Вцепившись в деревянную рукоять, наследница клана Фудзивара зло смотрела на японца, возможно ожидая, что он сейчас оживёт. К тому же девушка получила рассечение на лбу, обильно заливающее лицо кровью.

– Ты в порядке? – спросила Сабина, нарушая тишину и пытаясь вытащить из оцепенения девушку.

– Да, – Каэдэ встрепенулась, перехватила нож и поспешила к Сабине, доставая из-за пазухи тряпичный кошель. Внутри оказался ключик от металлического браслета. – И почему Кузьма никогда не пользуется телефоном? Зачем он ему нужен, тогда?

– Есть такой недостаток, – Сабина принялась растирать щиколотку, на которой остался след от браслета. Успела схватить под локоть внезапно пошатнувшуюся Каэдэ. – Садись. Надо что-то с этой раной делать.

Усадив девушку на стул, Сабина заглянула ей в глаза. Рана на лбу кровоточила и выглядела жутко. Пришлось отрывать от кимоно полоску ткани, чтобы перевязать голову.

– Скобу или пластырь на первое время, – спокойно сказала Сабина, даже оглянулась, но в пустой комнате ничего подходящего не было.

– Надо бежать, – Каэдэ оттолкнула её ладонь и поморщилась.

Пришлось Сабине брать девушку под руку, так как ту неслабо штормило. Вдвоём они прошли по длинному тёмному коридору к узкой лестнице.

– Где мы и куда бежать? – спросила Сабина, удобнее перехватывая слабеющую девушку. Сверху на лестнице послышались взволнованные голоса на японском. – Che giornata, eh…

Пытаясь не уронить Каэдэ, второй рукой Сабина забрала нож, надеясь, что с мастерами сражаться не придётся. Среднего эксперта, если он не будет вооружён огнестрельным оружием, она легко одолеет.

– Kuzma, sbrigati, per favore…

Словно в ответ на её просьбу где-то недалеко что-то бухнуло, словно на землю уронили многотонную колонну. Тусклая лампочка под потолком слегка замерцала. Одновременно с этим дверь в подвал открылась, и в проёме появился Кузьма. Сабине даже стоять легче стало, поддерживая навалившуюся на неё девушку. Она позволила себе вздохнуть с облегчением. Посмотрела на него требовательно, затем показала взглядом на Каэдэ. Кузя, в свою очередь, жестом показал, что всё понял, оглянулся, чтобы сказать пару фраз на японском. Дождавшись ответа, он сбежал по короткой лестнице, помогая Сабине удержать ослабевшую девушку.

– Как у вас дела? – как можно более бодрым голосом спросил он. Но было видно, что Кузьма переживал. Потянувшись, он поцеловал Сабину в щеку, крепко приобнял на несколько секунд. По телу девушки прошла успокаивающая волна тепла.

– Терпимо, – передразнила его Сабина. – Там, в конце коридора мастер, что приходил меня убить, но Каэдэ ему помешала. Застала врасплох и проткнула вот этим ножиком.

– Это она может, – Кузьма улыбнулся, бросив на бессознательную девушку взгляд. – Учат их этому с самого детства. Не знаю зачем. Может, чтобы мужа нехорошего…

С той же стороны, что и в первый раз, раздалось отдалённое «бум», отчего слегка вздрогнули стены, а лампочка замерцала ещё сильнее.

– А там, – Кузьма показал пальцем вверх, – Масаясу порядок наводит в одном из отбившихся от рук кланов. Как бы сказал дядя: «всё из-за бабок». Деньги делят, принадлежащие вот этой девчонке. Пытаются растащить клан Фудзивара на части, пока жадный червь Тайсе ушами хлопает.

Кузьма едва сдержался, чтобы не ругаться.

– Но у вас всё хорошо? – спросила Сабина.

– Не очень, – честно признался Кузьма и погрустнел. – Но хорошо, что с вами всё в порядке. Пойдём, выведу вас.

Забрав у Сабины нож с деревянной ручкой, он вынул из-за пояса Каэдэ ножны,