голых девиц, ужасно обидно, но я не могу не согласиться с остальными, – ответил Хмурый Пит скрипучим голосом. – Я бы предпочел пока остаться в живых. Помните, несколько дней назад за нами гнались те корабли? – Взгляд его запавших от страха глаз метнулся к лодкам в гавани. – А что, если кто-то из них нас все-таки догнал?

– Ты узнаешь какой-то из них, Пит? – спросил Тернер.

– Возможно. У кораблей Акулы темно-синие паруса, и она любит фигуры акул на носу. – Пит указал пальцем. – Вон там, смотрите.

Чуть поодаль виднелся корабль со свернутыми парусами темно-синего цвета и похожим на рыбу существом на носу.

Брэкстон прищурился и покачал головой.

– Нет, это русал, а не акула. Это не ее корабль. Да и те корабли были слишком далеко, раньше вечера они сюда не приплывут.

– Если вообще приплывут, – заметил Тернер, забирая у Ржавого ром. – Это не единственный остров, который привлекает таких мореплавателей, как мы. И они могут подумать, что мы прошли мимо.

– Она наверняка послала и своих птичек, – произнес Хмурый Пит. – Вы знаете ее, капитан. Она заставит каждого проклятого головореза в округе искать нас. – Он резко выдохнул. – Зачем Манфри понадобилось убивать ее людей? Это только добавило нам проблем.

– У нас не было выбора, – ответил Йоник. – Если бы мы их не убили, они бы перерезали всех вас прямо там, на пляже.

– Я не обвиняю вас, милорд, – сказал Хмурый Пит, потупив черные глаза-бусинки. – Это Манфри устроил драку.

– Лорд Манфри, – поправил Йоник. – Он лорд древнего благородного дома, Пит. И ты будешь обращаться к нему именно так.

– И не будешь перекладывать вину на других, – строго добавил Тернер. – Мастер Йоник прав. Этих людей нужно было убить, как нужно было избавиться и от того мерзкого кракена, так что прояви хоть каплю благодарности, Хмурый Пит. И немного уважения. Каждый вдох, который ты делаешь своим старым морщинистым ртом, – это благословение, слышишь? По правде, ты уже дважды должен быть мертв.

Йоник решил пресечь их разборки. Если Хмурый Пит начнет ныть, остановить его будет непросто, и Тернер не на шутку заведется.

– Я услышал достаточно. Мы отправляемся завтра утром, а ночь проведем на корабле, без исключений. На вахте всегда будут двое. Если приблизится ялик, разбудите нас с Эмериком. Люди леди Акулы узнают «Несгибаемую Айрис» и попытаются пробраться на борт, чтобы перебить нас, пока мы спим. Капитан, вам еще что-нибудь нужно в городе или на рынке?

– Еще рома, – ответил за него Брэкстон. Он пожал плечами и посмотрел на Тернера. – Вы сами говорили, что хотите взять еще пару ящиков, капитан.

Джилл Тернер кивнул. Они уже выпили полбутылки на двоих, а в ящиках было всего по двенадцать штук.

– Если позволите, мастер Йоник, я бы хотел взять еще.

– Конечно. Хмурый Пит останется здесь с Сидом. Где сейчас лорд Манфри?

– Он встретил в городе какого-то знакомого, – сказал Тернер. – Кого-то из Лумары. Полагаю, они обмениваются слухами и новостями.

– Ясно. Тогда я пойду с вами, попробую его разыскать. Как только вернетесь с рынка, отвезите Джека и Дэвина обратно на корабль. Дэвин будет ныть, но не обращайте на него внимания. Я хочу, чтобы все собрались на борту до наступления темноты.

– Да, милорд, мы все сделаем.

Йоник нашел Манфри у входа в таверну с белеными стенами из сырцового кирпича – Эмерик сидел один и потягивал эль. На деревянном столе лежал дорожный письменный набор, а сам Манфри сосредоточенно писал письмо. Вдоль песчаных улиц расхаживали лоточники и торговцы, выкрикивая свои лучшие предложения на разных языках. Когда Йоник проходил мимо тележки, нагруженной фруктами, продавец быстро перешел на общий язык, на полуслове оборвав фразу, похожую на агаратскую.

– Финики, яблоки, ананасы, апельсины – у нас есть все, сэр! У нас есть все и даже больше! Посмотрите! Я предлагаю вам хорошую цену. Хорошая цена для хорошего человека. Вы хороший человек, сэр?

Последний вопрос прозвучал несколько странно, но Йоник списал это на неправильный перевод и прошел мимо, решив не отвечать, а продавец продолжил зазывать покупателей. Повсюду носились дети с безделушками на продажу, мальчики-пекари предлагали пирожные, сдобные булочки и кексы, на всех улицах и площадях выступали артисты: пели и танцевали, заклинали змей, жонглировали ножами, глотали огонь и делали много чего другого.

– А, Йоник, – улыбнулся Манфри, как только заметил его, протискивающегося сквозь толпу. – Здесь довольно суматошно, не находишь? Похоже, уже начинаются гуляния по случаю Дня Рассвета. Слышал о нем?

– Будет много выпивки и голых девиц. – Йоник отодвинул стул, потеснив компанию стоящих рядом людей. – Кому ты пишешь?

Эмерик отложил лебединое перо и взялся за кружку с элем.

– Мисс Брилле, – сказал он. – Она главная экономка в моем поместье. Хочешь эля?

Прежде чем Йоник успел ответить, Манфри подозвал мальчишку, и перед ним со стуком поставили деревянную кружку. Йоник сделал небольшой глоток. Ему больше нравился вкус рома и фруктового сока, хотя он и не хотел в этом признаваться.

– Джилл сказал, что ты встретил старого знакомого, – начал Йоник, когда Эмерик расплатился с мальчиком и с благодарной улыбкой сунул ему в руку полсикля. – Узнал что-нибудь интересное?

Как только мальчик удалился, улыбка Эмерика померкла.

– Интересное и тревожное, – ответил он. – Он торговец, я знаю его под именем Дакс’ор Зин, он приехал на праздник и хочет задержаться здесь на некоторое время. Из-за войны. Он достаточно богат, чтобы прятаться здесь хоть дюжину жизней, если захочет.

– Дакс’ор Зин, – повторил Йоник. – Похоже на агаратское имя.

– Так и есть. Он родом из Виде́нии, что в Дельте Аскара, но занимается торговлей повсюду. Как все хорошие торговцы, он держит ухо востро. Он рассказал, что агаратцы в большом количестве направляются в Лумару: пытаются заручиться поддержкой в войне. По его словам, самые воинственные типы по всей империи почуяли запах крови, и это вызывает беспокойство у такого человека, как я.

Йонику пришлось немного подумать, чтобы сообразить, что к чему.

– Ты считаешь, тебе что-то угрожает, потому что ты северянин и живешь на юге?

– Пока не знаю. Поручу Брилле нанять больше стражников для моего дома и моих людей. Я хорошо известен в тех краях, и все, кто работает на меня, тоже могут стать мишенями.

– Тогда нам не стоит здесь задерживаться, – сказал Йоник. – Нужно как можно скорее вернуться к тебе домой, Эмерик.

– Я надеялся, что ты это скажешь, друг мой. – Манфри одарил Йоника теплой улыбкой. – Но есть еще одно соображение.

– Какое?

– Маршрут. – Эмерик достал из сумки карту Юга и разложил ее на столе. – В обычное время навигация между Золотыми островами и Лумарой