на самом деле, у меня бешено заколотилось сердце.

— Данте! Придурок! Куда ты лезешь⁈

Он сразу понял, что я его вспомнил.

— Потом отметим нашу встречу, Терехов! — ответил он на ходу, не скрывая при этом радости в голосе. — Сначала надерём зад аборигенам!

Десятиметровый Малыш быстро догнал меня и зашагал рядом — такой маленький по сравнению с Прометеем. Вдвое ниже! Правда, внутри сидел отмороженный боец Данте, так что поговорка «маленький, да удаленький» была как раз ему под стать.

Но я всё равно предупредил:

— Не лезь к циклопам!

— Отвали, мамочка! — заржал Данте в ответ. — Циклопы сюда не прорвутся!

В этот момент Восточная стена затрещала так громко, что меня оглушило даже внутри био-титана.

Сразу несколько исполинских Деревьев Хомо начали крениться во внутреннюю сторону крепости, подминая под себя всю остальную опору: и каменную кладку, и основание стены, и броневые пластины биосинтетики, и толстенные трубы арматуры.

— Храни нас огонь Аминора… — прошептал я.

Прямо на наших глазах рушилось то, что, казалось, разрушить невозможно.

Эпизод 30

Мне и Данте пришлось остановиться.

Зрелище было чудовищным.

Часть Восточной стены валилась внутрь, гигантские стволы деревьев и ветви трещали; листья, кора, осколки, щепки — всё сыпалось сверху, как адский град. Пыль клубами поднималась в небо, смешавшись с Эхо, броневые пластины гудели, хрустели и гнулись.

Но самое жуткое происходило с эхо-кровью.

Сеть жил в коре Деревьев Хомо полопалась, и зелёная мерцающая жидкость хлынула на землю, потекла по ней ручьями. Проломленная стена «Симоны» будто обливалась слезами, захлёбываясь и дрожа от ужаса.

Сотни литров эхо-крови!

И по этой бесценной жиже топтались био-титаны, носились отряды альф на буфограх, локаторы на кату, шагали Малыши.

Ну а потом, по заваленной внутрь Восточной стене, прямо по упавшим стволам Деревьев Хомо, полезли циклопы.

Под стать их размерам было и оружие: дубины, бердыши, молоты, секиры. И всё это полыхало энергией Общего Эхо, оттого казалось, что оружие циклопов сплошь сияет синим огнём.

Гиганты бросились внутрь крепости, как стадо разъярённых чудовищ. Часть из них погибла сразу при натиске на Деревья Хомо, но остальные пошли по их телам.

Целая армия.

Впервые я увидел циклопов вживую, да ещё так близко.

Это были уродливые монстры-исполины, похожие на разумных прямоходящих гибридов, смесь гориллы и тираннозавра в особо извращённом виде природной фантазии.

Чёрная, серая и рыжая шерсть на шее и конечностях. Панцирная чешуя на груди, голове, ладонях и ступнях. Веера костяных пластин по хребту, ящероподобная пасть, выступающие челюсти с тройным рядом зубов.

Зато вместо двух глаз — один.

Не зря их называли циклопами.

На затылке у каждого размещалась совсем небольшая «кабина пилота», если можно так назвать сплетенный из веток и кожи короб, пропитанный белёсой смолой.

Внутри каждого такого короба сидел люминал. А к нему, через всё тело циклопа, тянулись энергетические нити Эхо, с помощью которых люминал и управлял гигантом. Это было похоже на нейроинтерфейс внутри капсулы био-титана, только в более грубом — природном — виде.

Люминалы истощали циклопов, будто это гигантские аккумуляторы, и заставляли их делать то, что им надо. Циклопы были не только сильными и очень древними монстрами, но ещё и живыми ископаемыми, накапливающими Эхо.

Уникальные существа.

Не менее уникальные, чем Гелисы.

И сейчас целая армия мощнейших тварей Эльдоры явилась сюда, разрушила Восточную стену и прорвалась внутрь настолько яростно, будто кто-то подгонял их плетьми.

В бой ринулись малые и средние циклопы-солдаты, сразу от нескольких кланов. Это было видно по разным орнаментам на грудных панцирях — циклопы выцарапывали и красили их сами.

Были тут и циклопы-генералы.

Эти твари отличались ростом и высокой концентрацией Эхо. Об этом говорили их шрамы на лбу — звери тоже наносили их сами себе, когда достигали нового уровня.

Люминалы не поскупились и бросили на штурм ещё и двух циклопов-тиранов с молотами — обученных и бешеных убийц, великих циклопов третьего уровня концентрации Эхо. Именно они были основной таранной силой, проломившей Восточную стену.

Два исполина выделялись на фоне остальных циклопов не только размерами, но и рыком.

От него пробирал ужас!

Но и это было ещё не всё.

Вместе с циклопами в пробоину ворвались отряды других аборигенов. Люминалы явились не одни, а при поддержке ещё одной воинственной расы. Это были эриды верхом на крупных пепловых псах.

Из курса биологии Эльдоры я знал, что эти твари называются «тхакурры» и обитают в густых лесах. Их шерсть покрыта броневым налётом, похожим на смесь жира и пепла, поэтому их так и называют — пепловые собаки, хотя ничего общего с огнём и пеплом у них нет. Зато их броневой налёт хрен пробьёшь.

Эриды явились с копьями и световыми клинками.

Именно одну из таких трубок с оружием я когда-то забрал у мародёрши. А теперь этих «мародёрш» тут были сотни! И сотни трубок со световыми клинками, сотни копий, сотни непробиваемых пепловых псов-тхакурров.

Схватка началась сразу.

Звери сцепились со зверями. Циклопы с титанами. Люди с аборигенами. Технологичное Эхо с природным Эхо.

Локаторы на кату и альфы на буфограх бросились в атаку на эрид. Рычанье зверей смешалось с треском магических ударов, скрежетом биосинтетики и гулом от ударов Эхо. Визг, скулёж, вой, рык, лязг и грохот — каша звуков превратилась в оглушающую лавину хаоса.

Поле битвы озарилось вспышками, мерцанием лимбов и блеском активированных ключей в сотах.

Сотни ключей сразу, разного вида и действия!

Не знаю, как в этой сумятице я смог заметить и услышать воинственный призыв одного грузного бойца-альфы. Он пронёсся мимо меня на буфогре, в тяжёлом бронекостюме, без магического Доспеха Альфы, потому что пока ещё не научился его создавать.

— Переходим к фазе активного боевого взаимодействия! — проорал он во всю глотку. — Нахлобучим уродов! А потом подискутируем!

Я сразу узнал его по голосу. Только он мог бы сказать одновременно: «нахлобучим» и «подискутируем».

Это был Эббе Торгерсен.

Эб-Котлета.

За ним пронеслась группа других альф на буфограх. Я мысленно пожелал им остаться в живых в этой заварухе, но когда заметил в группе альф ещё и низкорослого парня на кату, тоже в тяжелой броне, но с открытым забралом, то помолился уже за его жизнь.

Именно его грузные очки помогли мне узнать в этом хрупком бойце-локаторе Орфео Косту.

Значит, они оба тут.

Эббе и Орфео.

Что ж, пусть хранит огонь Аминора этих смелых отморозков!

Тем временем люминалы на циклопах бились с био-титанами и Малышами, а Гелисы налетали на всех людей подряд, выхватывали бойцов клювами прямо из битвы