никак не переставала плакать. Я сделала из бумаги панду и протянула ее Юдзу, но и это никакого эффекта не возымело – малышка только посмотрела на игрушку красными от слез глазами и, замахав руками, смахнула панду на пол.

Комната наполнилась громким, душераздирающим детским криком.

Остальные дети тоже перестали играть и делать уроки и только обреченно наблюдали за происходящим. Привыкший к общению с детьми Киримия все еще не пришел. Что еще хуже, сегодня не было и самого заботливого из наших подопечных – Хиро. Никто не мог смягчить наполнявшее комнату напряжение.

Безумный выдался вечер. Мне страшно хотелось бросить работу и уйти домой, но так тоже было нельзя. Для начала нужно было как-то успокоить Юдзу.

Окинув взглядом большую комнату, я обнаружила в углу большого игрушечного зайца, по всей видимости кем-то переданного в дар клубу. На игрушке образовались катышки, заяц казался несколько грязным, но вдруг он поможет успокоить расстроенную малышку? Я обхватила шею игрушки и подняла ее. Вдруг почувствовала, что палец что-то кольнуло. Опустив глаза, я увидела, что из ткани на целый сантиметр торчит что-то острое.

Я аккуратно взяла предмет пальцами и вытащила длинный осколок стекла. Похоже, он как-то застрял в ватном нутре игрушечного зайца. Вот уж не ожидала обнаружить такой опасный предмет в детской игрушке!.. Край осколка был заострен и напоминал маленькое лезвие. Я подумала, кто бы мог до такого додуматься, но тут же вздрогнула от догадки.

А вдруг это дело рук Сагами?

Если подумать, то и в мой первый день в «Послешкольном клубе» мне попалось кое-что странное. Во время ужина Марин говорила, что в карри с курицей, который ели и дети, ей попался острый осколок керамики. Он никак не мог попасть в кастрюлю во время готовки. Это что же получается – Сагами уже тогда подобрался настолько близко?.. Значит, тот осколок он подложил, чтобы запугать меня? Но в клубе я не ужинаю, так что своей цели он не добился. И поэтому, по всей видимости, Сагами спрятал осколок в принадлежавшей клубу игрушке.

– Ой, Юдзу, смотри, Мио принесла игрушку! – раздавшийся вдруг детский голос вывел меня из оцепенения.

– Ага. Смотри, какой он милый! – сказала я, машинально сунув найденный осколок в карман своих штанов. Незачем впутывать детей в свои взрослые проблемы. – Давай поиграем с зайчиком.

Я протянула ей игрушку. Юдзу продолжала плакать. Ее маска насквозь промокла от слез.

Вдруг лампа над головой, громко щелкнув, резко погасла, и комната погрузилась во мрак. Марин, которая и выключила свет, процокала каблучками по коридору. Я последовала за ней.

Этот длинный вечер наконец подошел к концу.

Обычно мы заканчивали к девяти, но сегодня один из родителей сильно задержался, так что уже перевалило за десять часов. Киримия так и не пришел, нам осталось только закрыть двери и разойтись по домам.

Мы с Марин молча вошли в комнату отдыха и забрали свои вещи из сейфа. Надев пальто и повесив на плечо сумку, я вышла на улицу. Опытная роща, окружавшая бывшую лабораторию, шумела на ветру. Фонарей вокруг не было, так что единственным источником слабого света была висевшая в далеком небе луна. Большинство окон в учебных корпусах, видневшихся за деревьями, тоже были темны – свет уже почти нигде не горел.

Входную дверь запирала Марин. Ключ был старым и в скважине поворачивался с большим трудом. Глядя в затылок девушки, так и продолжавшей игнорировать меня до конца дня, я подумала, что все-таки должна поговорить с ней перед тем, как мы разойдемся по домам.

Когда-то я ненавидела Марин и завидовала ей. Однако сейчас я почти не чувствовала ничего подобного. Правда, учитывая ее поведение, дружить я с ней тоже не хотела.

– Умино, – обратилась я к бывшей однокласснице почти одновременно с тем, как она смогла наконец повернуть злосчастный ключ и запереть замок.

Однако она проигнорировала мое обращение. Повернувшись на каблуках, она отвернулась от меня и зашагала прочь. Чтобы не дать ей сбежать, как в прошлый раз, я схватила ее за руку.

– Да постой ты!

– Не надо!

Она вдруг пронзительно завизжала, немало меня напугав. А я вроде не так уж и сильно ее держала…

– Прости. – Я отпустила ее руку и тут же услышала ее неразборчивый робкий шепот. – Что? – переспросила я.

Я взглянула на ее лицо, освещенное неверным лунным светом. Я думала, что поймаю пристальный колючий взгляд, но ее лицо искривилось так, словно девушка вот-вот расплачется.

– Прости… Не убивай меня…

Я совершенно не понимала, что она такое говорит. Разве это не она ненавидела и игнорировала меня?..

Пока я молчала, не зная, что ответить, Марин сказала с подрагивающими от страха глазами:

– Это же ты сделала, разве нет? Ты подложила осколок в карри!

– Я?..

– Я все видела! Я видела, как ты пыталась засунуть стекло в того зайца!

Да нет же! Ничего я не подкладывала! Я же, наоборот, вытащила спрятанный в игрушке осколок.

Не давая мне времени на оправдания, Марин произнесла:

– Ты мне мстишь, да? За то, что я над тобой смеялась. За то, что в школе мы с подружками обсуждали твои зубы. И не только за это. Когда ты в этом году устроилась в университет, я снова взялась за старое – смеялась над тобой вместе с подружками и даже с парнем. А ты все это время меня ненавидела!

– Слушай, Умино…

– Прости. – Марин вдруг опустила голову. – Я правда очень перед тобой виновата. Я это не со зла. Пожалуйста, прости. Не убивай меня…

Я смотрела на ее макушку, не в силах вымолвить ни слова. Голова девушки мелко подрагивала от сдерживаемых рыданий.

Я думала, что Марин игнорировала меня в клубе, потому что по-настоящему меня ненавидела. На самом же деле она не могла посмотреть мне в глаза из-за страха. Она настолько боялась меня, что думала, будто я могу ее убить. Нет, ну это уже точно перебор. К тому же она совершенно неправильно меня понимала.

Пока я раздумывала, что бы ей такое сказать, Марин испуганно подняла голову и, поглядывая на меня, начала потихоньку пятиться назад. Казалось, она выжидала удобного момента, чтобы сбежать.

В тот момент, когда я решила, что мы не можем расстаться вот так, ветер донес до нас чей-то голос:

– Марин!

Я обернулась и увидела среди деревьев тень человека.

– Нагиса!

Марин бросилась вперед, словно ее что-то подгоняло.

– Постой!

Я протянула руку, надеясь остановить ее, но не успела. Мои пальцы лишь вскользь коснулись ее спины. Марин все больше отдалялась от меня