мрачном настроении. Их прицельные взгляды были направлены в нашу с Лей сторону, лбы пересекали одинаковые морщинки, и даже позы, напоминавшие хищников перед прыжком, мало чем отличались друг от друга.

Стойкое желание бросить кий и бежать сломя голову на поиски запасного выхода вытеснило из моей головы все остальные мысли. И если бы не моя более храбрая подруга, которая, весело помахав мужчинам, отодвинула меня своим бедром от бильярдного стола, сомневаюсь, что я смогла бы удержаться на месте.

– Вы немного припозднились, – расплывшись в невинной улыбке, она отвернулась и ударила по шарам. – Подождите, пожалуйста, за стойкой. Мы с Ши доиграем и присоединимся к вам.

Этого момента я боялась больше всего. А ну как развернутся и уйдут? Или набросятся на невиновных парней, которые, ни о чем не подозревая, согласились сыграть роль наживки? И пусть Лейла утверждала, что по словам психолога ничего подобного не произойдет и весь их гнев будет направлен в нашу с ней сторону, я не могла прекратить вспоминать вечер в кафе, когда Сверр едва не сломал бедняге Стефано шею.

Коул первый взял себя в руки.

Бросив на напарника хмурый взгляд, он резко отвернулся, зашагал к барной стойке и сел на стул, на котором лежала сумочка феи. Сверр же еще несколько минут препарировал меня своими желтыми глазами, пока не переключился на стоявших рядом с нами парней.

– Здравствуйте, капитан! – кивнул узнавший его блондин и вымучил приветливую улыбку.

Ответив ему недружелюбным оскалом, демонстрирующим острые клыки, Лиам занял единственный свободный стул рядом с Коулом, и тут же подозвал к себе Олли, чтобы сделать заказ.

Осознав, что склеившие их девчонки не совсем свободны, парни позабыли о флирте. Держась на расстоянии, они сосредоточились на игре, которая у меня, надо признать, шла из рук вон плохо.

А все из-за того, что приходилось отвлекаться на двух пьющих виски и упорно игнорирующих друг друга мужчин. А также на наглых девиц, что прохаживались рядом с ними, пытаясь то задеть крылом, то бедром, то еще какой выступающей частью тела.

И пусть напарники воспринимали их скорее, как мебель, растущее в груди раздражение, не давало покоя. А голос в голове называл «дурой» и требовал прекратить представление.

Я хотела к своему волку. Лей, судя по гневно раздувавшимся ноздрям и вялому настрою, тоже. Но резко прервать игру, означало – сдаться. А к этому мы обе были не готовы.

Вот проигрыш – совсем другое дело. Им все и закончилось, когда один из парней загнал в лузу последний шар, и мы, вежливо попрощавшись, заторопились уйти.

– Эй, а как же поцелуй? – поинтересовался шатен, что опьяненный победой, расслабился и забыл о поджидающей за барной стойкой опасности.

Его приятели, выпучив глаза, быстро свалили за свой столик, а парень, преградив нам с Лей путь, принялся ждать обещанной награды.

Судорожно сглотнув, я сделала возмущенное лицо.

– Какой еще поцелуй? Игра была на интерес.

– Нет, куколки, мы договаривались не об этом! – отступать парень явно не собирался. А зря.

– Какие-то проблемы? – рядом с нами материализовались две внушительные фигуры.

– Эти девчонки, обещали… обещали… – внимательно изучив возможных противников, парень сбился с мысли и завис.

– Никаких проблем, просто мы не поняли друг друга, – защебетала Лейла, хлопая крылышками и проводя пальцем по предплечью Коула.

– Уверены? – Лиам перевел на меня вопросительный взгляд. В глубине его желтых глаз отчетливо читалось предупреждение, но вот кому оно было адресовано: мне или шатену, непонятно.

– Парню кое-что послышалось, он решил уточнить. Правда? – обратилась я к шатену, усиленно намекая глазами, что пора бы ему возвращаться за свой столик.

– Да, я немного… глуховат. Простите, – он медленно попятился назад, затем развернулся и исчез.

Тягостное молчание, в течение которого мужчины, сами того не заметив, встали плечом к плечу напротив нас, прервал голос Коула.

– И что это, вашу мать, было?

– Вас долго не было… – потупив глазки, начала Лей.

– Ты за весь вечер мне ни разу не написал… – подхватила я, бросив на Лиама укоризненный взгляд.

– Мы заскучали… – это снова была Лей.

– Решили немного развеяться и сыграть в бильярд, – закончила я, упрямо скрестив руки на груди.

Вновь возникшую паузу прервал уже Сверр.

– Сигареты не будет? – обратился он к моему брату.

– Ты же полгода как завязал? – удивленно приподнял правую бровь Коул.

– Твоя сестра кому угодно поможет развязаться. Ну так что, есть? – брат в ответ развел руками.

– Сам бы не отказался.

– Да будет вам! – стукнула его кулачком по груди хмурая Лейла. – Мы с Ши хотели, чтобы вы прекратили вести себя как дети и помирились. Вот и придумали собрать вас в одном месте и немного… отвлечь.

– Так это была попытка отвлечь? – хмыкнул Коул.

– Она самая. И не ври, что у нас ничего не вышло! – брат тяжело вздохнул, затем наклонился и поцеловал фею в надутые губы. А Лиам схватил меня за талию и привлек к себе, из-за чего по телу побежал рой мурашек и сердце застучало в два раза быстрее.

– Прости, что не писал. Целый день в мыле. Про сдохший телефон вспомнил по дороге сюда, и сразу подключил к зарядке, – заметно расслабившись, я кивнула, принимая его ответ.

– Что-то быстро мы угодили под каблук, тебе не кажется, Сверр? – хохотнул Коул, за что тут же получил тычок по ребрам. Согнувшись, он поднял полный наигранных мучений взгляд на напарника. – Я погорячился, приятель. Прости за вчера.

– Уже забыл, – кивнул мой волк, принимая извинения.

– Удачи с моей сестренкой. Даже не знаю, жалеть тебя или поздравлять…

Заметив мой недовольный взгляд, Лиам скривил губы в насмешливой ухмылке.

– Разберемся.

Глава 24. Лиам

«Иногда я завидую мертвецам. Из всех забот только черви и некрофилы»

Лиам Сверр

– Пока-пока! – заметно повеселевшая малышка, расположившись на моих руках, махала своему брату и такой же разомлевшей от выпитых коктейлей подруге, пока я нес ее к своему внедорожнику.

Из бара доносилась приглушенная музыка. Уличные фонари освещали пустующую парковку. Под ботинками трещал сухой асфальт. И мне бы, как не глупому копу, быть начеку, ведь ночь – это время преступлений и преступников, но мою шею обхватывали тонкие пальцы, и их прикосновение стирало к хренам все посторонние мысли.

Открыв дверь, я усадил Шивон на пассажирское кресло, и принялся застегивать ремень безопасности. Смеющаяся девчонка не желала сидеть ровно, из-за чего я, в конечном итоге, грубо закрыл ей рот поцелуем. В процессе успел закончить начатое и отстраниться, наблюдая как ее губы складываются в букву «О».

– Лиам, а я говорила,