Сердце, — усмехнулась Лисандра, — вернее, сердечко. Амулет был, кажется, назывался «Разбитое сердце». Из розового алмаза, между прочим. Даже сам камень дорогущий, а уж если он обладает магическими свойствами…

— Что значит если?

— А у меня они не определились, — пожала плечами наша ученая, — я полагала, что это одна из бесполезных вещиц. Так, для украшения. Но раз она срослась с твоим телом…

— Ну на фиг! Мне хватит кровавой серьги от мастера Александра, как ее-то вытаскивать — понятия не имею, а тут еще это! — Решив избавиться от камня, я схватился за тонкую цепочку, идущую от обода, и потянул что есть силы.

Проверка силы. База: 2 (+1 стат, +1 тренированный). Бонус: +2 общий. Бросок: 2. Требование: 3. Превосходно!

Цепочка с тихим скрежетом поддалась и через секунду уже была у меня в руках. Вот только радости мне это не доставило, ведь вместе с цепочкой я держал в руках только покореженный золотой обод от камня. Сам же алмаз, наоборот, погрузился, кажется, еще глубже, к самым ребрам. Но в отличие от серьги, которая в процессе выжала из моего уха лужу крови, тут все происходило по-другому. Сердце словно вплавлялось в мое тело, тут же обрастая кожей.

— А что, — хихикнула Лиска, — миленько. Прямо луна в матроске.

— Красиво, — кивнула восхищенно Василиса.

— Какая еще матроска? И при чем здесь, к черту, луна?

— Ой, успокойся, неуч. Теперь ты воин добра, любви и справедливости. Просто смирись. Не хватает только синей юбочки.

— Либо ты нормально все объясняешь, либо я тебя прибью, — погрозив кулаком, предупредил я.

— Ой, боюсь-боюсь, — рассмеялась Лисандра, явно не воспринимая мою угрозу всерьез. — Есть такая легенда. Наткнулась на нее в тайном зале, пока искала способ победить Энмиру. О воине, который боролся со злом. Там тоже фигурировало розовое сердце. Правда, оно было на одежде, а не в теле, но тут все сложно. Черт его знает, как оно было на самом деле больше тысячи лет назад. А, и последнее, он был ей. Девушкой в смысле.

— И что? У меня с этим проблем нет, — ответил я, пожав плечами. — Если ты еще не забыла, мы сегодня тоже с женщиной сражаться будем. Энмирой. Так что я на своей шкуре знаю, что вы нисколько не слабее, а иногда и посильнее будете. Нечего мне навязывать.

— Вот уж поумнел, так поумнел, — кивнула, посерьезнев, Лиска. — Кстати, кажется, он активировался.

— Кто? — не сразу сообразил я, но потом, опустив взгляд, увидел небольшой отблеск, идущий от камня. Пришлось до предела опустить голову, чтобы оценить волшебные переливы алмаза и идущую изнутри слабую пульсацию. А главное, эти отблески шли одновременно с моим собственным сердцебиением.

«Разбитое сердце. Выносливость +2 (частичная активация). История: скрыто. Дополнительные бонусы: скрыто. Происхождение: архидемон Восток».

Я с надеждой открыл Бытие и с удовольствием отметил выносливость, выросшую до +3 и получившую характеристику — превосходная. Это уже серьезно радовало, хотя я и не понял, почему большинство параметров скрыто, да еще и активация лишь частичная. Серьга вот дала сразу +1, но там никаких дополнительных сведений и не было. Эти же явно намекали на то, что тут еще очень много всего интересного. Впрочем — я получил бонус +2, что уже великолепно.

— Жжется, блин, — пробормотал я, ни к кому особенно не обращаясь, но ощупывая со всех сторон камень. — Хорошо, давайте спать. А то бой скоро, а я себя не особенно выспавшимся чувствую.

— Так это. Поздненько уже, — заметила Василиса, выглядывая в окно, — тута петухов нет. Но солнышко все одно встанет скоро.

— Согласна, — кивнула Лиска, — лучше давай собираться и проверять припасы. Как раз к полудню прибудем на арену. Как следует подготовимся, чем потом жалеть. Вдруг что забудем.

— Ладно, — согласился я, — эликсиры готовы?

— С вечера еще осталось, только разлить по емкостям, — ответила Лисандра, — вот тебе один из плюсов образования, я теперь сумела не токсичные зелья на +2 сварить. Действие у них, правда, всего два часа. Но нам должно хватить. Сила, выносливость, интеллект, ловкость, восприятие — по полному комплекту на каждую характеристику сделала. Единственное, что мне пока не дается — это убрать привыкание.

— У нас не тот случай, чтобы думать о долгосрочной перспективе, — покачал я головой. — А что со здоровьем? Получилось сделать его сильную версию?

— Вроде да, магия крови — она непредсказуемая немного. Но вроде неглубокие раны должны сразу коркой покрываться, — в задумчивости проговорила Лиска. — Пойду в лабораторию, приготовления закончу.

— Постой, а при чем тут магия крови? Это же обычное зельеварение.

— Ох, неуч… — только покачала головой чернокнижница, уходя к себе. Но когда она поравнялась с Василисой, затормозила и чмокнула ту в щеку.

— Ты… Ты чего? — отстраняясь, спросила ошарашенная Васька.

— Если бы не ты, то у меня никогда не было бы собственной лаборатории. Да и крыши над головой. — Лиска с сожалением вздохнула. — Наш-то чурбан только о железяках своих и думает.

— Эй! Это я, между прочим, деньги на все заработал! — резонно возразил я, но Лисандра уже скрылась в подвале, а Васька так и осталась стоять в растерянности, держась за щеку.

А ну и черт с ними. В самом деле. Выходить уже скоро. Оставив в этот раз зелья и отвары на совести Лиски, я пришел во двор. Обернувшись на шорох, я заметил, что следом ползет Трия, низко опустив голову и явно чувствуя себя виноватой. И было за что, между прочим! А если эффект был не положительный, а отрицательный? Или я сдох бы в процессе?

— Вот скажи, какого черта ты мне этот камень на грудь положила? — строго спросил я у русалки, убедившись, что поблизости никого нет.

— Красивый, — ответила она чуть слышно, — как вы…

— И что? Это не повод совать… — начал было отчитывать девушку, но она так сгорбилась, прижав к голове ладони, что стало понятно — виноватой она себя и так чувствует. Вздохнув, я положил ей руку на голову, а потом слегка погладил. Как маленького ребенка. Стоило оторвать руку от волос, как нага схватила ее пальцами — аккуратно, но сильно. И положила обратно. Потом, спустя несколько секунд, все же нехотя отпустила. А уже