Я стояла на крыльце, когда приехали ребята. Эмиль открыл им ворота и показал, куда можно припарковать автомобиль.

— Наталья, привет! — помахала мне подруга рукой, выходя из машины. Но подойдя ближе, остановилась, внимательно меня разглядывая: — Наташа, это ты?!

Подошли Саня, Костя и Володя, и тоже встали, как вкопанные, таращась на меня во все глаза.

— Ну, здравствуйте, друзья, — неуверенно произнесла я.

— А, м-м-м, — Костя хотел что-то сказать, но видать мой внешний вид его так поразил, что он не нашёл слов.

Подошёл Эмиль и, обведя всех взглядом, сказал:

— Ну, что стоим? Проходите в дом.

Друзья прошли вслед за Эмилем в дом, недоуменно глядя на меня. Все молча уселись за стол, наступила неловкая пауза и я решила разрядить обстановку.

— Ещё раз здравствуйте. Я очень рада, что вы согласились приехать к нам, я не могла уехать, не увидевшись.

Первым не выдержал Костя:

— Наташа, что с тобой? Ты какая-то другая стала.

— Но вы всё-таки узнали меня? — спросила я и поправила волосы.

— Конечно, узнали! — подтвердил он, а все остальные закивали в знак согласия.

Я понимала, что они ждут от меня объяснений, но что я могла им сказать? Меня выручил Эмиль.

— Друзья! Наташа, некоторое время, была больна. Не спрашивайте, что случилось. Но ей пришлось принимать лекарство, от которого её внешний вид, а в том числе и голос, изменились. Простите, но большего я вам сказать не могу. Единственное, о чём я вас попрошу, это не рассказывать никому об этом. Наташа доверяет вам, поэтому мы вас и пригласили.

Все понимающе закивали, а Костя спросил:

— Эмиль, сейчас Наташа вполне здорова?

— Она здорова, Костя. И ей сейчас даже лучше, чем когда она была чел… — Эмиль осёкся, поняв, что чуть не сказал лишнее. — В общем, беспокойств никаких нет по этому поводу.

— Эмиль, всё останется между нами, никто, ни о чём не узнает, — заверил его Володя и спросил: — Это какое-то новое экспериментальное лекарство, я так понял?

— Можно и так сказать — «экспериментальное», — этот разговор давался Эмилю с трудом и он, желая сменить обстановку, предложил: — Ну, что мы сидим, как на поминках, я что, зря всё это вёз с ресторана? Налетай! — улыбнулся он, указывая на стол.

Напряжение спало, и хоть ребята не получили полноценного ответа на свой вопрос, всё равно были довольны, даже не полному объяснению Эмиля.

Друзья стали расспрашивать нас о планах на будущее, щедро делясь и своими. Костя открыл бутылку шампанского.

— Предлагаю выпить за встречу! — и игристое вино, полилось в бокалы.

— Ой, мне немножко, — предупредила его Таня.

— Спасибо, Костя, мне не надо, — я отодвинула в сторону свой бокал.

— Как это, не надо? Наташа, за встречу, бокал всего лишь! Когда ещё увидимся! — подмигнул он мне.

— Хм, — кашлянул Эмиль, — Наташа, скажи им сама, — он заговорщически мне улыбнулся.

— О чём это вы? — вертя головой, спросил Володя.

— Мне нельзя, — тихо сказала я, и краска залила моё лицо.

— Почему? Это из-за лекарств, которое ты принимала? — спросил Костя.

— Нет, не из-за лекарств, — я вздохнула полной грудью, приготовившись сказать правду. — Мы с Эмилем ждём малышей.

Ребята захлопали глазами, до конца не понимая, о чём я. Татьяна, взвизгнув, бросилась мне на шею.

— Наташка, поздравляю, я так рада за вас!

Наконец дошло и до парней и они, заулыбавшись, принялись поздравлять нас с Эмилем.

— Наташа, ты сказала «малышей», у вас что, двойня будет? — подруга подсела ко мне поближе.

— Ну да, двойня, — подтвердила я.

— Ты ездила в больницу? Тебе делали УЗИ? Какой у тебя срок? — засыпала она меня вопросами.

— Тань, я ещё не ездила в больницу, но поверь мне на слово, я знаю, что у нас будет двойня.

«Опять вопросы! Ну, и как мне на них отвечать?» — подумала я.

— За это надо выпить! Желаю вам счастья и долгой, совместной жизни! — Костя залпом осушил бокал.

Стало весело и шумно. Моя подруга отвлеклась от расспросов. Все вели себя непринуждённо, но я замечала на себе частые взгляды моих друзей, как будто я была какой-то диковинкой. Эмиль, беседуя с Костей и Володей, часто улыбался, посматривая в мою сторону.

«Ну, и чему ты улыбаешься, Эмиль? Что происходит, милый?» — подумала я про себя, и тут же в моей голове прозвучал от него ответ.

«Потом расскажу, когда уедут ребята».

Я быстро на него посмотрела: «Ты слышал, о чём я подумала?»

Эмиль улыбнулся мне: «Конечно, дорогая, ты же обращалась ко мне. Тем более, ты слишком открыта для этого».

Мы, молча, с ним разговаривали, о чём мои друзья даже не догадывались.

— Наташ, — толкнула меня Татьяна.

— А? — повернулась я к ней.

— Ты что задумалась? Я тебе говорю, а ты не слышишь.

— Так о чём ты? — сосредоточилась на подруге.

— Я говорю, пойдём, прогуляемся по саду, а то в доме душно, — она встала из-за стола, указывая мне на дверь.

В саду было прохладно, мы уселись на скамейку, под яблоню.

— Так что, мне тоже не расскажешь правду, что с тобой произошло? — срывая яблоко, спросила Таня.

— Нет, подруга, не расскажу. В рассказе Эмиля, восемьдесят процентов была правда, так что он практически не врал вам, просто не всё рассказал.

Татьяна подвинулась ко мне ближе и зашептала на ухо:

— Я так и знала, Наталья, что Кейны не простые люди! Если они вообще люди!

— Тань, они люди, — сказала я и покраснела.

— А вот тут ты врёшь, подруга! Ты всегда краснеешь, когда тебе приходится врать! Я тебя знаю, а значит я права!

— Танька…

— Всё, всё, не буду больше расспрашивать, тема закрыта, — поспешила она успокоить меня. — Ты, Наталья, стала выглядеть как они. Как будто ты из их породы. Надеюсь, что когда мы будем старыми, ты расскажешь мне всю правду о себе, и я унесу в могилу твою тайну, — театрально произнесла она.

Я не знала, что ей ответить и просто промолчала.

Уже поздно вечером, проводив гостей, я спросила у Эмиля:

— Ну и чему ты всё время улыбался за столом, дорогой?

— Ты разве не поняла? Детка, ребята опять влюбились в тебя по уши! Да и как не влюбиться в такую красавицу? — обнял он меня, целуя в губы.

— Влюбились?! Опять?! — удивлённо переспросила я.

— Ага, — кивнул муж.

— А ты откуда знаешь, что влюбились? И почему опять? — нахмурила я брови, так как Эмиль не имел права читать их мысли.

— Милая, не сердись. Наша безопасность превыше всего! Я должен быть уверен, что они искренни с нами. Да и эмоции у них так