где прятались Ириссия и остальные две девочки. Мика с серьезным лицом сидела у стены, прижавшись к ней и осторожно выглядывая из-за угла в ожидании незваных гостей, держа пистолет наготове.

— Что думаешь делать? — снова оторвала меня от размышлений Джулс. — Я предлагаю спуститься пониже и затаиться, авось рой сожрет этих предателей и уберется. Вот только…

— Вот только, он никуда не уберется, потому что это не случайно залетевшие на огонек жучки, дрейфующие в свободном поиске. Их сюда что-то привлекло, — закончил я за нее свою мысль.

— Ну, думаю такое количество свежего двуногого мяса привлечет любую плотоядную дрянь, — высказала свое предположение Джулс, и, если рассуждать логически, я был с ней на все сто согласен.

Однако, что-то мы упускаем, как жопой чую…

— Идея затаиться здравая, — поддержал я. — Внизу есть скрытый тоннель, проход можно закрыть изнутри. Думаю, можно спрятаться там.

— Тоннель? — нахмурилась Джулс. — Ты уверен, что он достаточно безопасен?

— Нет, конечно, — я пожал плечами. — Но, судя по всему, это и есть вход убежище контрабандистов, которое мы искали. Мы его только обнаружили, но дальше разведывать времени не было. Однако, если оценивать шансы в неизвестном тоннеле, и снаружи, в окружении миллиона голодных инсектов, я лично предпочту неизвестность. Все за мной! И тихо! — скомандовал я, решительно сбегая вниз по ступенькам, стараясь не шуметь.

Снаружи переговорщик снова что-то выкрикивал, пытаясь договориться с абсолютно чуждым разумом инсектов, а машины медленно сдавали назад, став похожими на два больших пятящихся назад таракана.

Мы проскочили первый этаж, оказавшись в подвале перед скрытым проходом, когда снаружи раздался еще один странный, не похожий ни на что звук, и дальше произошло то, чего я ну никак ожидать не мог.

Лежащая на моих руках Амина Резко выгнулась, застонала и зарычала, я буквально всем телом ощутил, как трещит ее позвоночник, хрустят кости и что-то странное клокочет в глотке.

— А-а-а… у-у-э-э!! — раздалось в ее утробе, и ее глаза вдруг распахнулись. В первое мгновение я лишь недоуменно подвис, не понимая что происходит, и что не так с ее взглядом, но когда внимательно посмотрел ей в глаза…

Ее взгляд, прежде такой теплый и кхм… многообещающий — стал холодным, и нечеловечески бесстрастным. А еще…

— Амина… — начал было я, когда наконец сообразил, что не так с ее глазами. Белая часть склеры глаз полностью исчезла, затопленная наливающейся радужкой, а зрачки словно… рассыпались, став вместо одного черного большого в серединке — кучей мелких черных точек по всей площади глаза. Выглядело очень жутко.

«Ярик брось ее!! — завопила демонесса, и я инстинктивно отшвырнул от себя все еще извивающуюся и хрустящую костями Амину. — Берегись!!»

И это оказалось вовремя, потому, что ее шея повернулась под неестественным углом, голова и как-то резко и дергано развернулась ко мне, и она упала не на спину, а уперлась всеми четырьмя конечностями, отпружинив при падении словно…

— Мамочки!! — закричала Ириссия. — Она… она же… спящая… осторожно!

В следующий момент из-под жреческого балахона выстрелило что-то тонкое и острое. Склизкое щупальце с жалом на конце метнулось к моей груди, и не достало каких-то несколько сантиметров, потому что моя рука тоже взметнулась на опережение:

— Vallum Invictus!

Тело бывшей жрицы все еще дрожало в конвульсиях, явно переживая какую-то метаморфозу, а жало бессильно тыкалось в непроницаемый барьер.

— Ж-ж-р-р-э-э!! — раздалось низким, нечеловеческим голосом. А затем это чудище открыло то, что еще несколько минут назад было человеческим ртом, и издало протяжный, прошибающий уши и голову писк. Точно такой же, как тот, самый первый, который я и услышал с крыши, в тот момент подумав, что Амина в опасности…

Догадка поразила меня как громом, а по спине пробежали мурашки, размером со слона.

— Веритас абсконди, люкс таше! — произнес я, отправляя Амину в глубокую отключку, и следующим жестом отбрасывая ее прочь. — Джулс, будь начеку, я на две минуты кое-что глянуть!

Ответить на ее протестующий возглас я не успел. Оказавшись на первом этаже я осторожно выглянул наружу и понял, что мои опасения подтвердились: находящиеся вдалеке отдельные скопления Роя — стягивались в единую плотную массу и ползли на сближение, тогда как наши преследователи, скучковавшиеся между двух своих автомобилей ощетинились автоматическим оружием, прекрасно понимая, что это отсрочит их кончину на пару минут максимум.

«Ярик уходи! — вопила в моей голове демонесса. — Быстро, в подвал пока тебя не заметили!»

«Поздно, — выдохнул я. — И бесполезно. Эта сука похоже была спящей куколкой жуков, и все это время была среди нас… А когда события начали разворачиваться в каком-то нежелательном направлении — похоже сработал триггер. Этот ее вопль на крыше — уверен именно это и привлекло этих навозных жуков!! А сейчас еще один в подвале — выдал наше укрытие. Теперь шансы выжить еще меньше. Я всерьез рассчитывал задраить эту скрытую дверь и заныкаться, пока все не уляжется, но теперь…»

«А что мешает так и поступить?»

«Блять!! Малисса, сама подумай — это не один или несколько крупных уродов это куча мелкой летающей и кусачей живности! А в подвалах, подобно этому наверняка есть вентиляционные отверстия и проходы, иначе там бы дышать было нечем. Даже если дверь станет препятствием, в чем я сомневаюсь, найти вентиляционные шахты для такого противника будет делом пары минут… Лучше вот о чем подумай: буду очень тебе благодарен, если ты мне вдруг скажешь, что у тебя припасено заклинание для массового поражения кучи мелких целей, желательно что-нибудь огненное…»

«Прости Ярик, я не совсем в ладах с огнем… Точнее, сама я его не боюсь, и создать или вызвать могу, но в очень ограниченном объеме…»

«А может какой-нибудь призыв? Вспомни, вдруг есть ко-то высший, повелевающий огнем, и у тебя чисто случайно завалялось право?..»

«Есть такой высший, — процедила она. — Вот только права призыва у меня нет, и более того… если я его позову — первым делом он сожрет нас с тобой. Инфернальным божествам веры нет, знаешь ли…»

«А как насчет Богини Пустоты? — попробовал зайти с другой стороны я. — Ей ведь ничего не стоит отменить всех этих…»

«А здесь вступает в силу ограничение договора, — возразила Малисса. — Только одно существо за призыв. Вмешательство Великой должно быть соизмеримо компенсировано. И главное — если объекту приложения покровительствует другое божество — она может отвергнуть призыв. Так вот, тут ограничение в первом правиле: один призыв — одно существо…»

«Но ты же сама сказала, что эти жуки управляются одним единственным разумом. Значит…»

«Не-мертвые жуки не в счет, да их ты и сам научился уничтожать, — со вздохом возразила она. —