они приблизились к первой шахте, и аккуратно передал Руди. Тот, присев на одно колено, полез устанавливать заряды у основания шахты. Нео и Пауэлл встали на страже, прикрывая остальных. Парни видели нескольких дифекторов, которые прямо сейчас выпустили столб искр, когда другой втянул в себя силу и выпустил её на отряд.

– Кажется, начинается жаришка, – тихо сказал Нео, переглянувшись с Пауэллом.

– Вы кто такие?! – проревел голос сбоку.

Недолго думая, Нео бросился на парнишку и чётким ударом вырубил человека прикладом. Как он понял, что это не дифектор? По глазам – они у него не горели красным.

– В темпе! Давайте к следующим, бегом! – скомандовал Коул, как только увидел, как взрывчатка загорелась красным цветом. Он пропустил вперёд парней и осмотрелся сам. Отряд справлялся пока хорошо, но что-то подсказывало: чем дольше они тут находятся, тем сильнее кажется, что без беды не обойдётся. Выныривая из очередного тёмного прохода, группа перебежками устанавливала датчики, а потом активировала их. Самаэлю приходилось прямо на бегу подготавливать взрывчатку, а потом отдавать в руки Руди, который уже после крепил её к металлическим стенам шахты. Они быстро, но аккуратно приблизились к четвёртой шахте, когда звуки выстрелов и команды обеих сторон стали напоминать ярость.

Время словно замедлилось. Крик Кассиана заставил Шепарда остановиться, он увидел, как парень, стоя на вышке, обрушивает шквал пуль. Лицо и одежда в крови, но движения чёткие, попадания пуль прямо в головы всех дифекторов, кто приближался ближе, чем на метр. Рядом с ним, внизу у лестницы, был Уилл. Он что-то крикнул в сторону Адама, тот резко обернулся и повалил тварь прямо в полёте. Уилл продолжил подстраховывать брата, его мощные выстрелы разрывали дифекторов на куски.

Коул махнул парням двигаться дальше, а сам свернул в другую сторону. Он небольшими перебежками выныривал из углов построек, даже пару раз пришлось выстрелить, когда на его пути попадались твари – они не сразу понимали, кто перед ними. Это же стоило им жизни. Отворачиваясь от очередного дифектора, Коул, сжимая челюсть, приблизился к другой стене, перемахнул её чётким прыжком и бесшумно приземлился на землю. Прямо у того места, которое было немного спрятано в тени деревьев. На ходу снимая небольшую сумку на ремне, он пробрался к самой большой из всех вентиляционных систем. Открыл замок и высыпал содержимое прямо в отсек решётки. Мелкие металлические шарики посыпались, как попрыгунчики, скрываясь во тьме трубы. Ровно через десять минут эти малышки начнут взрываться, а в их составе нет ничего приятного для тварей, спрятавшихся под землёй.

– Всем отрядам, повторяю, всем отрядам! Впереди, мать вашу, здоровяк! Отступайте! Не пытайтесь самостоятельно загнать его в ловушку! Отступайте! Ожидаем подкрепление! Как поняли?!

– Твою мать! – прошипел Коул, услышав голос Джексона, который всё же вызвал подкрепление. Ему ничего не оставалось, как вернуться на базу.

Вокруг него было пекло.

Коул пересёк главные ворота, распахнутые настежь, и ужаснулся. Взрывы не прекращались, их глухие удары сотрясали землю и образовывали невероятные клубы дыма. Огромные огненные всполохи рвали день, заставляя даже самые яркие звуки казаться далёкими и приглушёнными. Джексон на возвышенности отдавал приказы своим подчинённым, направляя огонь на наиболее уязвимые группы людей, которые отбивались как могли. Лиам, с его характерной решительностью, координировал движение и защиту, охватывая каждую точку и фиксируя каждое изменение движений дифекторов.

А потом он увидел ЕГО.

Тварь возвышалась над другими людьми, как небоскрёб, это нечто кричало и рычало, стоило хоть кому-то в него выстрелить или попытаться обезвредить. Коул, подняв обе руки, бросился на помощь к небольшой группе и за считанные секунды уничтожил красноглазых. Когда взрывались головы, он уже не видел – шёл дальше, уклоняясь от встречных атак.

Когда Шепард достаточно близко приблизился, дифектор перед ним выглядел ещё больше – как огромный, зловещий силуэт, окутанный мраком. Как? Когда это произошло? И что это, мать вашу?! В ауре здоровяка замерцали искры, тело как будто начало превращаться в нечто нереальное, как металл. С каждым его шагом пространство вокруг искажалось и выгибалось, как будто воздух изменился.

Сначала Коул почувствовал, как земля под его ногами начала неестественно вибрировать.

– Лиам, выводите отряды! – крикнул Коул. – Немедленно!

Парень принялся что-то кричать в рацию, пока Коул оббегал здоровяка. Когда он задел невидимую, искажённую ауру, воздух в лёгких как будто сжимался.

– Эта тварь сжимает воздух, да так, что ваши лёгкие не выдержат – разорвёт! Уносите ноги! – выкрикнул снова Коул.

Когда он повернулся к дифектору, то увидел, как тот с грациозным взмахом своей чёртовой способности разорвал ближайшую постройку. Та за миллисекунды превратилась в пыль, и даже воздух как будто уплотнился и потяжелел. Дифектор начал использовать свою способность более упорно, пространство вокруг него начало поворачиваться, создавая волны сжатого воздуха. Эти волны были настолько мощными, что разрывали здания и сбивали солдат, выбрасывая их в воздух.

– Свалили на хрен! Какого хрена встали! Бегом-бегом! Мать вашу! – выкрикнул Шепард и схватился за рацию, на автомате сменил канал. – Адриан, нужно воздушное подкрепление, желательно то, что сможет зажарить!

– Принял, сынок. Мы на подходе!

Коул попытался оценить ситуацию и сохранить контроль. Взрывы и разрушения, вызванные живыми волнами, напоминали потрескивающие огненные вихри. Вокруг него всё стало казаться призрачным и медленным. Удары дифектора создали иллюзии, в которых было сложно отличить реальность от вымысла.

Коул заметил, что в тот момент, когда дифектор использовал свою способность, пространство вокруг него искажалось до такой степени, что казалось, всё взлетит на воздух. Пули, выстреленные по направлению к твари, рассеивались в воздухе, словно натыкаясь на невидимую преграду.

Его разозлили!

Твою мать!

Дифектор остановился и стал создавать пространственные разрывы, которые начали уничтожать всё, что находилось в их зоне. Эти разрывы втягивали предметы, включая людей, прямо в центр, создавая крутящиеся вихри, из которых невозможно было выбраться. Коул остановился, поднял обе руки и выпустил всю обойму любимых пуль. Дифектор взревел, когда сквозь тьму пробились раны, они вспыхнули красным цветом.

Дифектор долго не ждал – он бросил поток энергии в сторону Коула. Она образовала гигантскую волну, которая врезалась в землю, сметая всё на своём пути. Коул отпрыгнул в сторону, прокатился по земле и увидел, как один из его людей, Далтон, был втянут в разрыв и исчез, оставив за собой лишь одежду. Лоскуты мягко приземлились на землю, заставив его тело покрыться мурашками, ведь он спас его.

Коул поднялся на ноги, перезарядил оружие и снова выпустил пули, но они рассеялись, не достигнув цели. В этот же момент тварь внезапно замерла, и его взгляд красных глаз начал концентрироваться на