— Но факт остается фактом. Оно есть. И непонятно, какого оно этапа. Как минимум четвертого. — Заявил Самир, отпрыгивая на одной ноге и садясь на свое место.

— Это нужно уничтожить! — Продолжила Женщина.

— Может хватит взрывов? А если это Нелл? Она может обидеться. — Вдруг произнес Лукас.

— Доля логики есть. Но вряд ли это она. Если бы это… было разумным, оно бы уже дало о себе знать. Надо или уничтожить, или оставить как есть, чтобы оно жрало ангелов. — Продолжил негр.

— Ангелов мы можем убивать сами. Научимся. Это вполне реально. А их энергия поможет нам развиваться. Мы все имеем шанс стать владыками. И немалый. Если не перессоримся. А вот если эта штука отожрется на них, с ней мы уже не совладаем. Ее надо взорвать. — С уверенностью произнес Андерс.

— У нас остались только ручные боеголовки. Дронов для их доставки нет. Если сбрасывать, то вручную и самим с высоты. — Констатировал Чжоу.

— И у нас есть кандидат, который просто обязан попытаться все исправить. — Уставилась женщина на Лукаса.

— Не боишься давать ему боеголовку? — Напрягся Андерс.

— Не боюсь. — Огрызнулась адепт огня. — У него они и так есть. Но у него не хватит духу. Да он и не такой тупой, чтобы всех взрывать.

— Тогда. Если все согласны. — После тишины вновь начал Самир, оборачиваясь к Лукасу, прошлому заместителю командующего. — На тебе уничтожить эту штуку. Взлететь повыше, посчитать сколько секунд бомба будет падать, выставить таймер, дождаться пока тварь будет жрать ангела. Все просто?

— Да… Наверное… — Лукас находился просто в ужаснейшем состоянии, так что не мог сказать ничего иного или настоять на смене кандидатуры. В целом, это была не самоубийственная миссия. Взлететь повыше, потом свалить. Ударной волны и радиации не хватит для того, чтобы убить адепта третьего этапа с расстояния уже несколько километров. Так, приятно погреет кожу.

— Тогда приступай. Я вывешу нового дрона подальше. — Констатировал кореец. И бывший заместитель, немедля, встал, доставая летающий меч и надевая респиратор. А все остальные лишь посмотрели ему вслед, пребывая во все еще чудовищной апатии.

— Не ссыте! Ангельского песка у нас хоть жопой жуй. Все прорвемся на владык, дождемся миссий. И надерем всем задницы. И Единству, и старым пердунам, если те сами не сдохли, и внешникам! Веселей! — Самир решил всех подбодрить. Но остальные, почему-то, не захотели разделять его настроения.

— Я на позиции. Жду тварь. Тут так и давит аурой… — Раздался голос из связного артефакта. Рации, даже если какие-то и сохранились внутри колец, не работали в этом хаосе.

— Пожирание? Порядок? Дух? — Чжоу перечислил силы, которыми владела та самая Нелл. А вдруг?

— Нет. Пожирание есть. Ощущаю. А еще… Пустота. Сильное давление, как в чертогах раньше. И звук… Слышите? Все гудит вокруг. А я уже на высоте полкилометра. — Голос Лукаса был взволнован. И артефакт действительно передавал едва слышимый гул.

— Звук… — Прошептал Чжоу. Но так и не смог понять, что это значит. А тем временем на планшете появилась новая картинка с дрона. Даже таких, для наблюдения, оставалось всего несколько штук. Сейчас порталы были вдали, чтобы взрыв пустотного заряда не уничтожил технику.

— Взлетай. И действуй. — Приказал кореец. И на следующие минут десять весь «совет» сидел молча, наблюдая за экраном. Пока очередной ангел не полез на эту сторону.

— Не видно какого оно этапа?

— Нет, слишком далеко. Отсюда не могу разглядеть. — Отозвался Лукас.

— Может стоить сначала узнать? Пусть спустится. Посмотрит. — Посоветовал Самир, сам, кажется, начиная сомневаться в решении.

— Нет. Не стоит рисковать. — Заключил Чжоу. И скомандовал уже Лукасу продолжать операцию.

— Кидаю… — Донеслось из артефакта. И все снова смолкло. Секунды текли одна за одной, пока невидимый для всех заряд падал вниз, туда, где тварь, переливающаяся гаммой от бордового до небесно-голубого, пожирала ангела. Но вдруг та дернулась, отбрасывая сгусток золотого света. А через миг картинка на экране показала, как пространство взорвалось, пошло волнами. После чего и этот дрон умер. Только через связной артефакт громко ударил неприятный, гудящий звук, словно удар предсмертного колокола.

Все повернулись в сторону мертвого моря. Но ослепительной вспышки так и не последовало. А это означало только одно. Тварь каким-то невероятным образом поняла, что ее хотят убить. И ударом ци просто уничтожила снаряд. А теперь… Теперь, если ей хватило ума и возможностей уничтожить пустотный снаряд еще на подлете, то что ей мешает прийти сюда и уничтожить их, остатки населения этого мертвого мира?

Глава 4

Перерождение

Место действия: неизвестно

Время действия: неизвестно

Вначале был лишь звук. И в этом звуке я проснулся, увидев мир. Прекрасный, веселый. Помню, я был совсем маленьким. Но потом начал расти. Купаться, наслаждаясь движением. Исследовать мир, испытывая множество ощущений.

Ощущения приходили снаружи. И изнутри. Иногда приятные, иногда болезненные. Но с течением времени я все лучше с ними управлялся. Все лучше управлялся с телом. И мне это нравилось. Нравилось расти, нравилось менять себя, постоянно перестраиваясь. Играясь с красками, с ощущениями, что заполняли все бытие. И мое тело иногда наполнялось разноцветными огнями, а иногда становилось очень легким и пустым. Но пожалуй, самым приятным было расти. Расти, черпая силу изнутри, из двух… Источников. Да, кажется так. Один давал много силы, из которой потом можно было строить себя и расти. А второй… Второй источник делал так, как я хочу.

И так я наслаждался, пока в какой-то момент пылающая тень не заслонила небо, окунувшись в воду, и не попыталась отнять у меня части меня. Тогда я понял, что эти тени тоже вкусные. Они тоже дают то, из чего я состою. Их можно… Пожирать. Да, тот самый цвет, фиолетовый, что тянет отовсюду силу. И тогда я начал ловить тени, и с каждым разом это получалось все лучше, а я радовался, становясь больше, сильнее. Это было весело. Как игра. Ведь расти я мог и так. Хватать их было необязательно, ведь я мог просто пить силу из источника. А эти тени… Они жглись. Было больно. Или