class="p1">Его учат читать! Вот как мне можно попытаться получить хоть какие-то знания о местной письменности! Но блин, нельзя же просто встать рядом с ними как вкопанный и следить!

Эх…

В следующий раз, когда я вернулся, женщина показывала сыну что-то другое.

— … это «вода». Видишь, похоже на волну?

Вода. Дом. Я повторял слова про себя, стараясь зафиксировать в памяти каждую закорючку, каждый изгиб изображавших их символов.

И получалось на удивление неплохо, даже на ходу! Странно, никогда не был полиглотом…

Надо найти возможность подсмотреть за этим обучением — хоть немного!

Мальчик что-то спросил, женщина ответила, и они продолжили урок, а я ушел дальше — на склад, и обратно, в порт.

В следующий заход они ещё сидели с книгой. И в следующий — тоже.

Через несколько ящиков жена Тарга и его сын ушли из беседки. К тому моменту я выучил шесть слов.

Шесть… Жалкая горстка из тысяч, которые мне предстояло освоить.

Но это было начало!

* * *

В мастерскую ваятеля мы с Таргом вернулись к полудню. Хвостатый сидел за столом и ковырялся в каком-то механизме. Увидев меня, он кивнул Таргу.

— Работал хорошо? — спросил он.

— Нормально, — кивнул Тарг, — Туповат, но своё дело делает.

— Голем, он и есть голем, — хмыкнул хвостатый, — Не надумали покупать?

— Покупать — нет. Но подумал, быть может вы согласитесь сдать его мне в аренду ещё на несколько дней?

— На несколько — это на сколько? — заинтересовался ваятель.

— Четыре-пять.

— Не принято так надолго создавать временные путы… Это может вызвать вопросы и…

— Ползолотого. За пять дней.

Они начали торговаться, а я стоял рядом, почти не слушая.

То, что Тарг берёт меня на несколько дней — очень хорошо. Он и сам приятнее, чем хвостатый — и у меня будет возможность получше узнать этот мир. И самое главное — может быть удастся немного подучиться чтению!

В конце концов, что я, с букварём не разберусь? В крайнем случае, можно будет попробовать стащить его посреди ночи, пока все спят, и…

И понял, что теперь у меня было две цели: найти способ видеть магию и научиться читать.

Остальное — дело техники!

Глава 4

Системное мышление

«Всякое творение имеет предел. Глина трескается, металл ржавеет, кристалл тускнеет. Вопрос не в том, вечен ли голем, а в том, хватит ли у создателя мудрости вовремя признать, что его творение — лишь инструмент, а не вечность. Ибо попытка продлить жизнь голему есть попытка продлить собственную гордыню, а гордыня — мать всех ересей».

— «О пределах мастерства», ваятель Торд Хеймер, год 789.

В первую же ночь «аренды» меня оставили ночевать в небольшом сарае с кучей самых разных инструментов вперемешку с хламом.

Дождавшись, пока все уснут, я отыскал на одной из полок пару крепких стальных спиц, достал из-под мышки отвёртку и осторожно вскрыл дверь.

Сложностей не возникло — замок был предельно простым. Та же конструкция, что и у замка моей бабули в деревне, который я когда-то вскрыл перочинным ножиком и проволокой чтобы добраться до тыквенных семечек, которые там сушились.

Никаких «обманок» внутри, никакой имитации — чисто цилиндрики на пружине, которые нужно было по очереди поддеть. Так что управился я минут за пятнадцать — и то, из-за толстых пальцев и отсутствия нормальных ощущений.

Следом взломал и заднюю дверь особняка. С ней пришлось повозиться примерно полчаса, но замок был не сильно сложнее, так что справился и с этим.

Войдя внутрь, осторожно затворил дверь и прислушался.

Тихо…

Особняк Тарга не был большим. Два этажа, на первом — кухня, столовая, гостиная и пара заваленных хламом комнат. На втором — четыре спальни. Туда я даже соваться не стал — ибо не хотел разбудить хозяев, которые запросто могли услышать, как я топаю своими глиняными ножищами.

Но мне и не было нужно подниматься, ведь в гостиной я обнаружил то, что надеялся отыскать — местный букварь!

Сказать, что я обрадовался — не сказать ничего! Это было настоящее сокровище, которое было первым шагом к моему освобождению!

Решив не испытывать судьбу, я забрал книжку с собой и покинул особняк — зажигать тут свет было рискованно (да я и не знал, как обращаться с кристаллическими светильниками, а масляные лампы побоялся разбить).

В крайнем случае я мог просто кинуть книгу в беседке, а Тарг и его жена наверняка решат, что сын её просто там забыл.

К счастью, на боковой стене моего сарайчика висела масляная лампа, и ни одно окно не выходило в эту часть двора — так что мне досталось прекрасное место для изучения местного языка…

То и дело озираясь и прислушиваясь, я раскрыл книжку.

В первую очередь я бегло просмотрел её — и убедился, что «букварь» был составлен неплохо.

Так… Алфавит из сорока букв, фонетика с рисунками, слоги-слова-предложения, ударения и части речи, кое-какая орфография… Всё было так или иначе похоже на русский или английский (слава богу — не на китайский или арабский, как мне показалось сначала!).

Что ж, за дело!

* * *

Обучение рвануло с места в карьер — я и сам не ожидал, что у меня получится так быстро разобраться с местной грамотой! В первый час был даже очень горд собой — будь у меня рот, он бы ухмылялся, уверен.

Вот только дальше я быстро понял, что дело не в том, что я пипец какой умный. Ну, точнее, не только в этом.

Потому что ощущал… Даже не знаю, как объяснить — лёгкое щекотание разума. Чем внимательнее вникал в местную грамоту — тем сильнее оно нарастало, и тем быстрее я всё схватывал.

Получается, что-то внутри меня помогало усваивать информацию… Пока я не знал, что именно — но сделал в уме зарубку обязательно разобраться в этом позже.

Ближе к утру я вернул книгу на место и вернулся в сарай.

Через час, когда на улице начали разноситься голоса людей и нелюдей, пришёл Тарг и отправил меня на работу.

Сегодняшней задачей было перестелить пол на чердаке. Ничего сложного даже без управляющих заклинаний (хотя арендатор очень чётко и доходчиво объяснил мне задачу). Старые доски содрать, новые приколотить — вот и все дела!

Закончив, я отправился за покупками с женой Тарга, и снова прошёлся по городу, запоминая, слушая, разглядывая…

Пытался даже прочесть несколько вывесок, но пока