жених идет забирать невесту, отец невесты вешает яблоко на самое высокое дерево во дворе. Жених не может забрать невесту, пока он не попадет в яблоко выстрелом из ружья.

— Интересно! А если он не умеет стрелять? — поинтересовалась Вика.

— У нас все умеют стрелять. Далее жених заходит в дом, чтобы «купить» невесту. Обычно «продает» невесту ее родной брат.

— А если у нее нет брата? — спросила Весна.

— Значит, кто-то из родни. После выкупа молодожены едут в церковь для венчания, а затем в городскую управу для регистрации брака.

— У вас венчаются сразу? — спросила Вика.

— Да.

— Эти обычаи точно мне не подходят: ни семьи, ни брата, ни родственников, — прошептала Весна Вике.

— Успокойся, это все традиции, без них можно обойтись.

— Мы этого не знаем.

— Марко, а можно обойтись без традиций? — спросила Вика.

— Свадьба является очень важным событием в Сербии, на которое тратится много средств, ведь праздник должен запомниться навсегда. Даже когда кому-то не хватает денег, берут кредиты или одалживают, так как принято приглашать всех родственников, друзей и знакомых. Мы празднуем свадьбы три дня.

— Понятно. Мы празднуем два дня, и этого вполне хватает. Что можно еще растянуть на третий день? — удивилась Весна.

— Поверь, можно и на четыре растянуть. Обычаев много, — ответил Марко. — А мы приехали!

Тем временем машина заехала во двор высокого дома с красивыми балконами.

— Готовы? Сейчас будем знакомиться, — сказал торжественно Марко.

У Весны душа ушла в пятки, сердце билось так сильно, что она задыхалась. Лифт поднял их на восьмой этаж, и девушки увидели только одну дверь.

— Тут все ваше? — удивилась Весна.

— Такие постройки.

Он открыл дверь ключом, и на пороге показалась мама. Она обняла сына, все время что-то ему говоря. Из ее речи можно было понять, что она его долго не видела, и что гостей сегодня не очень-то и ждала.

— Мама вас приветствует и приглашает пройти, — сказал он.

Все зашли в огромный зал, где на стенах висели картины, и стояла добротная мебель. В кресле сидел мужчина, читая газету. При виде гостей он поднялся и легонько поклонился.

— Добрый день, — сказал он с акцентом, и дальше последовала фраза, в которой было понятно только слова «русский».

— Отец не говорит по-русски, он это просит вам сообщить, — перевел Марко.

— Мы поняли. Ваш язык немного похож на русский, — сказала Весна.

— Совсем скоро он будет и твой, — ответил, улыбаясь, Марко.

— Посмотрим, — тихо сказала Весна и покраснела.

— А где Йован? — спросил Марко у мамы.

Она ответила, что он сейчас вернется из магазина, куда она его отправила.

Брат вернулся уже в то время, когда все сидели за столом. Мама встретила его в прихожей и сказала ему что-то не очень довольным тоном.

— Наши бы сказали «тебя только за смертью посылать», — хихикнула Вика.

В этот момент Йован зашел в зал. Взгляды Весны и его встретились, и у нее захватило дух. Это было что-то странное. С ней никогда такого не случалось. В нашей жизни бывает, что для любви нужно вместе съесть пуд соли, как говорится, а есть и такое — влюбленность приходит с первого взгляда, с первого слова, с первого жеста. Она жутко покраснела, когда он поцеловал ей руку. Сколько увлекательных романов она читала про это чувство, но никогда не думала, что такое бывает в действительности. Она просто увидела этого человека и вдруг почувствовала, что только он — ее судьба. Ее душа сейчас спорила с разумом, тем не менее, спорить с чувством, которое Весна сейчас испытывала, было бесполезно. Люди могут называть это чем-то иным, не любовью, но факт остается фактом — это притяжение.

— Эй, ты чего замерла? — шепнула Вика. — Что-то случилось? На тебе лица нет.

— Вик, я пропала. Ты только не думай обо мне плохо, ладно?

— Говори!

— Я в восторге от Йована. Меня мороз по коже пробирает, когда он на меня смотрит. Это оно!

— Что «оно»? Я ничего не понимаю.

— Я влюбилась. Мне самой страшно. Не пойму, но он меня как магнитом притягивает.

— А вот это плохо, милая моя, очень плохо. Марко как же? Они же братья. Как такое возможно?

— Это странное чувство, я не могу тебе ничего объяснить.

— Не говори пока ничего Марко. Как поможет нам в поисках твоей семьи, потом можешь рвать все.

— Вик, а что рвать? Я ему ничего не обещала. У нас ничего не было. Мы даже не целовались. Он мне чисто внешне нравится, я не спорю. По этой причине не выходят замуж. Я тебе говорила, что не готова на такой шаг, не готова из-за него проститься со своей страной.

— А из-за этого кадра готова?

— Кажется, да. Это странное чувство, объяснить это невозможно. Я всегда думала, как же человек понимает, что такое любовь? Симпатия, приятное общение, веселое времяпровождение — это все Марко. Стать женой — это другое.

— Я с ума с тобой сойду. Ешь! На нас уже все косятся. Я, кстати, думаю, что тебе нужно сказать Марко, чтобы он не озвучивал сегодня родителям то, что он сделал тебе предложение.

Вика опоздала. Марко взял в руки бокал с вином и встал. Он говорил для родителей на сербском, так как девушки знали смысл разговора. С каждой секундой мама менялась в лице, а отец закурил, не выходя из-за стола. В итоге мама встала и вышла из комнаты, отец отправился за ней. Марко тоже последовал к выходу, подмигнув Весне. Ее всю трясло как в лихорадке. Она испытывала стыд, не понимая, что она тут делает. Реакция родителей предсказуема: сын приводит в дом девушку, которую знает всего неделю, и говорит, что он на ней женится. Девушка, тем временем, совсем из другой страны. Весна ругала себя за согласие прийти сюда. Нужно было Марко самому все уладить сначала, а он поторопился со знакомством. По-видимому, в своих чувствах он не сомневался. А как быть с чувствами Весны? Как она вообще согласилась на такое?

Пока Весна боролась со своими противоречивыми мыслями, Йован улыбнулся и пересел к ней ближе.

— Не обращай внимания на моих родных. Такое у нас бывает, если мы с братом их не слушаемся. Так мой братик решил тебе сделать предложение? Это очень интересно! Когда успел? Я и не знал.

— Да, уже сделал, — тихо ответила Весна.

— А ты?

— Что я?

— Ты согласна? Уже дала согласие?

— Нет.

— Не согласна или еще не успела согласиться?

— Скорее, не соглашусь. Я сразу не могу принять такое решение, оно требует сильных чувств и взвешенности.

— Я бы на