что разумные в Сиале ограничиваются тем жалким минимумом, что предоставляет базовая система?

Я непонимающе нахмурился, после чего осторожно спросил:

— А что, есть какие-то другие варианты?

— Конечно же есть! — воскликнула Тираэль, возвращаясь к прерванной работе, после чего кивнула на рюкзак, валяющийся рядом с ней, и сказала:

— Это не простой рюкзак, как ты мог подумать, а самая настоящая артефактная сумка! Аналог нашего пространственного кармана, расширенный с помощью специальных рунных схем. Конкретно в этой сумке скрыто сто восемнадцать слотов.

— Сто восемнадцать⁈ — спросил я, с трудом удержав свою челюсть на месте, на что девушка довольно улыбнулась, и беззаботно ответила:

— Ага, очень дорогущая вещь, между прочим. Такие сумки совсем не каждый лорд может себе позволить, а в Илиуме, например, их вообще нет даже у лорда. Эту сумку мне подогнал отец, когда узнал куда мы собираемся, но со строгим наказом вернуть обратно, потому что она является собственностью Мерридора.

Я смотрел на Тираэль, и не мог поверить собственным ушам… Сто восемнадцать слотов… Это же целый склад! Раньше я думал, что мне повезло на старте, и у меня вполне достаточно места в инвентаре, однако теперь я понимал, что даже рядом не стоял с такими вот чудесными артефактами.

— А что… Сильно дорогие эти артефакты? — спросил я, стараясь, чтобы голос звучал равнодушно, и должен признаться, что далось мне это ой как не просто из-за моего внутреннего хомяка, который практически сразу начал орать благим матом, что вот эта вот штука срочно ему нужна, причём в единоличное пользование…

— Да, их можно купить на редких аукционах, но цены там действительно кусаются, — кивнула Тираэль, ловко извлекая очередной орган из груди скорпиона. — Цена… ну, скажем так, тебе придётся завалить ещё пару сотен таких боссов, чтобы накопить хотя бы на начальную ставку, но ты сам понимаешь… Оно того стоит.

— Замораживай, — прервала мои размышления Тираэль, протягивая Илье очередной орган, вновь погружаясь в процесс потрошения.

Я уже сбился со счёта, сколько всего извлекла эльфийка из туши босса, окончательно разочаровавшись в сборе силами системы, которая не извлекала даже десятой части всех реагентов, и в этот момент из коридора, ведущего в грот, до моего слуха донеслись весёлые мужские голоса, которые совершенно не переживали о возможных опасностях этого места.

— … я тебе говорю, этот скорпион не представляет особой опасности, и втроём мы с гарантией его уработаем! Я всю гильдию знаний прошерстил и знаю все его способности лучше чем собственные!

— Всё равно как-то это неправильно… Другие могут посчитать кидаловом, что мы пошли без них…

Силь и Лейла, стоявшие на входе в грот, тоже услышали эти слова и напряглись. Лейла положила руки на мечи, готовая к любому развитию событий, а Силь натянула тетиву, не сводя пристального взгляда с прохода.

Спустя несколько мгновений в наш грот зашли трое. Первым мы увидели широкоплечего мужика, лет сорока, с густой бородой и тяжёлым взглядом. Под его ногами горело пять жёлтых колец становления. За ним шли два мужика помоложе, и каждый из них обладал четырьмя кольцами. У одного из них за спиной висел здоровенный меч, а второй тащил в руках вычурный посох.

Они вошли в грот уверенно, как хозяева положения, и удивлённо замерли, когда увидели нашу группу, окружившую тушу мёртвого босса.

Взгляд пятикольцового очень быстро пробежал по Тираэль с ножом в руках, по Илюхе, который как раз замораживал очередной орган, по нашим охранницам, и в конце концов остановился на туше.

— Ни драккла себе, — протянул он глубоким басом. — Корн, ты глянь-ка! А босса-то твоего уже ушатали!

Маг с посохом — видимо, тот самый Корн — вышел из-за спины своего товарища, и удивлённо присвистнул, после чего сказал:

— И правда… И когда только успели? Я же тут был всего пару часов назад…

Пятикольцовый в это время обвёл нас пристальным взглядом, словно сканируя на предмет угрозы, а потом, когда он увидел, что у нас нет никого старше четырёх колец (Шани от него была скрыта тушей монстра) — на его лице появилось крайне неприятное оценивающее выражение хищника.

— Что ж, совсем не удивительно, — произнёс он с эдакой ленцой в голосе. — Падальщики всегда норовят воспользоваться моментом, и стоит только честным людям отвернуться — и они тут как тут, пытаются законную добычу из-под носа увести.

Лейла, стоявшая ближе всех к ним, вспыхнула, и возмущённо завопила:

— Какие мы тебе падальщики, курлок⁈ Мы этого скорпиона честно завалили, пока вы где-то шлялись!

— Ты за словами-то своими следи, малышка… — похабно ухмыльнулся пятикольцовый, после чего продолжил: — Ты ведь уже большая девочка, и должна прекрасно понимать, что в разломе нет понятия «честно». Зато есть понятие «успел — твоё, а не успел — сам виноват». И мы вот, кажется, как раз успели к самому интересному.

Ситуация накалялась. Лейла уже кипела от злости и явно готовилась ринуться в самоубийственную атаку, а её подруга, Силь, целилась из своего лука прямо в сторону говорившего, которого это совершенно не напрягало. Тираэль убрала в пространственный рюкзак свой нож, и явно приготовилась поддерживать поддерживать подруг магией, как вдруг из-за туши босса, ленивой походкой с грацией сытой кошки вышла Шани, у которой под ногами горело такое же количество колец становления, как и у предводителя наших гостей.

— О, какие разумные пожаловали к нам на огонёк, — протянула она, окидывая пришельцев насмешливым взглядом, а потом с наигранным непониманием в голосе спросила:

— А чего это вы тут раскудахтались, а?

Пятикольцовый дёрнулся, увидев такое неожиданное пополнение, и я его понимал. Одно дело — пытаться щемить группу слабаков, и совсем другое дело, когда в этой группе есть кто-то, кто может дать сдачи…

В следующее мгновение я решил окончательно склонить чашу весов в нашу сторону, и материализовал своего лиса, который моментально сориентировался в обстановке, и встал рядом с Шани, после чего с явным гастрономическим интересом уставился на незваных гостей.

Глаза пятикольцового от неожиданности расширились, а его спутники вообще начали понемногу пятиться, справедливо опасаясь за свою жизнь.

— Так, — медленно произнёс он, поднимая руки в примирительном жесте. — Похоже, я несколько погорячился в своих словах… Не знал, что тут такой… представительный состав.

— Представительный, — согласилась Шани, предвкушающе сверкая своими глазищами, после чего положила руку на загривок лиса, и добавила:

— А теперь валите отсюда, пока я добрая.

Маг с посохом дёрнул своего лидера за рукав:

— Роальд, лучше и правда пойдём, не связывайся… Судя по зверю — у них ещё есть призывник минимум с пятью кольцами, а это очень серьёзно, сам понимаешь.