на то, что дядя узнает ТТХ мехов моей группы. Они будут штатными. Упор же будет на действиях, ведь я тоже не сидел без дела и узнал, кто будет в команде дяди. А там не такие уж и выдающиеся вояки — наши противники успели побывать в нескольких боях, но по большому счету опыта у них не было. Разве можно считать таким охоту на фанатиков и избиение противника, который практически ничего не может тебе противопоставить?

Так что наши действия должны были быть для них полнейшей загадкой.

Мы продолжали сближаться с группой противников, Маркус «крался» к ракетчику противника.

Уже прошло несколько минут с начала боя, а до сих пор не прозвучало ни одного выстрела.

Наверняка арена такого еще не видела — обычно в день испытаний появившиеся на арене бойцы стремятся как можно быстрее вступить в бой и добыть себе в битве титул воителя. Если будешь медлить — тебя могут дисквалифицировать или же того хуже — тебе просто не достанется цели. А уничтожение полуживого, разваливающегося меха тебе вряд ли засчитают как победу…

Сейчас же все было совершенно иначе. Сражались не десяток мехов друг против друга, где нет друзей и нет врагов, а командами.

И начало сражения затягивалось — каждая из команд пыталась выйти на наиболее удобные позиции для себя, сделать так, чтобы первый удар по противнику был как можно более разрушительным…

Я поглядел на экран сканера. Кажется, ракетчик и его «телохранитель» клюнули — они шли навстречу меху Маркуса, а тот завел свою машину за скалы, не давая шанса ракетчику прицелиться.

Противник должен был подойти ближе, иначе достать Маркуса не получилось бы. По идее в бой должен был вступить тяж, который либо выманит, либо выдавит Маркуса из укрытия, а уже затем по нему ударит ракетчик.

Ну-ну…

Первый выстрел наконец прозвучал — вражеский тяж от азарта пальнул из пушки, пытаясь достать Маркуса, но тот мгновенно развернул корпус своего робота, убрав плечо с прострела.

Снаряд пролетел мимо.

Раздраженный своей неудачей воитель противника выстрелил еще раз, но теперь уже его снаряд угодил в скалу, выбив кучу обломков, подняв облако пыли.

Маркус не высовывался. Он, как и было оговорено, выжидал.

— Артус! Рок Аран! Ваш выход.

От нашей группы из четырех мехов отделилось два — они резко развернулись и направились в сторону Маркуса.

— Маркус! Начинай! — приказал я.

Текущий поединок или, скорее, конкретно эта его часть больше напоминали шахматы. И противник только что подставился. Если в течение нескольких секунд он не поймет, что происходит, что случилось — мы сможем убрать сразу двоих противников.

Маркус, получив приказ, вывел своего меха из укрытия, дал полный залп из всего, что у него было, по тяжу противника.

Тот явно не ожидавший подобного хода, на несколько мгновений растерялся, но затем ответил.

Тут же вступил в дело и вражеский ракетчик.

Но залп, который он пустил, оказался малоэффективным — слишком мало ракет. И все они были отражены системами обороны меха Маркуса.

Повезло! Может быть, мой маневр получится реализовать с меньшими потерями, чем планировалось изначально. Но кто знал, что воители противника допустят такие «детские» ошибки?

Расправившись с ракетным залпом, Маркус чуть повернул корпус своего робота, чтобы принять удар вражеского тяжа с наименьшими потерями, и тот не стал просить себя дважды. Снаряды, лазеры попали в плечо машины Маркуса. Расплавленный металл потек на землю, но все же мех Маркуса обошелся без серьезных повреждений.

Маркус развернул своего робота и пошагал к противнику.

У того уже явный перегрев, и позволить себе еще один полный залп он не мог. Скорее всего, даже кинетику использовать ему было нельзя — судя по тому, как светился робот на тепловизоре, на мостике градусов пятьдесят, не меньше. И если пилот перегреет свою машину еще больше — не факт, что система охлаждения справится. Может так случиться, что перегрев приведет в лучшем случае к аварийному отключению, а в худшем…

Этот идиот все же решил выстрелить. Еще и полным залпом!

Не ожидавший такой глупости от противника Маркус не успел ничего сделать, поймал все грудью.

Я увидел на вспомогательном экране, как вспыхнул силуэт его машины — все красное. Критические повреждения.

Черт подери! Рано, рано!

Впрочем, вражеской машине повезло еще меньше — он в тепловизоре буквально пылал жаром, а спустя несколько секунд просто взорвался.

Минус один противник…

Глава 5

Финал

К сожалению, радоваться маленькой победе мы могли недолго.

Меху Маркуса здорово досталось. Фактически он мог участвовать в бою лишь на «вторых» ролях. Иначе говоря, один-единственный выстрел — и все, его меха не станет.

Но ему не позволили сделать даже это.

Оставшийся без прикрытия ракетчик сообразил, в какой ситуации он оказался и какую ошибку допустил. Так что едва только стало понятно, что его товарищу конец, ракетчик ударил по меху Маркуса полным залпом.

В этот раз противник не пытался экономить, беречь боезапас, а как раз наоборот — палил по полной. Наверняка он уже понял, что осталось ему всего ничего, и если ничего не предпринять, то он покинет поле боя без всяких результатов, не принеся никакую пользу своим товарищам.

И он явно этого не хотел.

Маркус почти успел завести своего робота за скалу, однако ракеты ударили в последний момент. Большинство из них не попали в его меха, они ударили в землю рядом, в скалу, но… То ли разлетевшиеся осколки сделали свое дело, толи я был невнимателен и одна из ракет все же попала в мех моего товарища, однако меху Маркуса был конец.

Из корпуса вдруг рванул сноп искр, робот просел, опустился, будто человек, который неимоверно устал или заснул стоя. А затем я увидел на тепловизоре, как быстро нагревается робот. Похоже, повредило системы охлаждения или зацепило реактор. Как бы там ни было, а шанс, что робот взорвется, как это только что произошло с машиной противника, был очень велик.

— Маркус! Катапультируйся!

— Я справлюсь, командир! Сделал авариное отключение! Несколько секунд и…

— Ты перегреваешься! Катапультируйся немедленно!

— Но я…

— Сейчас! Это приказ.

И Маркус подчинился.

Я увидел, как кресло с воителем вылетело из шахты на спине робота, полетело к воротам арены, а спустя пару секунд мех Маркуса взорвался…

Что ж, один-один. Хотя, надо признаться, потеря меха Маркуса была досадной неудачей. Впрочем, мы, когда планировали тактику сражения, учитывали, что Маркус может частично или полностью выбыть из боя.

Главное теперь — закончить начатое, а точнее забрать еще