Ага — сама спросила, сама ответила. Я лишь усмехнулся, продолжая бежать. Не рассказывать же Ворчунье, что я тупо забыл про то, что она является магазином? Не каждый день приходится выходить против волны монстров.

Когда добежали до условной окраины поселения, где ещё оставались более-менее целые дома, а дальше уже находились одни обломки, я понял, что мы прибыли вовремя. Добытчики озирались в сторону реки. Несмотря на воодушевление Лиры, они чувствовали себя некомфортно. Но я бы тоже себя чувствовал некомфортно, глядя на тварей, которые медленно, но неуклонно поднимались в нашу сторону по склонам.

Дюжина шестиуровневых огров возвышались на полкорпуса среди тварей поменьше. Основной массой нападавших были — чёрт бы меня побрал — натуральные орки четвёртого и пятого уровня! В отличие от бомжеватых добытчиков, все как один отливали чистым белым цветом вещей обычного качества. И это было вдвойне странно. Да, Система подбирала «наказание» адекватно уровню, но если добытчики были похожи на бомжей, то орки, несмотря на свою уродливость и вычурность снаряжения, выглядели явно сильнее.

Я перевёл взгляд дальше. А вот и он, Чемпион девятого уровня. Если огры возвышались на треть над орками, то этот возвышался соответственно на треть над ограми, почти вдвое превосходя любого орка. Последние, к слову, оказались величиной со среднего человека — навскидку метр семьдесят плюс-минус. Точно выше гоблинов и гномов, но всё-таки не двухметровые амбалы, которых придумал дедушка Толкин. И это радовало. А больше всего меня радовало то, что Чемпион передвигал своими лапами абсолютно неторопливо, сильно отстав от основной массы — то ли система облажалась, впопыхах подбирая Чемпиона, то ли так было задумано. Но лично мне это было только на руку.

— Раздай луки и боеприпасы.

Ворчунья тут же выбросила луки. Главный крокодил, надо сказать, вполне воодушевился — и выкрикнул имена некоторых из добытчиков, которые тут же подбежали за луками.

— У кого кончаются боеприпасы, поднимают руки, — громко крикнул я. — Знакомьтесь, это Ворчунья. Она вам будет доставлять боеприпасы во время боя. И только ради Бога — цельтесь лучше. Стрелы взрывные. Не попадите в товарищей. Те, кто меня ослушается, будут наказаны. Жестоко наказаны! — рявкнул я для устрашения. — Лучники на крыши, — махнул я на оставшиеся дома. — Остальные прикрывают подходы.

— Я должен оставаться со своими людьми, — растерянно посмотрел командир. Рядом с ним топтались два его брата.

— Теперь это не твоя забота, а моя. Лезь давай на крышу, от вас будет больше толку. Бегом! — рявкнул я.

Прямо сейчас бы порадовался за меня мой старик-отец, который научил меня таки командному голосу. Крокодилы подорвались и побежали. Я же огляделся, поняв, что я немного лоханулся.

Тридцать с лишним добытчиков залезли на крышу, а внизу растерянно мялись полтора десятка оставшихся, вооружённых дубинами и мусорными щитами. И в их глазах было явно предчувствие быстрой и неминуемой смерти. Надо было их чем-то вооружить, но времени точно не было.

— Не ссыте, господа! — засмеялся я. — Идея в том, чтобы до нас никто не дошёл. Без команды не стрелять, — гаркнул я и пошёл вперёд.

— Командир, — справа от меня нарисовался Гор, а слева Лира.

Эльфийка была удивительно серьёзной и готовой к бою. Да и Гор, такое ощущение, что был готов идти против десятков этих тварей в одиночку.

— А вы куда собрались? — удивился я.

— Ты идёшь, и мы идём, — сказал Гор.

— Куда ты, туда и мы, — сказала Лира.

— Мы готовы умереть рядом с тобой, командир! — вдохновенно произнес здоровяк.

Я чуть не выругался. Как хорошо, что у этих двоих есть я. Не думаю, что они прожили бы долго. Умерли бы они, естественно, очень ярко, но не такая же была задача.

— Прикрывайте лучников! Никуда я не иду, — сказал я. — Просто произведу небольшую диверсию.

— Обещаешь не умирать, Макс? — заглянула мне в глаза Лира.

— Обещаю, — сказал я. — Мы же до какой позы добрались? До 35-й? А ты говорила, что их больше сотни.

— 129, — весело улыбнулась Лира.

— Вот, я планирую их все попробовать. Хотя, — я задумчиво почесал затылок, — мне кажется, предварительно мне необходима хорошая растяжка.

— С растяжкой я тебе тоже помогу, — совершенно не по-воински Лира чмокнула меня в щёку и побежала на позиции.

Ну, а я пошёл вперёд. Неторопливо, но уверенно. Что я научился хорошо делать в этом мире, так это быстро бегать. Прикинув скорость орков, я понял, что у меня есть хороший шанс проредить их до подхода.

Поэтому мой шаг плавно перешёл на лёгкий бег, двигаясь навстречу ревущему и визжащему войску. Эта битва будет легендарной — так мог бы сказать какой-нибудь герой, но я точно не из них. Нет ничего легендарного в убийстве. Есть лишь выживание и здравый смысл.

Решив, что подбежал достаточно, я остановился, припал на колено и достал арбалет. «Точный выстрел» пробил голову идущему впереди огру, попав ему точно в глаз. Орк заревел и рухнул навзничь, придавив пару орков. Не смертельно, но неприятно — движение тварей явно замедлилось.

— Так всё просто? — хмыкнул я. — Давай, Лысый, твоя очередь.

Дракот взмыл вверх, и вниз посыпались огненные шары, что начали взрываться среди тварей. Я же успел завалить второго огра. В какой-то момент мне показалось, что мы вполне можем справиться с дракотом вдвоём. Вот только когда из волны огня начали выскакивать горящие, но всё ещё живые орки, я немножко пересмотрел свои оптимистичные прогнозы.

Когда же мой третий выстрел ударился в какое-то замерцавшее красным светом поле перед лицом огра, я окончательно понял, что мой гениальный план накрылся медным тазом.

Тем не менее, нельзя сказать, что работа Лысого была бесполезна. Пятый уровень орков, как правило, погибал от прямого попадания. Остальные горели, и это явно не добавляло им хорошего настроения. Ну а мои «точные выстрелы» гарантированно убивали любого орка.

Я выбирал самых здоровых из них, продолжал отстреливать, потихоньку отступая. Два болта я потратил на огров, но с тем же эффектом. Их неизвестное поле отразило мои болты, поэтому я снова переключился на орков.

Говорят, что когда тебе поджаривают задницу, ты начинаешь быстрее суетиться. Истину глаголят. Прямо сейчас я увидел: горящие орки что-то сильно ускорились, поэтому моё медленное отступление вскоре переросло во вполне себе полноценное бегство.

Забавно