то, дабы с легкостью и ловкостью гимнаста выполнять сложные и тяжелые движения в неповоротливом костюме на базе строительного экзоскелета.

Выбитая дверь влетела внутрь погруженного в темноту магазина. Я нахмурился от одновременного удивления и очевидности того зрелища, какое открылось моим глазам. Луч фонаря на моем шлеме выхватил из темноты помещения деревянные прилавки на которых лежали иссохшие фрукты. Сморщенные, покрытые серо-зеленой плесенью, после увиденного в подземной лаборатории, они казались мне не просто опасными, они казались мне живыми. София, будучи единственной без средств химической защиты, скривилась от витавшего в воздухе смрада…

Изображение с задней камеры в окошке миникарты показало мне как темнота за спиной, бугрящаяся черными клубами едкого дыма стала разрываться от вспышек фонарей на оружии бойцов, которые уже были в самом низу.

— Они нас совсем не уважают, раз прут так в лоб, — хмыкнув, произнес я. — Леший, кинь им пару аптечек, все равно более выгодной возможности использовать их у нас не представиться.

Стрелок вытащил из подсумка две лимонки. Выдернув чеку, парень кинул их в темноту. Абсолютно не сговариваясь мы побежали в сторону панорамной витрины, ведущей из магазина. Вольдемар с проворностью кошки в несколько прыжков вырвался вперед, затем живым тараном разбил стекло и как только мы выскочили вслед за ним, он рывком переместился так, чтобы закрыть мою спину и в эту же секунду громыхнул взрыв.

Ударная волна выбила еще несколько витрин и перевернула пару прилавков со сгнившими овощами, явно выращенных в подземной лаборатории Уроборос.

— Живой? — спросил я у Вольдемара, который проявлял просто чудеса управления костюмом.

— Так точно, — отозвался парень без каких либо эмоций, словно подобные пируэты для него были обыденным действием.

В этот момент на парковку овощного гипермаркета прямо перед нами, поднимая в воздух облака пыли, стал опускаться вертолет. Подполковник завис в полуметре над крышами машин, недвусмысленно намекая нам на то, чтобы мы забирались по ним.

Держа на руках девушку я быстро взобрался по кузову легковушки, крыша которой тут же смялась после того как я встал на нее и первым оказался внутри вертолета. Следом за мной заскочил Леший, которому подполковник с ходу приказал занять позицию рядом со стрелком возле пулемета. Если бы не рокот лопастей, то я бы услышал разочарованное завывание бежавших в нашу сторону зараженных, которые не успели напасть на нас, пока мы взбирались в вертушку.

Подполковник незамедлительно поднял ее в воздух, не забыв отдать приказ стрелку устроить свинцовый дождь по магазину. Леший присоединился к своему товарищу из второго рубежа, высматривая в оптику бойцов Уроборос, которые решились бы выйти наружу. Однако такой опасности не возникло, так как зомби, которых собрал рокот вертолета, с остервенением ломанулись вглубь магазина, словно их привлек не только грохот выстрелов, но и то, что таилось в оранжереях подземелья.

— Мы выбрались! — с искренним восхищением воскликнула София, спрыгнув с моих рук. — Огромное спасибо вам, друзья! Без вашей помощи я бы точно оказалась в лапах Уроборос, — в порыве чувств девушка обняла Лешего, который явно хотел бы продлить этот момент, но она быстро выскочила из его объятий и подошла к Вольдемару. — Спасибо тебе, ты спас нас…

Голос девушки с тоскливой интонацией отчетливо прошелестел в динамиках наушников, шумоподавление которых прекрасно отрабатывало гул лопастей и рев двигателя.

Обычно болтливый Вольдемар к моему удивлению ничего не ответил, я хотел уж было поинтересоваться что случилось с жизнерадостным программистом, как услышал голос подполковника.

— Товарищ председатель, думаю вам стоит на это взглянуть! Слева по борту.

Я подошел к иллюминатору и увидел, что мы в данный момент пролетали рядом с парком развлечения под названием Солнечный остров. Темные силуэты аттракционов, Американских горок, колесо обозрения, перевернутые дома, лишенные привычных подсветок, казались чем то чуждым и даже опасным, не говоря уже про сафари парк, где еще виднелись контуры механических динозавров, которые могли напугать разве что детей. Однако мое внимание привлекло не заброшенная часть парка, где когда-то бурлила развлекательная жизнь горожан, а многочисленные огоньки костров рассыпанных по второму когда-то «дикому» острову.

— Там выжившие, — воскликнул Леший, — и судя по количеству костров их там не мало!

— Вижу, — стараясь скрыть дрожь в голосе, произнес я.

— А вон там завод! — он указал на мерцающие точки в районе мостов через реку.

Я сразу же догадался, что это были дроны с диодными фонарями, освещавшими крыши ангаров. Их свет заставил меня улыбнуться, а когда в динамике раздался радостный голос Николь, я спокойно выдохнул:

— Это вы к нам летите⁈

— Так точно, — ответил подполковник.

— Parfaitement (отлично)!!! Мы как раз закончили зачистку второго ангара! Рэм! Мы справились! Как ты и говорил, сами, своими силами!

Голос мулатки приятно ласкал слух и грядущие трудные дни по освоению всей территории завода не казались уже мне такой проблемой.

— Рад это слышать, родная! Мы скоро будем, ждите! Конец связи.

Улыбаясь я отошел от окошка и в этот момент по внутренней связи костюмов ко мне обратился выживальщик:

— Босс, я походу не дождусь… — голос парня дрожал от прилагаемых усилий. — Дальше без меня!

— Что⁈ — с усмешкой спросил я, но когда парень опустил руку с пробитым щитом я увидел несколько отверстий в нагрудной пластине его костюма. — Какого хера⁈ — у меня в момент пересох язык, а в глазах посветлело. — Как так⁈

— Рэм, — голос Вольдемара слабел с каждым тяжелым вздохом, — ты только не вини ее, я все равно бы сам не успел среагировать так быстро… — он несколько раз кашлянул и я увидел мелкую россыпь кровавых брызг на защитном стекле. — Но она успела, Соня, она перехватила управление моим костюмом и успела прикрыть тебя, как раз перед тем, как мы свернули за угол, — он добродушно улыбнулся и я увидел бурые потеки в уголках его губ.

Я подскочил к Вольдемару уставившись на него ошарашенными глазами:

— Нет-нет-нет, братан, мы почти прилетели! Сейчас тебя подлатают, там у нас куча медсестер, которые возьмут тебя в свои заботливые женские ручки и заштопают как новенького! Не раскисай, слышишь⁈

Программист отрицательно покачал головой:

— Без меня, брат. Но, но, хочу, чтобы ты знал, будь у меня возможность успеть прикрыть тебя собой, я бы это сделал без малейших колебаний! — он слегка зажмурился и откинул голову назад. — Да ты и сам это знаешь, ты