тот ещё заводила… вроде тихий, молчаливый, а детишки его побаивались.

«Побаивались? Хиро-то?» — усомнилась Чэнь Син, предпочтя помалкивать, чтобы не сбить монаха Бо с мысли. Вообще, учитывая, что почти весь город ходил в храм и многие люди беседовали с монахами у входа, а также встречали их с улыбкой и делились с ними историями, неудивительно, что монах Бо так много знал.

— Знаете, Лань Хоу стал так похож на свою матушку, сразу его узнал, когда он пришёл в храм почтить её память. Но и от отца унаследовал кое-что… не знаю… взгляд у них одинаковый, что ли. У того он не изменился даже спустя столько лет.

Чэнь Син кивнула, поддерживая разговор, однако запоздало осознала слова монаха Бо и с недоумением уточнила:

— В смысле?

— А что, разве это так незаметно? — беспечно пожал плечами монах Бо, переключив внимание на работающих детей в саду. — Этот монах смутно помнил отца Лань Хоу, тот ведь покинул город ещё юношей. Все уж решили, что он просто сбежал, а оказывается, стал заклинателем. Он как-то заглядывал к нам несколько лет назад, выполняя заказ, и, когда посещал храм, пытался узнать о судьбе молодой госпожи. После его визита Лань Хоу не появлялся у нас, поэтому мы решили, что у его отца, вероятно, проснулась совесть и он забрал мальчика. Как выяснилось, догадка оказалась верна. Потому, достопочтенная заклинательница, этот монах и удивился, когда вы назвались учителем Лань Хоу.

Хоть Чэнь Син и оставалась невозмутимой, как каменные рифы, обдуваемые ветрами суровых морей, в голове у неё всплыло только одно слово, полностью описывающее её отношение к ситуации.

И слово это было матерным.

— Господин Бо… — Чэнь Син не сразу нашла что сказать. Выдохнув, она вдруг поняла, что незачем искать подтверждение своим домыслам, это лишь вызовет ненужные вопросы у монаха. — Подскажите, куда направился мой ученик?

— Он отправился на могилу матушки. Думаю, вы сможете найти его там.

— Благодарю, — сдержанно кивнула Чэнь Син.

Поднявшись с места, она достала из кармана в рукаве серебряный слиток и протянула его монаху:

— Примите пожертвование храму. От чистого сердца.

— Этот старый монах очень признателен достопочтенной госпоже, — принимая подношение, поклонился монах Бо. Указав направление, он добавил: — Кладбище находится в той стороне, к нему идёт отдельная тропинка.

Попрощавшись с монахом Бо и покинув храм, Чэнь Син на долгий миг остановилась под пагодой, смотря перед собой невидящим взглядом и пытаясь понять, какие эмоции испытывает. Смятение, раздражение, удивление? Тем не менее рассказ монаха Бо помог наложить недостающие краски, чтобы картина стала полной. Но как теперь ужиться с мыслью, что Юань Юнь является отцом Хиро, Чэнь Син пока не знала.

ГЛАВА 60

СЕМЕЙНЫЕ ТАЙНЫ

ЧАСТЬ 4

Несмотря на то что кладбище находилось в достаточно хорошем состоянии, чем дальше на окраину отходила Чэнь Син, тем более запущенным оно становилось. У бедных семей вряд ли хватало денег для достойных похорон, поэтому, чтобы не оставлять тела гнить на улицах, они закапывали их неподалёку от официального места упокоения. Среди высоких сосен и покосившихся именных табличек Чэнь Син уже издалека разглядела Хиро. Он сидел неподвижно напротив небольшой старой могилы, которая даже с дальнего расстояния выглядела плачевно.

Ноги дальше не шли. Тонхон тихо бегал поблизости, не беспокоя Чэнь Син и переживая шок от новости, которой она с ним поделилась. Несмотря на ревность, ему нравился Хиро, он находил его достаточно преданным и воспитанным. Чего нельзя сказать о Юань Юне, которого Тонхон на дух не переносил.

Тихо вздохнув и взяв себя в руки, Чэнь Син постаралась сосредоточиться на мысли, что, по сути, ничего не изменилось. Хиро ведь не только что стал сыном Юань Юня, а являлся им на протяжении всей жизни. Открытие данного факта не меняло его как человека и не должно поменять отношение к нему.

Возобновив шаг, намеренно наступая на ветви, чтобы предупредить о своём приближении, Чэнь Син остановилась подле Хиро, сидевшего на коленях и угрюмо смотревшего на покосившуюся именную табличку своей матушки.

— Я искала тебя в храме и столкнулась с монахом по имени Бо. Он рассказал о твоём прошлом.

При этих словах Хиро опустил плечи и с печалью потупил взгляд.

— Я всё верно поняла?

Он молчал, словно пристыженный мальчик. Тихо вздохнув, Чэнь Син присела рядом с Хиро на землю, отмечая, что он старался как можно меньше двигаться. Вернув внимание могиле, покрытой мхом, Чэнь Син долгое мгновение думала, как продолжить беседу, но в голову не приходило ничего толкового.

— Хочешь об этом поговорить? — Глянув на Хиро, она заметила, как тот плотно сжал губы и покачал головой, выражая нежелание. — Ладно.

Не зная, что ещё сделать, Чэнь Син подумала, как бы на её месте поступил любой другой человек в попытке оказать поддержку. Следуя своей логике, она бы оставила Хиро одного, дав ему время успокоить мысли, однако события минувшего дня показали, что она вообще не разбирается в человеческих переживаниях. Поэтому, надеясь, что не сделает хуже, она аккуратно приобняла его за плечи одной рукой.

Хиро невольно напрягся и затаил дыхание, став выглядеть скорее испуганным, чем благодарным, что заставило Чэнь Син ещё раз убедиться в собственной бестолковости и убрать руку.

— Прости. Хотела тебя поддержать, но опять… вышла глупость.

— Нет, я… не стоит. Просто не ожидал от вас… подобного.

— Хм, — горько усмехнулась Чэнь Син, — попыталась вести себя как нормальный человек. И всё равно ничего не выходит.

Недовольное тявканье отвлекло их от разговора. Тонхон, боднувшись в руку Чэнь Син, протиснулся между ней и Хиро и уселся живой преградой. Он что-то проворчал и улёгся, вызвав у Чэнь Син не столько недовольство, сколько желание закатить глаза. А вот Хиро повеселило его поведение. Хмыкнув, он мягко погладил лиса по голове, и тот, словно ласковая кошка, подставился, чтобы ему почесали за ушком.

Чэнь Син уставилась на эту картину с недовольным прищуром. Это что, попытка вызвать ревность теперь у неё? Невольно она подумала, что назвать попытку неудачной язык не поворачивался.

— Честно говоря, я рад, что вы узнали, — продолжая гладить Тонхона по пышной шёрстке, обмолвился Хиро. — Однако мастер Юань никогда не говорил напрямую, кем он мне приходится, а я всегда боялся спросить. Я так и не понял, намеренно ли он покинул мою матушку: сбежал, боясь ответственности, или так сложились обстоятельства. Но… матушка часто рассказывала о нём. Она просила не ненавидеть его, всегда говорила, что он обещал вернуться, что отправился в дальние странствия. Только даже ребёнком мне казалось, что она так успокаивала себя, ища утешение в самообмане.

— Юань Юнь знает, что ты знаешь?

— Лучше бы не знал, — вздохнул Хиро. — Так проще.

— Почему?

— Есть что-то, что меня в нём пугает. Его улыбка тепла, но взгляд… Мне казалось, он разочаровался во мне. Думал обучить, развить талант, однако в то же время будто опасался подвергать опасности из-за угроз внешнего мира. В итоге из меня не получился достойный заклинатель. И сыном не стал, и хорошим учеником…

— Он выделял тебя среди остальных, что раздражало твоих соучеников.

— Да, было такое.

— Но почему он отпустил тебя ко мне?

— Может, потому, что сам не мог сделать из меня того, кто будет день и ночь рисковать своей жизнью. Я не знаю.

Правда зачастую только усложняла жизнь, и теперь, смотря на ситуацию под новым углом, Чэнь Син и не знала, какие эмоции испытывать из-за мысли, что