обзор. Это же моя сестра! Я верю, что она невиновна! Но о ней мне известно постыдно мало. Я не знаю даже ни одного из ее друзей, не говоря уже о партнерах. И при всем желании ничего не могу выяснить – среди переданного мне имущества Хины не было ее смартфона. Я слышала, что его все еще не нашли.

– Не за что извиняться, – сказал Нагиса спокойным тоном. – Искать источники информации – это моя работа. В этом плане я ничего от тебя не ожидал.

Мы договорились, что он сам найдет информацию о знакомых и друзьях Хины. Как только все будет готово, он мне сообщит.

– Сейчас ты ничем не можешь мне помочь. Можешь пока расслабиться.

Мы обменялись контактами. Нагиса сказал, что хотел бы на всякий случай узнать имя той репортерши из Shuukan Real. Я показала ему визитку Мито. Он сфотографировал карточку на свой смартфон и поднялся из-за стола.

– Ну, увидимся.

– Подожди, – остановила я Нагису, собравшегося уже выскользнуть из кафе. С того самого момента, как мы сели друг напротив друга, меня кое-что беспокоило.

– Что такое?

– А Умино об этом знает?

Мне стало стыдно, хотя я всего лишь упомянула имя его девушки.

Нагиса, не меняя выражения лица, склонил голову набок:

– О чем это – «об этом»?

– Ну, о том, что мы решили работать вместе.

Не то чтобы мы с Нагисой стали друзьями. Мы просто объединились ради достижения общей цели. Но мне все равно было некомфортно от осознания того, что я встретилась с парнем, у которого есть возлюбленная. Особенно если учесть, что эта самая возлюбленная мне знакома.

Студент озадаченно свел брови:

– А зачем мне ей об этом говорить?

У меня перехватило дыхание от стыда. И правда, почему я себя так накручиваю? Он же совершенно не воспринимает меня как женщину!

– Действительно…

Взяв в руки холодный стакан (хотя, честно говоря, пить мне не хотелось), я спрятала от собеседника свое мигом покрасневшее лицо. С моими безобразными зубами нечего и думать о романтике…

Кстати, а когда я вообще в последний раз задумывалась о чем-то подобном?

* * *

Если и есть что-то, что запечатлено в моей памяти навечно, так это образ отца. Мое счастливое детство целиком и полностью было заслугой любимого папы.

И даже воспоминания о первой любви были тесно связаны с ним.

Когда же я впервые увидела Рэна?

Скорее всего, это было, когда я как-то раз вернулась домой из школы. Он стоял у входа, рассматривая вывеску «Гриля Нами». После я довольно часто видела его – как правило, это было вечером, перед открытием ресторана. Если посчитать, то получится, думаю, где-то два-три раза в неделю. Он, похоже, и сам направлялся к себе домой, но парковал свой велосипед у края дороги и неподвижно стоял. Взгляд его был направлен не на фасад, где располагался вход в ресторан, а куда-то за дом, к горам, туда, где находились кухня и старый курятник.

Стоял он обычно чуть поодаль от дома, к тому же немного ниже по склону, а потому никто из нашей семьи его, похоже, не замечал. Но детская, где я и обитала, располагалась на втором этаже, откуда его было прекрасно видно. Письменный стол стоял у окна, а потому я то и дело отвлекалась и поглядывала на улицу, пока делала домашнее задание.

Тусклый весенний закат бросал золотистые лучи на дорогу и море. В этих лучах виднелась длинная человеческая тень. Зрение у меня было хорошее, а потому в этой тени я могла отчетливо разглядеть не только фигуру парня, но и его длинные опущенные ресницы и чуть заостренный нос.

«Интересно, кто бы это мог быть?» – думала я.

Родители владели рестораном, который все набирал популярность, а потому в появлении у дома незнакомого человека не было ничего необычного. Я прекрасно понимала и тех, кто, каждый день проходя мимо ресторана, к примеру, на работу, подумывал однажды заглянуть в это заведение. Но для посетителя парень выглядел слишком юным. Он явно был старше меня (на тот момент мне было десять), однако разница в возрасте была не больше пяти лет. Судя по обычной одежде и большой сумке в корзине велосипеда, он мог быть учеником средней школы, расположенной в том же районе, что и моя начальная. В той школе, которую мы звали просто «средней Нами», не было формы. Может, он проезжает по склону дороги по пути на занятия? В любом случае возраст пока не позволял ему самостоятельно ходить по ресторанам. И зачем же тогда он останавливается напротив нашего дома?..

Мое любопытство все усиливалось. Поэтому, когда он снова появился под окном, я покинула свою комнату и, бегом спустившись по лестнице, вышла на улицу. Когда я направилась прямо к нему, глаза парня расширились от удивления.

– Вы хотите зайти в ресторан? – спросила я. О том, как именно мне окликнуть мальчика, я подумала сильно заранее.

– Н-нет…

– Ты часто стоишь у ресторана, вот я и решила, что тебе, возможно, хочется заглянуть к нам. Между прочим, еда у нас отличная!

Одна порция в «Гриле Нами» стоила в среднем около двух тысяч иен. Я подумывала даже предложить провести его тайком на кухню, если заказать блюдо на свои карманные деньги у него не получается. Если я попрошу, папа вряд ли откажется разок покормить его бесплатно. Может, угостить парня популярным соте из курицы с лимоном и не получится, но уж котлеты-то всегда найдутся!

– Да я не то чтобы хочу поесть…

Щеки парня покраснели, а его робкий тихий голос был низким и звучал довольно взросло.

– Ты просто постоянно тут ходишь, вот мне и стало интересно. Ты из средней Нами?

– Нет. – Он отрицательно покачал головой. – Я на курсы хожу.

Он всегда приезжал со стороны центрального квартала Нами. За этим склоном начинался соседний город, так что я решила, что там, наверное, есть какие-нибудь очень хорошие подготовительные курсы для школьников.

– А зачем ты тогда тут останавливаешься?

– Ну…

Глядя на парня, явно не хотевшего отвечать на этот вопрос, я вдруг догадалась:

– Может, ты хочешь стать поваром?

Чуть помолчав, он кивнул с самым решительным видом.

Наконец-то пазл сложился. По дороге на курсы он наблюдал за работой популярного ресторана, чтобы использовать свои наблюдения в будущем. Когда я поняла это, даже привычка парня нерешительно складывать руки начала казаться мне какой-то взрослой. По сравнению с моими одноклассниками, повторяющими шутки известных артистов и покатывающимися при этом со смеху, этот мальчик казался гостем из иного измерения.