— Э-м-м…

— Какие-то обстоятельства не позволяют вам этого сделать?

— Ну, да. Я не умею сворачивать ауру…

— Как не умеете? Вы же маг?

— После этих слов ржали уже все, кто находился за столом, кроме меня и Римуила.

— Дело в том, что я… не маг…

— Как не маг? Вы же телепортируетесь, используете заклинания, На крыльях вон летаете. Как вы войну, вообще, выиграли, если вы не маг?

— В войне я использовал силу Повелителя Смерти. Телепортация, как и управление потоками Силы Жизни — это умения Повелителя Жизни. А крылья… про крылья я вам рассказывать не стану, но это не магия.

Я вновь взглянул на эльфов. Не думал, что они смогут распахнуть глаза еще шире, но у них это, все же, получилось.

— Значит, Немезида вас уже официально назначила Повелителем Жизни?

— К сожалению.

Великий Князь светлых эльфов поднялся из-за стола, но я не позволил ему продолжить:

— Не делайте того, о чем впоследствии пожалеете.

— Но я собирался приклонить колено перед Повелителем Жизни.

— И как вы собирались это сделать? Приклонив колено передо мной, вы бы его приклонили и перед Повелителем Смерти, и перед императором Империи Элизиум.

Римуил уставился на меня, не моргая. И как же мне быть?

— Так же, как и раньше. Я не Повелитель Жизни и не Повелитель Смерти. Я — император. Один из глав Альянса Разумных. До остальных титулов мне нет дела. Разумеется, обязательства, возложенные на меня титулами и регалиями, я выполнять буду, но вот всех этих ритуалов, почестей и тем более расшаркиваний мне точно не нужно.

Римуил вернулся за стол.

— Ну, раз у меня такая страшная аура, почему тогда они, да и остальные, ведут себя естественно? — я кивнул на глав Альянса.

— Давай на этот вопрос уже я отвечу, — предложил Генрих и продолжил:

— Дело в том, что какими бы мы сильными магами ни были, у нас хватает мозгов не разглядывать твою ауру. А эльфы не могут не оценить своего собеседника или оппонента. Вот и залипли, только взглянув на тебя. У них что-то вроде эффекта бездны. Не смотреть в бездну невозможно, но если долго в нее смотреть, она начинает смотреть на тебя. Вообще, надо отдать им должное. Они действительно очень сильные маги. Если бы я столько рассматривал твою ауру, то уже ползал бы на карачках в собственной блевотине.

— Это так опасно?! — удивился я.

— Да. Поэтому-то никто и никогда даже не пытается разглядеть ауру Хранителей. Ну, кроме тебя, разумеется. Ты еще и спать с ними умудряешься.

— А почему же тогда они продолжают смотреть на мою ауру, если ее вид доставляет им столько неприятных ощущений? — поинтересовался я уже у Римуила.

— Потому, что хотят ее получше рассмотреть. Где они еще такую увидят?

— А у тебя, что, она меньше?

— Значительно. Но тут дело даже не в размерах. Плотность твоей ауры значительно больше, чем у кого бы то ни было. Я не знаю разумных с такой огромной и плотной аурой. Понятно, что у Хранителей она куда больше и плотнее, но из живущих на Эратионе ты единственный, у кого я видел что-либо подобное. Вот они и не могут оторвать взгляда. Скажи, а почему у тебя сейчас лицо полностью замотано тряпкой? Раньше ты ведь только до переносицы лицо закрывал.

Я спустил тряпку вниз, открывая сросшиеся веки, провалившиеся в глазницы.

— О-о! — опешил Великий Князь светлых эльфов. — У нас есть отличные маги жизни, они могут вырастить тебе новые глаза.

— Не пойми меня не правильно. За тебя поручилась Немезида, и у меня нет повода не доверять ей. Поэтому тебе лично я верю, но вот твои подданные у меня совсем доверия не вызывают. Глаза мне вырастят темные эльфы. Об этом мы уже договорились с Аталлаилом.

— Понимаю.

— Ты мне лучше скажи, когда ждать от тебя посольских представителей?

Римуил глянул на эльфов, стоящих у все еще раскрытого портала, в который ранее зашел отряд вампиров, чтобы хорошенечко изучить все, что произошло на той стороне. Эльфы съежились, а князь ответил:

— Через месяц жди. Пусть попрощаются с родными и подготовятся. Тебе ведь не к спеху?

— Мне точно не к спеху. У меня сейчас дел будет невероятно много. Пора отстраивать империю. А то после войны такая разруха образовалась. Эти сволочи даже от замка графов Йорк одни руины оставили. Хотя, с другой стороны, я все равно планировал его сносить. Негоже моему графу в такой халупе жить. Тебе, кстати, ингредиенты от нечисти не нужны? У нас их очень много, перерабатывать долго придется. А подданных у меня поубавилось. Альянс, конечно, поможет, но учитывая, что наши с тобой отношения все же вышли на новый, более доверительный, уровень, могу предложить тебе очистить вот эту территорию от трупов нечисти.

Я очертил круг пальцем на карте, которая все еще лежала на столе.

— Только и остатки тел сами утилизируйте.

— Разумеется, утилизируем сами. Благодарю за столь щедрый подарок. Посольских, кстати, тоже можешь привлечь к работам, не стесняйся, — последнее предложение прозвучало именно для тех эльфов, которые через месяц должны были отправиться в империю в качестве послов от светлого леса. А сейчас они стояли у портала и молили Немезиду о том, чтобы император не передумал и не бросил их на алтари тут же.

— Кстати. Вот обещанная мной информация, — продолжил Великий Князь светлых эльфов, вынимая из пространственного кармана один кристалл памяти за другим. Как только все было выложено, мои подданные забрали все и аккуратно унесли.

— Шикарная штука. Пространственный карман? — догадался я.

— Он самый.

— Тоже такой хочу. Это артефакт?

— Нет. Такие есть только у глав рас, Повелителей Жизни и Смерти, некоторых королевских родов и аристократов с древней кровью. И скорее всего твой пространственный карман будет очень велик, но его еще нужно научиться активировать, потом долго и упорно расширять. На это уйдет очень много времени, но ты ведь бессмертный.

Глава 3

Светлый лес. Территория девятой рощи четвертого леса

— И как его активировать? Есть какое-то заклинание? — всерьез заинтересовался я.

— Нет. Активация происходит сама. Как, почему и отчего, никто так и не смог разобраться. Может, ты разберешься? — пожал плечами Римуил.

— Может. Но для активации пространственного кармана нужны какие-то специальные условия или уровень владения какой-либо магией, хоть что-то ты знаешь?

— Нет. Я же ответил: никто не смог разобраться, что именно нужно для активации. Каждый раз это происходило по разному и в разных условиях, даже в одном роду. Рад был поболтать, но мне пора идти