— Как ты собираешься обезопаситься от нападения Лузидора? — спросил Арвизар оборотня.

— С помощью защиты, — с улыбкой ответил тот.

— Герт – один из разработчиков усиленных боевых защит, — поведала Рильда. — А уж свою-то собственную усовершенствовал до предела.

— Ещё лет десять назад, — дополнил Гертмур.

— Я тоже согласен, что другого такого шанса у нас не будет, — поделился мнением и Гринальд. — Поэтому поддерживаю план. Но нам необходимо просчитать все риски.

— Это само собой, — согласился Станворд. — Потому что если что-то пойдёт не так, как бы до настоящего конфликта не доиграться.

— Можно обозначить ещё одну проблему? — решила вклиниться я в обсуждение.

40-2

— Слушаем тебя, — сказал его величество, переведя на меня взгляд.

— Я стала видимой, — начала излагать мысль. — Скорее всего, Лузидор уверен, что, пока была невидимкой, я с вами контактировала. Но вряд ли он допускает мысль, будто найдётся специалист, который за такой короткий срок способен вернуть мне видимость. Поэтому в невесть откуда взявшейся возлюбленной Гринальда вряд ли заподозрит меня. Однако стоит Лузидору услышать, как выглядит эта самая возлюбленная, – он же знает меня в лицо – ему придётся-таки поверить в невозможное. И если информация о моём, так сказать, проявлении доползёт до негодяя одновременно с предложением Луссии, он может насторожиться.

— Лузидор не знает, что мы вычислили, кто именно скрывался под мороком Алхимика, — заметил Арвизар. — Поэтому считает, что ты для него опасности не представляешь.

— Это так, — кивнула я. — Но два таких важных события, случившихся синхронно, могут вызвать подсознательные подозрения.

— Вообще могут, да, — нахмурился его величество. — Выходит, нам нужно действовать предельно быстро. — Ведь и Гертмур во дворце далеко не самая неприметная личность.

Эх, поспешили мы с помолвкой. Официально о ней, к счастью, пока не объявляли, но делать свои выводы придворным не мешает ничто. За последние пару дней нас много кто видел, со мной учтиво здоровались – кстати, для посторонних звали меня теперь иначе. Одним словом, я была на виду.

По-хорошему, и Гертмуру не стоило открыто появляться во дворце. Но теперь уже ничего не поделаешь. Нашим нужно торопиться... а когда спешишь, можно упустить что-то важное.

— Так, ну что, — обратился Станворд к матери. — Когда поедешь к Лузидору?

— Сегодня разработаем план, а завтра утром отправлюсь к нему, — ответила Луссия.

— А ты точно сможешь продемонстрировать герцогу свою былую ненависть к оборотням? — засомневался король.

— Можешь быть спокоен, — заверила она. — То состояние, в котором пребывала несколько десятков лет, я пока ещё отлично помню.

— Ну, значит, идите работать, а когда всё будет готово, снова соберёмся, — постановил монарх. — Или давайте вместе посидим над планом.

—Все вместе, — внёс дополнение Гринальд, догадавшись, что отец предлагает лишь свою кандидатуру.

— Почему нет, — улыбнулся Станворд.

Следующие несколько часов гостиная напоминала комнату с картины «Совет в Филях». Я тоже немного поучаствовала в обсуждении, задав несколько вопросов. А ещё с любопытством поизучала крупномасштабную карту приграничья, которую «военачальники» разложили на столе.

Когда все детали были продуманы и отшлифованы до блеска, обнаружили, что пришло время обедать.

Оставшуюся половину дня посвятили отдыху, потому что от мозгового штурма у всех гудели головы. Ну, по крайней мере, у меня-то точно.

***

На следующее утро сразу после завтрака Луссия отправилась к герцогу Лузидору.

Началось нервное ожидание – ведь никто не гарантировал, что этот хитрый и осторожный лис купится на провокационное предложение. Немного успокаивало лишь то, что оное для него было весьма и весьма заманчивым.  

Вернулась королева-мать ближе к вечеру.

— Ну как?! — накинулись мы на неё с одинаковым вопросом, едва она зашла в гостиную.

40-3

— Начало положено, — довольно произнесла Луссия. — Он поддержал идею.

— Самое главное – Лузидор согласился с необходимостью лично убить лидера оборотней? — спросил Станворд.

— Да, — кивнула она. — Но не сразу. Учитывая то, что мне категорически нельзя было быть навязчивой, подводила я его к верному решению в течение нескольких часов.

— Мы заметили, — усмехнулся король.

— Он сильно удивился, когда тебя увидел? — спросила Луссию Рильда.

— Удивился и обрадовался, — ответила та с ядовитой ухмылкой. — Как мы с вами знаем, в последние годы тема оборотней поутихла, многие сторонники Лузидора заняли нейтрально-выжидательную позицию. А тут такая активность в моём лице! Естественно, мерзавец ухватился за идею.

— Было такое, чтобы он хоть раз насторожился? — уточнил Арвизар.

— Раз двадцать, — сказала королева-мать. — Но это его нормальное состояние.

— Давайте перейдём к деталям, — продложил Станворд. — Если всё пойдёт по плану, через четыре дня, когда наш «лидер» пересечёт границу для встречи с «подпольщиками» в условленном месте, Лузидор будет уже там. Его встретит наш агент, который передаст точную информацию.

— Ты уже нашёл человека, который справится с этим заданием? — спросила Луссия.

— Да, — кивнул король. — Он надёжен и опытен, а главное, мало кому известен. Лузидор-то его точно не знает. После нашего собрания проведу с ним финальный инструктаж, и пускай выдвигается в путь.

— Главный вопрос – кто будет брать Лузидора на месте преступления? — напомнила о ключевом моменте Кальвисса.

— Зар, возглавишь отряд? — Станворд посмотрел на старшего сына.

— Как раз хотел предложить свою кандидатуру, — сказал тот.

— Я бы тоже поучаствовал, — вызвался Гринальд.

— Замечательно, — кивнул его величество. — В качестве подстраховки с вами поедут несколько сильных магов – не исключено, что Лузидор прибудет не один.

— Можно я, с вашего позволения, тоже присоединюсь? — обратилась к Станворду Веллиорана. — Помощь оборотня вряд ли окажется лишней.

— Хорошо, езжай, — пошёл ей навстречу король.

Ну а меня, конечно же, не возьмут. Только мешаться буду. Вот была бы я невидимкой...

Да, наверное, периодически буду сожалеть о своей утраченной шпионской ипостаси.

Дальше участники операции принялись обсуждать тактические моменты. В общем-то, оные были обговорены ещё вчера, но сейчас, когда определился состав отряда, необходимо было доработать схему действий.

А вечером Арвизар, Гринальд, Гертмур, Веллиорана и ещё десять магов отправились к границе.