— Блейк.

Его ледяной голос заставил меня замереть как вкопанного у самого порога.

— Что касается Энии…

Я сделал глубокий, бесшумный вдох, мысленно готовясь к худшему сценарию. Тягостная пауза затягивалась, давя на нервы физической силой.

— Я сегодня нанёс визит в Святилище, — тон дяди стал вкрадчивым и зловещим. — Передай Энии, что ваша мать шлёт ей привет.

Я молча кивнул, надавил на железную ручку и наконец открыл дверь, покинув кабинет.

Мысли лихорадочно выстраивали новые оборонительные рубежи. Насколько далеко Пендрагон продвинулась на уроках Родригеса за эти две недели? Скорее всего, её бумажные стены пока — курам на смех, и если Виктор решит лично пробить её ментальный контур своей вековой мощью, он сомнёт её Щит за долю секунды, а из неё самой сделает послушную куклу. И тогда пиши пропало. Я костью лягу, но заставлю её научиться защищаться, чего бы мне это ни стоило.

КНИГА 3

ГЛАВА 26 — МЕДРА

Через несколько дней после церемонии посвящения Блейка в Главы Факультета я отправилась на очередной урок по Щиту Рабства. Я искренне надеялась ещё раз тайком заглянуть в древнюю книгу заклинаний.

Я не видела Дракхэрроу с того самого дня на Арене. Он благополучно пропустил наши совместные занятия по усовершенствованному оружию. Впрочем, не то чтобы он действительно в них нуждался.

Блейк убил Корегона на глазах у всей Академии. И это был уже второй раз, когда я видела, как он лишает кого-то жизни. У него это получалось… пугающе хорошо.

Часть меня до сих пор не могла до конца осознать случившееся. Корегон Фири был мёртв. И именно он, как выяснилось, искалечил Вона. Не Блейк. А я слишком поспешно сделала выводы, выбрав самый очевидный ответ. Повела себя как глубая, безрассудная дура.

Иногда я пыталась мысленно оправдать свой поступок. Тот факт, что удары наносил лично Корегон, ещё не означал, что Блейк в конечном итоге не нёс за это ответственность. Скорее всего, он сам приказал Фири приструнить Вона. Не могло такое произойти без его ведома. Я уже достаточно узнала о том, как у Высокородных работает субординация — даже здесь, в школе, — чтобы это понимать.

После дуэли на Арене Родригес предупредил, что меня наверняка вызовут в кабинет директора Кима из-за потасовки на уроке профессора Шанкары. Очевидно, Шанкара уже успел доложить руководству все подробности. Профессор Родригес выглядел почти испуганным, когда рассказывал мне об этом.

Но повестка так и не пришла.

Я всё ещё была здесь. Всё так же ходила на занятия, ела в трапезной и спала в своей комнате в общежитии первого курса. Ничего не изменилось. Предположительно, я нарушила фундаментальный закон, прилюдно напав на Блейка, — и всё же меня никак не наказали. Меня даже не оставили отрабатывать после уроков.

Возможно, директор просто выжидал подходящего момента.

Я направилась по уже знакомому коридору к кабинету профессора Родригеса. Как ни странно, уроки по ментальной защите стали той частью дня, которую я ждала с нетерпением. Родригес был жёстким, но справедливым преподавателем и никогда не требовал больше того, с чем я могла справиться. Медленно, но верно я училась разделять свои мысли по секциям и возводить ментальные стены, способные противостоять силе принуждения.

И Родригес… Что ж, он действительно впечатлял. Он знал невероятно много. Куда больше, чем показывал на лекциях. У него явно были свои секреты, и чем больше я с ним общалась, тем сильнее мне хотелось узнать, в чём именно они заключались.

Подойдя к двери, я постучала один раз, толкнула створку и шагнула внутрь.

У меня перехватило дыхание.

Блейк сидел за столом Родригеса, бесцеремонно закинув свои длинные ноги на полированную деревянную поверхность, словно этот кабинет принадлежал ему по праву. Он лениво подбрасывал в воздух нож для вскрытия писем — маленький изящный кинжал с навершием в виде головы дракона.

Его платиновые волосы небрежно спадали на лоб. Белая рубашка была расстегнута ровно настолько, чтобы обнажить верхнюю часть чёрных татуировок, вившихся по груди. Самодовольная ухмылка тронула его губы, когда я вошла в комнату.

— Какого чёрта ты здесь делаешь? — спросила я.

— Родригесу пришлось уйти сегодня. Он попросил меня подменить его, — Блейк наклонил голову, явно наслаждаясь моим замешательством, а в его серых глазах насмешливо поблескивали искры.

Внезапно до меня дошло. Блейк был одним из тех тайных учеников Высокородных, которых Родригес обучал технике ментального щита.

— Ради всего святого, — пробормотала я, уже разворачиваясь на каблуках. — Нет, спасибо. Скажи Родригесу, что я приду на следующий сеанс.

Прежде чем я успела добежать до выхода, Блейк оказался рядом. Он двинулся со своей запредельной вампирской скоростью, мгновенно заблокировав мне путь своим телом. С грохотом захлопнув дверь, он лениво прислонился к ней спиной.

— И куда же, по-твоему, ты направляешься?

Пульс махом участился, но я не позволила ему заметить моё волнение.

— Уйди с дороги. Ты не профессор. Я не обязана тебя слушать.

— Вообще-то… — Блейк заложил руки за голову. — Может, я и не профессор, но я следующий по уровню. Твой архонт. А ещё я теперь официально твой Глава Факультета.

Я упрямо уставилась на него, даже не думая поздравлять.

Он слегка наклонился ко мне, и его тёплое мятное дыхание коснулось моего уха: — Кроме того, мы оба знаем, что ты ни за что не пройдёшь мимо меня, если я сам тебе не позволю. — Его голос понизился до опасного шёпота, отчего по спине пробежали мурашки. — И сегодня я не в настроении быть щедрым, Пендрагон. Можно даже сказать, что я немного взбешён.

С опозданием я заметила, что вся его челюсть была покрыта синяками. Я не видела, чтобы Корегон успел ударить его туда. Интересно, откуда они? Впрочем, какая разница? Кого вообще волновало, больно Блейку Дракхэрроу или нет? Что бы там ни было, он заслужил каждый этот синяк.

Мои глаза сузились: — Двигайся.

Он тихо усмехнулся: — Дерзкая, как всегда. Но, извини, ничего не поделаешь, маленький дракон. Нам нужно усвоить урок, и я намерен лично его преподать.

Блейк протянул руку так стремительно, что я даже не успела среагировать, и аккуратно убрал выбившуюся прядь волос с моего лица.

— Я с нетерпением жду возможности показать тебе, как настоящий Высокородный использует Рабскую сеть.

Я с силой шлёпнула его по руке, вспыхнув от ярости. Намёк на Риган и её топорные методы я тоже не упустила.

— Не смей, блядь, прикасаться ко мне.

Глаза Блейка хищно заблестели, этот козёл откровенно развлекался: — Мне не нужно прикасаться к тебе, чтобы