я узнаю, что отбить энергетический удар, отразить его так, как отразила я, фактически перенаправить адресату может лишь тот, кто сильнее. Не физически, нет. В Ларосе физическая сила вообще мало что значит в борьбе одаренных. Конечно же, речь о Силе крови.

А я тем временем неспеша спускалась по неровным деревянным ступеням. Бурхан мчался в мою сторону. Стражники просто расступались перед ненаследным архом, никто не заступил ему дорогу. Боялась отвести от него глаза, боялась, что он просто исчезнет, и я снова останусь одна перед всеми этими даргарами.

Передо мной тоже расступались. Благоговейно, опасливо. Здесь, внизу собралось немало одаренных и ни один не встал у меня на пути, ни один даже не попытался задержать, никто не рискнул заступить мне дорогу и воспрепятствовать. Ни один не произнес ни звука. Все они просто провожали меня ошарашенными взглядами.

Тишина за спиной настораживала. Каждую секунду я ждала нового удара.

Я шла медленно, а Бурхан бежал. Он мчался с другого конца огромной территории.  Стоило мне ступить на плиты двора, как ненаследный арх в последнем прыжке достиг того же места, хватая меня в охапку.

На секунду он просто замер, сжав меня медвежьей хваткой. После стал ощупывать, вертя в разные стороны.

— Я в порядке, — выдохнула с трудом.

Силы враз покинули меня. Оказавшись в руках сильного, явно беспокоящегося обо мне мужчины, моя женская суть взяла свое.

Бурхан еще раз оглядел меня расширенными от волнения глазами, а после задвинул себе за спину.

— Я вызываю тебя на поединок! — уверенно выкрикнул он отцу.

— Да кто ты такой, чтобы вызывать меня на поединок? — усмехнулся Верховный арх, сверлящий нас до того ненавидящим взглядом, что даже странно, как этот взгляд не прожигал кожу насквозь.

Одежда на плече Кахрамана была в подпалинах, видимо, именно в это место вернулся удар, который он направлял в меня.

— Я — тот, от чьей руки ты умрешь! — веско отозвался Бурхан. — Ты недостоин править Орхартеном! Ты не достоин жить! Я вызываю тебя, Кахраман, сын Самиршада.

— А-ха-ха! — ненатурально рассмеялся Верховный. — Есть правила, Бурхан! — резко прекратив смех, грохнул Кахраман. — Существует лишь одна причина, по которой избранного Богами Верховного арха можно вызвать на поединок! Лишь одна! И то сумасшедший парван, который решится на это должен быть готов к тому, что избранника защищают сами Боги.

— Боги отвернулись от тебя, Кахраман! — процедил Бурхан. — Ты утратил их благосклонность. Сколько заветов Великих ты нарушил? Сколько истинных пар разрушил?

— И ни один глупец не посмел вызвать меня! — зло выплюнул Кахраман. — У тебя нет пары, Бурхан. А другой причины для вызова не существует!

— Ты посягнул и на мою избранницу, Верховный! На ту, кого подарили мне Боги!

— Избранницу? — мерзко расхохотался Кахраман. — Ее? — ткнул в меня пальцем. — Ты избрал в спутницы демона? — продолжал веселиться Кахраман, обводя собравшихся взглядом, словно призывая себе в свидетели. — Этот демон напал на мою жену перед Богами! — выкрикнул он. — Твоя избранница напала на мать наследного арха с ножом! Ты и после этого станешь ее защищать? Даже после этого будешь настаивать на поединке?

Надо отдать Бурхану должное, он даже на секунду не дрогнул. Не попытался поймать мой взгляд, чтобы убедиться в правдивости или лживости услышанного. Он просто не поверил отцу. А значит, успел узнать меня достаточно, чтобы понимать, что я на такое не способна.

Слова про избранницу я услышала, не могла не услышать, но обдумаю все после. Сейчас главное — выбраться отсюда.

— Ты ответишь и за то, что порочишь имя достойной гардары! — веско ответил Бурхан отцу. — Да, душа Ирины попала в наш мир не в момент рождения, это случилось позднее. Но ее душу призвали в Ларос Великие Боги. Лишь им вершить судьбы своих детей. То, какой Силой наделили они свою дочь, одно это говорит о их явной благосклонности.

— О какой Силе речь? — уже не так уверенно рассмеялся Кахраман. — Ты про ее умения разбирать травки? Про Дар, переданный Проклятой?

— Ты можешь думать, что хочешь! — отрезал Бурхан. — По праву наследника крови я вызываю запятнавшего честь Верховного на поединок! Таковы заветы Богов, Кахраман. Править должен достойнейший. Не ты!

— Тогда ты должен убить не только отца, но и брата, — мерзко выдохнул Верховный арх. — Ашрафа тоже убьешь, достойнейший?

И тут я поняла, всей своей сутью почувствовала, что Кахраман тянет время, отвлекает Бурхана от чего-то…

Покрутила головой, осматриваясь. Ашрафа нигде не было видно, зато я точно заметила приготовления стражников. Нас окружали, стараясь действовать незаметно.

А еще я видела огромную энергетическую сеть, которую стремительно плели сразу с десяток даргаров. Неужели и правда больше никто не способен видеть Силу в момент формирования атакующей формулы? Бурхан так точно ничего не замечал.

— Бурхан, — тронула арха, привлекая внимание.

Он не успел ответить. В эту же секунду Кахраман подхватил почти готовую сеть и с торжествующим оскалом влил в нее и свою Силу.

Сеть из золотой стала бордовой. Я видела, как она опускается на всю площадь разом, готовясь укрыть всех, кто сейчас находится у помоста.

У меня были доли секунды на принятие решения. Предупредить Бурхана, оборачивающегося ко мне, я уже не успевала. Время замерло, следующая секунда для меня растянулась на час.

Сеть медленно, но на самом деле стремительно, опускалась на всех собравшихся, включая нас с Бурханом.

Я видела одновременно и недоуменный вопросительный взгляд Бурхана, и торжествующий — его отца, в самом конце заметила и Ашрафа, он прямо сейчас ступал в открытый портал.

Понятия не имею, что случится, когда сеть упадет на наши головы, но проверять как-то не тянет. Все, чего я хотела — отразить эту угрозу, вернуть черное зло тому, кто его и создал. Я не успевала даже поднять руку, чтобы попытаться перехватить чужую Силу.

Но я этого очень захотела.

Рукой я взмахнула уже после того, как сеть под влиянием лишь моего желания свернулась небольшим комочком, чтобы ринуться в сторону Кахрамана и Ашрафа, не успевшего еще завершить шаг в портал.

Верховный арх, надо отдать ему должное, сориентировался очень быстро. Но он не успел. Расправившаяся сеть накрыла его с головой. И его, и Ашрафа. Портал схлопнулся, буквально отбросив наследного арха от себя. Кроме этих двоих под сеть попали около десятка стражников. Все,