Недавно только оно у меня запустилось, его нужно медитациями вызывать. У кого-то и двадцать лет могло уйти, а меня – вон, два с половиной года.

– Да. Это от Ричи.

– Да забудь о нём, будет ребёнок – и славно, сами вырастим.

Я показывал, что это всё решаемо. Да и стоит Лее разок мамой побыть. Конечно, в шестнадцать – может, и рановато. Но ведь она сама хотела побыстрее взрослой стать? Вот получила всё, что могла от этого. Молодец, одним словом, подкинула проблем.

Дом мы продали быстро, за три дня: имперцы цену занижали, явно не хотели полную платить; наши бывшие аристократы, что тоже стали имперцами, особого желания не показывали. А купил торговец конфедерации. Вот тут мы нарушили все правила и обычаи, мыслимые и немыслимые: в нашем квартале дома продаются только дворянам. Ну дак таковые не хотели нормальную цену давать и покупать. Посему: кто деньги имел и желание, тому и продали. И вообще-то эти обычаи королевские, а мы теперь имперцы – забудьте о них. Аренду малого ангара тоже переоформили – да тому же торговцу, что особняк взял; всё же солидная сумма. Полтора миллиона – всё ушло на счёт Леи, на котором всё же осталось два с половиной миллиона. Удивлён, как она удержалась и не отдала всё своему хмырю, а тот из неё деньги тянул, как брандспойт. И семьдесят миллионов она не в фонд обороны отдала, а ему – под клятвенные заверения, что он их туда отправит. Впрочем, у Леи уже открылись глаза на дивный-дивный мир во всей его красе, и она теперь пыхтела злостью. Нет, местью всё-таки: после всех продаж у нас семь миллионов на счету оказалось, и она на сайте наёмников выложила заказ на своего ненаглядного. Пять миллионов перевела. Сумма не ахти какая, но кто-то соблазнится. Тем более, что убивать никого не придётся – хмырь в империи в розыске, его рудники ждут. Задача: поймать и передать имперцам. Чисто женская месть, но я одобрил. Та, правда, заодно захотела мне бразды власти в нашей семье передать – типа она взрослой побыла, пока хватит, – но я отказался. Стала старшей – тяни дальше эту лямку. Мне двенадцать лет. Принципиально.

Делать нечего: купив билеты, мы отплыли на судне в ближайший Окраинный мир. Лея, конечно, поинтересовалась, дескать, а где наш «Тупень», но я отмахнулся, сказав, что он ждёт на месте. О хранилищах я по-прежнему молчал, и правильно сделал. Оказалось, что о моей магии она успела хмырю рассказать! Это мне урок – никому не доверяй, даже своим! Раньше за ней такой болтливости не водилось. И не зря я многое утаивал, ведь эта зараза (это про Лею) выболтала хмырю, что я великий боец и у меня симбионт Джоре. Вот что творит влюблённость с дурочкой, страдающей от токсикоза! Хотя в тот момент, скорее всего, ни токсикоза, ни беременности ещё не было. Но почему тогда хмырь утаил эту информацию от имперцев? Они нами так и не заинтересовались всерьёз. Хоть я и был в полной боевой готовности. Непонятно.

Я же просто исчез, прихватив с собой артефакт Джоре, личную защиту для детей, что Лея постоянно носила при себе. Я ей новый выдал, по голове погладил. Вот тебе и опыт взрослой жизни, теперь анализируй. И, похоже, результаты последних действий ей самой не понравились. Но опыт есть опыт, каким бы он ни был, в будущем пригодится. Заняли мы трёхместную каюту – больше не было, судно переполнено: множество людей покидало бывшее королевство. Через шесть часов ушли в прыжок. Всего на три часа, но многие успели заснуть. Вечер на борту прервался внезапным выходом из гипера и какими-то манёврами. Я не то чтобы увешан магическими артефактами, но кое-что при себе имел. Так что активировал сканер – он помощнее судового будет – и аж присвистнул. Потом объявил Лее:

– Приплыли. Нас на абордаж берут. Три крейсера: два наёмничьих и один, явно бывший имперский флотский корабль десятого поколения, идентификаторы не работают. Впрочем, команда судна геройства не проявляет, выполняет все требования. И правильно делает. Хм… А твой этот хмырь мной сильно интересовался?

– Да, очень, много вопросов задавал.

– Может, это его работа? Так, слушайте: вы оставайтесь в каюте, делайте вид, что меня нет, будто я передумал лететь и остался на планете по своим делам. Должен, мол, нагнать вас по пути. А я укроюсь.

– Спрячешься? – живо поинтересовалась Лея.

– Да, – подтвердил я, облачаясь в бронескаф Джоре.

Включил опцию невидимки и растворился, стал невидимым. Сообщил уже через динамик скафандра:

– На всякий случай, если это за нами. Ведите себя спокойно, дайте себя увести на пиратские корабли. Я буду рядом. Если моя догадка верна, и твой хмырь замешан, то не стоит оставлять улики. Судно, думаю, они отпустят. А мы, видимо, попадём на их крейсер. Не бойтесь, я им там разъясню политику партии во всех подробностях.

– Ты их уничтожишь?

– Свидетелей не оставляют, – отрезал я. – Не мы к ним полезли, они к нам. Просто прими это.

Предосторожности оказались не лишними. Я был прав – хмырь тут. Мало того, он всем этим заправлял. Уверен в том, что на наш захват он потратил те деньги, что Лея ему и дала. К развитию событий. Сначала на судне забили тревогу. Потом капитан велел всем оставаться на местах: нас остановили неизвестные корабли, ожидается захват. Не оказывайте сопротивления, чтобы обошлось без жертв. Что ж, дельные советы.

Сам я покинул каюту и укрылся в техническом закутке. Отсюда хорошо просматривается вход в нашу каюту. Сенсоры и камеры в коридоре меня не заметили, поскольку переключился в режим маскировки. Ба! Как здорово-то всё: капитан судна лично проводил абордажников (семерых бугаев в тяжёлых штурмовых скафандрах) до двери нашей каюты! Значит, я был прав, хмырь тут развлекается по полной. Не зря же он вызнал обо мне всё, что мог, и тихо скрылся. С таким спецом, как я, можно быстро разбогатеть, и хмырь это знал, и решил воспользоваться своим шансом. Набрал отребья из беглецов королевства, не все же пошли под имперцев, и пошёл ва-банк.

Пару слов про причины войны и всего этого бардака. Изучив историю, я бы лично на месте имперцев так и поступил, то бишь, развязал войну. Непонятно, чего они тянули. Говнистый народ был эти граждане королевства, не выдержали соседи. Прибалты местного разлива, один в один. Впрочем, мне на это и тогда плевать было, и сейчас. Лично я в плюсе.