Среднего роста, светловолосая. Лицо симпатичное, без изъянов. Зубки беленькие и мелкие как у белки. Я частенько сталкиваюсь с прорехами в зубах даже у именитых особ. А уж всякие шрамы, следы болезней почти у всех. А ещё меня отталкивает запах. Изо рта или застаревшего пота. Не привыкли сейчас часто мыться, многие вообще не любят это дело. Да и принято считать, что мыться вообще нельзя. Так смывается святая вода, которой коснулся при крещении. Средства ухода за полостью рта тоже на зачаточном уровне.

А вот от этой девицы, которой на вскидку всего лет пятнадцать, приятно пахнет свежестью и луговыми травами. Мне трудно разглядеть сквозь свободный сарафан особенности её фигуры, но девушка двигается с грацией кошки, соблазнительно покачивая бёдрами. Вот же зараза, видит же, что я наблюдаю и играется со мной. Я опять почувствовал возбуждение и мне прямо дико захотелось подойти к ней, прикоснуться к волосам и втянуть в себя возбуждающий запах юной самки. Но, к сожалению она быстро закончила свою работу, мазанула по мне взглядом светло-зелёных колдовских глаз, хмыкнула, напоследок одарила лёгкой улыбкой и испарилась, оставив меня одинокого и обиженного.

Окольными способами узнал, что её величают Степанида. Впервые я задумался о женщине. Так захотелось прогулок под луной, невинных прикосновений и поцелуев. Чтобы душа взлетала к небесам только от мимолётного взгляда подруги или её невинного прикосновения.

28 сентября, в воскресенье в Москве били все колокола. Коронация нового царя произошла в Успенском Соборе. А накануне во всех храмах отслужили всенощное бдение. С этих пор Алексей стал называться:

«Божией милостью Великий государь Царь и Великий князь всея России самодержец, Владимирский, Московский и Новгородский, царь Казанский, Царь Астраханский, Царь Сибирский, Господарь Псковский и Великий князь Тверский, Югорский, Пермский, Вятский, Болгарский и иных, Государь и Великий князь Новгорода Низовские земли (Нижнего Новгорода), Рязанский, Ростовский, Ярославский, Белоозёрский, Удорский, Обдорский, Кондийский и всея северныя страны повелитель и Государь Иверския земель, Карталинских и Грузинских царей и Кабардинских земли, Черкасских и Горских князей и иных многих государств и обладатель».

Без пол-литра и не выговоришь.

Сначала внесли золотое, осыпанное драгоценными каменьями «персидское» царское кресло с приступцем, оббитым золотым бархатом.

По левую сторону установили патриарший стул с золотой бархатной подушкой для владыки Иосифа. Против чертожного места близ амвона казначей и дьяки поместили три драгоценно-убранных аналоя.

По отдаче ночных часов начался торжественный благовест и патриарх Иосиф занял своё место.

Затем появился из внутренней горницы и брат. Бедный, наверное нелегко ему под весом тяжеленных праздничных одежд. Золотой с белым атлас верхнего одеяния украшен жемчугом. Высокая горлатная шапка и в руках драгоценный жезл.

Первые из бояр вынесли несколько предметов на золотых блюдах. Сначала патриарх Иосиф принял «Крест животворящий» и поместил на аналой.

«Мономахову шапку» и скипетр водрузили на другой аналой, а державу на третий. Действо затянулась, процессия выдвинулась из «Золотой палаты» в Успенский Собор.

Впереди шёл царский духовник, окропляя путь государя святой водой. За царём шествовал весь синклит, массы народа заняли всю территорию Кремля. Сам обряд коронования совершал патриарх Иосиф с тремя митрополитами, пятью архиереями и несколькими десятками архимандритов. На чертожном месте, за царем стоял я с ближним комнатным боярином Борисом Ивановичем Морозовым, за моей спиной постельничий Иван Михайлович Аничков.

Здесь важен каждый штрих. Я стоял сразу позади царя, на сантиметр ближе Морозова, чуть поодаль ближники. Сразу после церемонии Алексей объявил царские милости некоторым из приближённых.

Я смотрел на шестнадцатилетнего юного государя, на его лице лежала лёгкая улыбка. Он ещё не понял, что уже не принадлежит себе. Теперь все свои шаги ему придётся соразмерять со своим возможностями и государственной необходимостью. Совсем молодой государь пока что находится под влиянием Морозова-старшего. И этот вариант меня вполне устраивает. Намного хуже будет, когда придёт ему на смену честолюбивый святоша Никон. Но у меня есть в запасе несколько лет. И я очень постараюсь воплотить свои задумки в жизнь.

После длительных рождественских праздников ударили холода. Деревья в Кремлёвском саду трещали от мороза и люди старались поменьше бывать на улице. Главными действующими лицами стали истопники. Во дворце несколько десятков печей, которые надобно протопить как положено. Я расположился в кабинете и задумчиво рисую линии, а листе бумаги. Кружочками у меня указаны боярские значительные кланы, от них идут линии. Я стараюсь понять связи между родами, кто куда гнёт. В последнее время усилилось внутреннее противостояние между царём с его ближниками и крупными родами. Дело в том, что Борис Иванович подвиг моего брата на действия по усилению централизации царской власти. Важные посты Алексей раздавал тем, кому больше доверял. Так сам Морозов оказался сразу во главе трёх важнейших «приказов». Это «большой казны», «аптек» и «налогов». Такие перемены пришлись не по нраву многим и началась подковерная возня. Долетало и до меня, моя свита заколыхалась. Девять моих ближников растерянно выжидают. Дома на них родня наседает, а на ежедневных встречах я не даю им расслабиться. Как и у царственного брата у меня есть свой двор и на его содержание выделяется немалая сумма денег. И я вынужден жить в определённых рамках. Так утром происходит одевание моего высочества. При нём и присутствуют все девять человек. Если я хочу одному из парней показать своё недовольство, то не допускаю его в покои. И пока парни помогают мне облачаться, я узнаю много нового из жизни их семей.

Вон тот же Иван Долгоруков, ему уже почти пятнадцать лет и даже усики пробиваются над губой. Парень жалуется, что дядя заставляет его наушничать и докладывать о наших разговорах. Сам факт, что молодёжь передаёт мне, о чём судачат дома, говорит о доверии ко мне. Или скорее я смог их убедить, что заслужить моё доверие важнее, чем родительская похвала. И в ответ я поощряю свою свиту выпрошенными у брата должностями. Для молодого человека получается очень важно состоять в свите принца и получить долгожданную, пусть и не великую, но реальную должность при дворе. При чём не благодаря отцовской помощи, а только по моей прихоти. То есть я их приучаю к хозяйской руке. Заслужил — получи награду.

Услышав шум в коридоре насторожился. Это Аня, я узнал её возмущённый голос. Требует пропустить, а там мой страж у дверей имеет строгое указание сначала спрашивать моё дозволение.

— Пропусти, — я выглянул в смежное помещение и запустил девушку в кабинет.

Сестре уже