доказал нам всем, что его титул — не простой звук. Молодой аристократ всем сердцем радеет за нашу страну и я горд тем, что имею честь быть с ним знакомым.

Трансляция вновь вернулась к ведущей, которая начала в красках рассказывать о всех преступлениях Долгопрудного.

Меньшиков выключил звук и устало потёр виски.

— Григорий Александрович, это ведь прекрасные новости, — робко сказал один из подчинённых. — Долгопрудный пойман и ответит за все свои преступления.

— Да, прекрасные… — процедил он, прекрасно понимая, что с минуты на минуту ему поступит звонок напрямую из Зимнего и разговор будет не из приятных.

— А как быть с Уваровым? — робко уточнил генерал-командующий.

— А как с ним прикажете быть? Вручите медаль очередную и пусть проваливает, — злобно отмахнулся Меньшиков.

Он закрыл глаза. Нервотрёпка последних дней оставила его совсем без сил. Но опытный аристократ прекрасно понимал, что это только начало…

* * *

— И всё-таки я не понимаю, зачем ты отдал этот материал Юсупову, — покачал головой Распутин, когда я сел в его машину.

Только я вышел из здания Управления, как к крыльцу подъехал князь.

— Ту вражду действительно пора заканчивать и этот жест — лучший показатель того, что я готов зарыть топор войны, пожал я плечами. — К тому же, без такой широкой огласки неизвестно, чем бы для меня закончилась вся эта история.

Когда мы попрощались с Алисой, то я попросил не только приглядеть за моей собакой но и ещё кое о чём. Я оставил сообщение для её отца, в котором просил сообщить Юсупову, если им удастся задержать Долгопрудного. Ответным условием было личное обращение Павла Алексеевича с упоминанием фамилий причастных. Мне нужна была широкая огласка, а Юсупову — громкий эксклюзив, чтобы восстановить свою пошатнувшуюся репутацию.

— Лучше вы мне расскажите как смогли заставить сказать Павла что он горд быть знакомым со мной, — рассмеялся я. — Этого ведь не предполагалось?

— Ну, мне просто хотелось увидеть его лицо в тот момент, когда он будет произносить эту фразу, — позволил себе улыбнуться обычно спокойный Распутин.

По пути в поместье Распутиных, князь наконец-то рассказал мне, что на самом деле произошло и как именно ему удалось схватить Долгопрудного:

— От его слуг я узнал про Юрия и сразу же всё понял. И связался с Чкаловым. Мы установили контроль за всеми вылетающими частными рейсами. Ну а дальше сразу же заметили подозрительный борт. Чкалов лично сел за штурвал и несколько часов петлял над Карельским перешейком, пока я и мои люди готовили заброшенную взлётку в лесу к их посадке.

— И что, неужели Юрий ни о чём не догадался? — удивился я.

— Подозревал. Стюардесса, а по совместительству одна из моих лучших шпионок, сказала что он понял неладное, но легенда с посадкой посреди Финского княжества сработала словно успокоительное, — усмехнулся Распутин.

— Могу лишь поаплодировать, — кивнул я.

— Долгопрудный был уверен, что ты уже мёртв. Настолько, что даже я на секунду поверил, — тихо произнёс сидящий рядом князь.

— Успели расстроиться? — подмигнул я, на что он лишь пожал плечами и ответил: — Не хотел твою собаку у себя оставлять, не люблю животных.

— А вот это сейчас обидно было, между прочим, — рассмеялся я и в этот момент машина остановилась у дверей их поместья.

Распутин повернул голову и посмотрел на меня:

— Зайдёшь?

— Думаю не стоит, заберу Акали и поеду домой, — покачал я головой и открыл дверь.

Не успели мы пройти и пары метров, как парадная дверь поместья с грохотом распахнулась и оттуда вылетела Алиса.

— Ты вернулся! — завопила она и бросилась к идущему навстречу Распутину.

Я заметил улыбку, сверкнувшую у него на лице. Но она быстро оттуда исчезла, потому что девушка пролетела мимо него и набросилась на меня, едва не свалив с ног.

Но это было не всё. Через мгновение из распахнутой двери вылетела Акали и, сделав два могучих прыжка, полетела также на меня. И вот тут у меня не было шансов устоять. Поваленный двумя дамами, я лежал в снегу, пока одна пыталась меня целовать, а вторая — лизать.

— Полагаю, тебе всё-таки придётся зайти, — холодно произнёс Распутин и поднялся на крыльцо.

* * *

Лондон, Англия

— Сэр, с нами связался агент из Петербурга. Его раскрыли и он уже летит в Лондон, — зашёл в кабинет министра иностранных дел лорд Кейлиш, что курировал подобные неофициальные операции.

— Двойник? — уточнил министр, жестом приглашая лорда присаживаться у камина.

— Да, — кивнул тот. — Он успешно скрывался более двух лет. Это был наш лучший человек в Российской империи.

— Ничего страшного, он провёл прекрасную работу. Нам удалось сорвать мирные договорённости России и Австрии, а также разжиться новейшими образцами артефактного вооружения напрямую с российского завода, — невозмутимо произнёс министр, наливая виски в два бокала. — А агент… найдём нового. В Российской империи ещё достаточно предателей, только и ждущих, когда мы бросим им кость.

— К сожалению мы не успели переправить последнюю партию артефактов и вооружения, канал поставки накрыли чуть раньше, чем товар ушёл, — огорчённо покачал головой Кейлиш.

— Сколько там было? — уточнил министр.

— Всё, что удалось собрать за последние полгода, — аккуратно произнёс лорд, в ожидании реакции.

Министр молча крутил бокал в руках, а затем тихо произнёс:

— Как подобное допустили? Впрочем, это уже не важно. В любом случае, результат операции сугубо положительный. Я отмечу перед королевой ваши заслуги в этом.

— Благодарю, сэр, — кивнул посетитель, а затем аккуратно добавил: — Агент через несколько часов прибудет в Лондон и полагаю, будет ожидать обещанный рыцарский титул и новую фамилию.

Министр посмотрел на сидящего рядом лорда и злобно произнёс:

— Это даже не обсуждается.

— Но мы ведь обещали ему это за его службу, — удивился Кейлиш, на что министр злобно прорычал:

— Мне плевать на это. Ни один русский варвар не будет удостоен чести носить английский титул. Если он будет недоволен — просто устраните его.

Сидящий рядом лорд нервно сглотнул, а затем чуть улыбнулся. В глубине души он был рад подобному решению.

— Сэр, ещё один момент, — уточнил Кейлиш. — Что будем делать с русским аристократом? Мы не можем вечно удерживать его, тем более, с учетом того что наш агент раскрыт. Это ведь международный скандал.

— Какой такой русский аристократ? Её величеству ничего об этом неизвестно, — надменно усмехнулся министр и взял в руки сигару. — В нашей тюрьме содержится лишь неизвестный нарушитель государственной границы без каких-либо документов. А что до того, что он разговаривает на варварском языке… ну мало ли какой очередной русский захотел попытать счастья в нашей прекрасной стране.

Лорд Кейлиш чуть ухмыльнулся, понимая куда