Даше пришлось признать две вещи. Корону с булыжниками ей все-таки придется надеть и Дарине невероятно идут местные украшения. В любом случае, через подобный артефакт не пробивалась даже магия Рема, чем-то убойным его накачали.

И вот сейчас, лежа на чем-то мягеньком в доме? Особянке? Кстати, Даша не совсем поняла, что это за строение, но на классический дворец не было похоже. В любом случае, ей было мягко и тепло. Как телу, так и разуму.

«Ты же в курсе, что я до сих пор здесь?» – мягко рассмеялся в голове мужчина.

«В курсе. Ты специально это делаешь?»

«Что именно?»

«Заставляешь меня влюбиться еще сильнее. – Даша отчего-то слегка погрустнела. – Рем, не привязывайся ко мне так сильно, пожалуйста. Твой мир здесь, королевство, люди. Ты не можешь их бросить».

Эйрем помолчал.

«Как ты поняла, что…»

«Ты заглянул в мою голову, а я поняла, что ты чувствуешь» – ответила девушка. – «Ты ведь собирался сказать, что уйдешь со мной, если я найду способ вернуться на Землю?»

«Собирался. Вот только, Даша, не думай, что это лишь из-за эмоций и чувств к тебе. Видишь ли, я этот вопрос обдумывал много раз. Даже до встречи с тобой. Я… не хочу править Марни». – признался вдруг Эйрем.

«Ты в какой комнате?» – спросила вдруг Даша.

«Да в соседней. А что?»

«Я сейчас приду».

Даша подскочила с кровати, радуясь, что повсюду ковры. Что-то ей подсказывало, что полы в горных домах холодные всегда. Двери здесь были тонкие, словно бы из плотной ткани на рейках, но явно с шумоизоляцией. По крайней мере, Даша на это надеялась.

В соседней комнатушке – а они были небольшими, так, кровать, да банкетка, вещи кинуть, – ее встретил Эйрем. В полутьме сложно было разобрать выражение его лица, но Даше это и не нужно было. Она просто прижалась к нему, обнимая и стараясь просто поддержать.

– Может, пройдемся к реке? – шепнул мужчина.

– Давай. Только надо накинуть что-нибудь, наверняка там прохладно.

Эйрем исчез в темноте и вскоре явился с двумя шерстяными накидками и мягкими сапожками на чьей-то шерсти.

Снаружи действительно было довольно прохладно. Даша и Рем прошлись по тихим улицам, освещенным лишь магическими кристаллами и вышли к реке. Неподалеку виднелся резной мостик, простой и надежный, и пара решила погулять по нему.

Глядя на воду, бегущую под ногами, Даша ждала, пока Эйрем заговорит. И он заговорил:

– Я же рассказывал тебе, как все боялись меня из-за дара? – девушка кивнула. – А ведь и сейчас боятся. Я долго об этом думал, возможно и родители догадываются, но я не хотел бы править королевством. Менталист на троне. Какая превосходная мысль! – он криво усмехнулся. – С одной стороны, интриги сведутся до минимума, с другой, меня все так же продолжат бояться. Только теперь еще и будут думать, что я могу заставить любого подчиняться мне.

– Но ты ведь можешь. – тихо произнесла Даша.

– Могу. Хотя и не делаю. Слишком затратно и бесполезно в глобальном масштабе. И, возможно, все было бы хорошо со временем, не начнись эта война.

– О чем ты? – нахмурилась девушка, беря его за руку.

– Как бы мы не пытались контролировать слухи, они просочились. О том, что Рихан под контролем менталиста судачат по всему материку. И если на трон Марни сяду я…

– Недоверие.

– Да. Сейчас всем магам разума приходится тяжело. Им уже не доверяют, боятся. В Солни так вообще преследуют. У нас дома родители делают все, чтобы не допустить гонений на магов, но сама понимаешь.

– Понимаю. – вздохнула Даша. – А о чем ты мечтал, если не хотел быть королем?

Эйрем улыбнулся, впервые за это утро. Девушка списала это на собственную призму влюбленности, но ей показалось, что у того даже глаза засияли глубоким ультрамариновым светом.

– Ты знаешь, что в Солни не говорят о Великом море и том, что за ним?

– Да, какие-то суеверия, но я так и не поняла, а мне никто не объяснил.

– Дело в том, что марнийцы тоже не выходят далеко в море. У нас нет ни одного корабля, который мог бы совершить длительную поездку и выдержать все шторма, но вот старые рыбаки говорили, будто дальше есть острова. Я всегда хотел попасть туда, за горизонт. Увидеть, что там есть. И есть ли.

– Что если там тоже живут люди? – улыбнулась Даша. – Что если там есть другие земли?

– Именно. Я всегда хотел попробовать. Но кандалы ответственности и положения тяжелые, пускай и золотые. Вряд ли я когда-нибудь смогу отправиться в путешествие, столь далекое и тяжелое. – Эйрем повернулся к Даше, глядя на нее с нежностью. – Но я смогу отправиться за тобой в твой мир.

– Это дальше и тяжелее. – покачала головой та. – Жизнь там совсем другая, нет магии, нужно каждый день работать. Если ты хочешь съездить на несколько дней в другие места, тебе нужно работать целый год, чтобы заработать денег на это. И то может не хватить.

– Но почему тогда ты так хочешь вернуться на Землю? – спросил Рем.

– Раньше я бы ответила, что там мой дом. – тихо ответила Даша. – А сейчас уже и не знаю. Я боюсь, что Дарина не захочет возвращаться. А мне там без нее делать почти и нечего. Работа? Найдут новую воспитательницу. Родных у меня не осталось. Квартирка лишь память о прошлом. Я… не знаю, почему так стремлюсь вернуться.

Марниец развернул ее к себе, обнимая, укрывая руками, стремясь защитить от всего на свете, даже от тяжелых мыслей.

– Что бы ты не решила, я хочу быть рядом с тобой. В этом мире, или в другом. – тихо прошептал он ей куда-то в волосы. – Ты позволишь?

– Я все еще не понимаю, чем я тебя заслужила и за что тебе досталась я. – хихикнула сквозь слезы девушка.

– За все хорошее.

– Это точно.

Вдруг солнечный лучик, первый, рассветный, пробился из-за гор, отразился бликом в реке и нырнул прямо в глаза Даше, заставляя ту зажмуриться. Лучик высушил тихие слезы, согрел лицо и дал иллюзию, что все будет хорошо. Хотя бы на миг.

Как бы ни хотелось остаться в мгновении, близкому к понятию счастья, так или иначе, время шло, не желая замирать на месте. Оттого, стоило только появиться на мосту одному из жителей города, как Даше и Эйрему пришлось размыкать объятия.

– Нас могли потерять. – тихо произнес мужчина.

– Да. – вздохнула Даша. – Пойдем.

Девушка пошла вперед и Эйрем улыбнулся – она так и не выпустила его руки. Сейчас, когда