Убьём, сколько сможем! — приказала королева. Вот только тут и деревья подошли, а также крысы засели в домах, устраивая засады на отступающих демонов…

Некоторое время спустя Запара увидела, как из дворца Лорда вырывается пламя, а затем во дворец влетел феникс, и всё затихло…

Запара повела свою армию через внутренние ворота и довольно быстро добралась до дворцовых стен. Там она влила в свою армию шесть тысяч ноптанцев и пошла на штурм стен, одновременно с этим сдерживая зомби.

Инфицированные нападали на всё и вся, стремясь уничтожить или заразить как людей, так и демонов. Но деревья, немёртвые Стратига, полчища скелетов Ингвара и автоматчики взяли на себя основной напор тварей.

Тем временем герои и автоматроны Сергея штурмовали сам дворец, но королеве был важен не он, а древние руины храма. Они находились в подножии скалы, за дворцовыми стенами.

От храма уже мало что осталось за многие века. И лишь обилие маны уберегло храм от полного разрушения скверной, стирающей любые следы цивилизаций.

Храм был огромным! Целый комплекс зданий, от которых не осталось ни одной целой стены. Но они и не были нужны Запаре. Она шла к скале, но… поджала губы, пытаясь вспомнить предания предков. Колонна, выступ в скале в виде клюва, треугольная крыша…

Но здесь не было ни колонны, ни тем более треугольной крыши! Да и демоны здесь побуянили, круша и разрушая, что могли. Даже в скале имелись сколы, кратеры и…

— Клюв… — пробормотала королева, приглядевшись к большому камню, который словно вонзился в землю. И если посмотреть с другого ракурса, будет похоже на клюв.

Девушка примерно прикинула, где он ранее был и начала хлопать по стене. Но не просто хлопать, а создавать заклинание! Простейшее, правда. Что-то вроде кодового сигнала. Вот только на это ушло полтора часа!

Пока армия зачищала город, Королева искала то, ради чего всё и затевалось. И… раздался щелчок!

Не веря своему счастью, Запара попятилась, смотря на то, как осыпается камень, освобождая путь в узкий тоннель. Королева, а с ней Жапа и группа воинов, поспешила внутрь. На стенах тоннеля загорались магические лампы, освещая путь. Причём неблизкий.

Дорога шла по спирали, и лишь тридцать минут спустя девушка добралась до металлической двери. Вот только это далеко не обычный металл! Он напоминал кристалл, но неровный, словно весь в колючках

— Азмит… — пробормотал Жапа, узнав материал.

— Металл богов?.. — опешила королева, так как слышала немало историй об этом кристалле. Его ковали словно металл, делая оружие и доспехи для великих воинов.

Девушка коснулась его, но тут же одёрнула руку, из которой потекла кровь! В этот же момент дверь скрипнула и начала открываться!

— Дверь приняла вашу кровь! — обрадовался старик, и люди затаили дыхание. Они ждали несметные сокровища павшей империи. Причём такие, которые способны изменить всё в этом мире. По крайней мере, они надеялись на это. Ведь надеждой и жили многие поколения ноптанцев.

И вот дверь отворилась, а за ней… ещё одна дверь. Люди прошли в небольшое помещение, и за ними закрылась дверь, а Запара открыла следующую. Точно такую же, и попали они… В небольшой зал.

— И это всё? — услышала она разочарованные голоса воинов.

Помещение было пять на пять метров. Здесь стояли шкафы, сделанные из дерева и всё ещё не сгнившие, но выглядели неважно. На них лежали пыльные предметы, многие из которых, в отличие от шкафов, уже давно сгнили.

На полу, между шкафами, стояли сгнившие сундуки, а по центру — круглый стол. Девушка провела рукой по нему, и под огромным слоем пыли находился кристалл! Точнее, Азмит.

Запара спешно очистила стол от пыли и обнаружила в нём нишу! Засунув в неё руку, девушка попыталась что-то нащупать, но лишь укололась.

Вскрикнув, она вытащила окровавленную ладонь, а стол заскрипел, и из его центра начал подниматься кристаллический цилиндр. Большой! Литров на двадцать. Может, даже на тридцать.

Запара коснулась его окровавленной рукой, и раздался щелчок, а миг спустя открылась дверца цилиндра.

Девушка ахнула, а люди попятились назад, потому что из цилиндра вырвался такой поток маны, что Друид зафиксировал бы несколько тысяч единиц маны! Лишь Жапа с трудом, но встал рядом с девушкой. И то его ноги дрожали от невыносимого давления.

— Сердце Апамы… — пробормотал он, глядя на настоящее сердце, но из гладкого кристалла. Оно парило в цилиндре и… билось!

— Мы нашли его… — сказала Запара и потянулась рукой, но…

— За что вам спасибо.

Девушка резко закрыла дверцу и обернулась, увидев полностью чёрного мужчину. Он коварно улыбался, а глаза его были полностью красные.

— Кто ты⁈

— Кто я? Бог. Отдай мне сердце этой глупой дуры, и разойдёмся мирно, — ответил ей чёрный мужчина. Он выглядел спокойным, однако от него исходила такая мощь, что аж коленки тряслись.

— Дуры? Нет! Не отдам! — выкрикнула Запара и вытащила меч.

— Меня, бога, мечом? — расхохотался чёрный незнакомец, и Запара вложила в удар всю свою силу, всю ману без остатка и рванула в атаку. Она словно телепортировалась и мечом ударила в грудь мужчины. Но… столкнувшись с телом мужчины, её реликвия, древний меч императоров, лопнул!

Запару откинуло, и она спиной ударилась о кристаллический стол.

— Жалкая смертная. Что ты сможешь сделать богу? Даже твоя богиня Апама не смогла. Дура вырвала своё сердце, чтобы не быть сожранной мною. Но лишь обрекла ваш мир на угасание.

— Апама… богиня? — опешил Жапа, который помогал Запаре подняться.

— Вы даже об этом не знаете? — смеялся Чёрный. — Что ж, оно и понятно! Знайте же, глупцы, последователи глупой богини. Она якобы отдала часть своей жизни лишь бы сохранить вас и защитить от скверны. Но на самом деле Апама погубила ваш мир! Эта эгоистичная дура заточила здесь своё сердце, выпивая из этого мира его магию. Она хочет возродиться, и, судя по скопленной мане, у неё есть на это шансы. Вот только про неё забыли!

Чёрный вновь рассмеялся.

— Забытая павшая богиня. Как бы она ни хотела, но ей уже не возродиться. А значит, все ваши потуги бессмысленны. Хотя… — Чёрный прошёлся взглядом по Запаре, и девушка ощутила, как её раздевают взглядом, отчего той стало не по себе. — Я могу дать вам шанс…

— Шанс?.. — осторожно спросила королева, сидевшая на полу у стола, и кинула взгляд на своих воинов.

Они кинулись спасать королеву,