Синяк исчезнет через пару минут. — Точнее, не он сам, а его Отражение…

— Кто⁈ — Это понятие питомец не знал.

— Проще говоря, энергетический призрак, — пояснил я.

— Следопыт, ты стал совсем слабым! — Кыш покачал головой. — Тебя уже Отражения бьют! А они, между прочим, бесплотные…

— Обычные — может быть. Но этот — особенный! — Я подмигнул дракоше, но больше пояснять ничего не стал.

Пусть мучается вопросами!

Я же почувствовал, что моё усиление сработало. Способность развилась до нужного уровня.

Наконец-то!

— Максим, а что ты хочешь сделать? — подозрительно спросила меня Полина.

— Не волнуйся, скоро всё узнаешь! — хитро подмигнул я ей.

Глава 13

Князь Одинцовский вошёл в подъезд многоквартирного дома и быстро поднялся на нужный этаж. Короткий стук — и дверь почти сразу распахнулась.

На пороге стоял профессор Серебрянский.

— Прошу вас, Ваше Высочество, проходите! — Серебрянский услужливо поклонился, и Одинцовский уверенно вошёл внутрь.

Квартиру профессора он окинул презрительным взглядом. Точно таким же взглядом он одарил и самого Серебрянского.

Было видно, что князь находится здесь только потому, что это необходимо.

— Может быть, чаю? — предложил ему Серебрянский, указывая на накрытый стол с двумя дымящимися чашками.

— Нет. — Князь коротко мотнул головой. — Сообщите мне о результатах проведённого в Академии исследования!

— Что, прямо здесь⁈ — Профессор непонимающе улыбнулся. — Я думал, что вы войдёте и выпьете со мной чаю…

Тратить время на какой-то чай в планы Одинцовского не входило.

— Говорите! Быстро! — рявкнул князь, используя ментальную технику. — Какие показатели у барона Ястребова?

— Совершенно стандартные! — Профессор больше не пытался спорить и докладывал по сути. — Размер Источника в пределах нормального. Энергетические каналы развиты незначительно. Потенциал оценивается как средний или ниже среднего…

— Что⁈ — Одинцовский рявкнул так, что затряслись стены. — Ты хочешь сказать, что мальчишка — слабый Одарённый без особой Специализации⁈

— Именно так, Ваше Высочество! Совершенно обычный молодой человек… Но, смею заметить, весьма сообразительный и крайне наглый…

Такого ответа князь ожидал меньше всего.

Он специально отправил Серебрянского в Академию, чтобы тот под видом изучения всех студентов составил подробное описание сил Ястребова.

В том, что мальчишка совсем не прост, князь не сомневался.

Он с лёгкостью прошёл проверку на Печати Ланцова. А ещё выжил в нескольких переделках, уцелеть в которых никак не мог.

Да он даже победил Георга! А тот, на секундочку, чемпион и без малого Маг вне категорий!

Обыкновенный Одарённый на такое был просто неспособен.

Поэтому результаты исследования Серебрянского показались князю как минимум подозрительными…

— Учти, я не хотел это делать. Но ты меня вынудил!

Князь вскинул руки и положил ладони на виски Серебрянского. Глаза профессора мгновенно закатились.

Одинцовский был одним из сильнейших магов Российской Империи. Проникнуть в голову профессора для него не составило никакого труда.

Он не сомневался — пройдёт пара минут, и он узнает все результаты исследования Ястребова.

Но время шло, а он ничего не мог отыскать.

В памяти Серебрянского сохранились данные всех учащихся Академии. И только два студента, Ястребов и Алмазов, были полностью стёрты из его памяти.

Одинцовский не мог поверить собственным глазам.

Он сам, лично, защитил мозг Серебрянского. Неужели кто-то сумел обойти его ментальную защиту?

Это же практически невозможно!

Но, как оказалось, странности только начинались.

Внезапно профессор улыбнулся чужой улыбкой. Жёсткой и опасной.

Улыбкой Ястребова.

А затем он сам заговорил голосом барона.

— Рад приветствовать, князь! Если вы хотите что-то узнать — то спросите это прямо у меня. Иначе в следующий раз я буду вынужден ответить. И мало вам не покажется!

Это была запись. Барон заранее вложил в разум Серебрянского эти слова и свою интонацию.

Слышать, как скромный профессор говорит голосом наглого барона, было жутко…

— Ваше Высочество, всё в порядке? — Ментальное воздействие закончилось, и Серебрянский скромно улыбался. — Вы так побледнели…

Князь не стал говорить ни слова.

Он рывком покинул квартиру и быстро поспешил к выходу из подъезда.

Непонятно как, но Ястребов раскусил его план. Барон оказался куда опаснее, чем князь предполагал…

* * *

— Следопыт, а что за новую технику ты открыл? Кыш чувствует, что твоя сила выросла! — Дракоша так и изнывал от любопытства. — Расскажи Кышу, что ты задумал!

— Не спеши, хвостатый. Всё расскажу. И даже покажу! Наберись терпения…

Сидящие рядом Лидия и Полина с любопытством за мной наблюдали. Они чувствовали — я что-то делаю, но не могли понять, что именно.

Что ж, в этот раз я от них ничего скрывать не собираюсь. Я доверяю им обеим и знаю, что мои секреты они никому не выдадут.

Способности Следопыта не ограничиваются только обострёнными чувствами и созданием Ловушек. Хорошо подготовленный Следопыт способен очень на многое!

Например, на создание собственных Тотемов.

Так мы называем духов различных монстров и зверей, которых Следопыт связывает своей духовной силой. В отличие от питомцев, они не были самостоятельными личностями, не могли со мной спорить и покорно исполняли всё, что я им велел.

Короче говоря, моя собственная когтистая, хвостатая и очень опасная армия.

Техника считалась редкой и очень сложной. Ей владели далеко не все Следопыты даже из верхушки моего Ордена.

Причина была простой — для её использования требовалось огромное количество энергии и, самое главное, железная воля.

И если первое ещё можно было проработать при помощи артефактов, то вопрос с волей так просто было не решить.

Либо она у тебя есть, либо нет.

И других вариантов быть не может!

У меня с волевыми качествами всё было в полном порядке. Поэтому и количество Тотемов у меня было самым большим. Сравниться в количестве прирученных созданий со мной не мог даже Чёрный Ястреб.

После того, как я умер и перенёсся в тело Максима Ястребова, связь с Тотемами была утеряна.

Я чувствовал — мой Зверинец ещё существует. Но дотянуться до него я не мог, сколько ни пытался. Не хватало ни энергии, ни собственного уровня подготовки.

Теперь ситуация изменилась. Тело и энергетическая структура как следует окрепли. А благодаря рванувшей Реликвии у меня на руках оказалось огромное количество энергии.

Этого было достаточно, чтобы восстановить связь с Тотемами.

Я в предвкушении потёр руки.

Как же долго я этого ждал!

— Следопыт, а что это такое? — Дракоша не сдержал любопытства и сейчас таращился на новую энергетическую связь. —