У карапуза будет сиквел. Обалдеть.

Эх, кем бы ты там ни был, сестрёнка или братик, пожалуйста… возьми побольше от немцев.

Нам нужен адекватный человек в это семейство.

* * *

— С учётом изменившихся обстоятельств, я думаю, следует поменять план действий. — бормочет Баал, — Я, как верный друг вашей семьи, хочу, чтобы вы видели свою сестрёнку или братика первые же дни их жизни, а не пропали на год.

— И как это отразится на нашем изначальном плане? — уточнил я.

— Всё просто. Мы его напрочь переделываем. Мда-м, — кивает котяра.

Я, уже стоявший с трезубцем в окружении крыс, задрал бровь и недоумённо огляделся на отряд. Мы уже стояли и ждали военной операции. Мы уже были готовы убивать. Захватывать.

Ну да, мы тут стоим готовые к войне.

— Ты смеёшься? — спросил я.

— Нет. В нашем случае не до шуток. Но как бы я ни хотел быстрее захватить Домен, чтобы вернуться к Аурелии… ваша семья и дружба с вами для меня важнее. Поэтому я готов замедлить прогресс ради вашей безопасности.

Я выдыхаю, качая головой. Даже Баал идёт на такие жертвы ради меня, нас и будущего пополнения. А ему, как никому, важнее бы скорее захватить домен.

«Что ж, значит я приму его жертву с распростёртыми объятиями.»

— Хорошо, слушаю, — киваю я.

— У каждого домена есть сердце — что-то вроде пульта управления. Это вполне конкретная область с конкретными свойствами, — объяснял кот, жестикулируя лапками, — И если прошлый план включал в себя уничтожение всех легионов в короткий срок, то сейчас, думаю, нужно поступить иначе, — он чертил коготком по земле, — Безопаснее — вести оборонительную войну на истощение. И потому наша единственная цель — отбить как можно больше территории вокруг сердца домена. Ну а затем я просто поднимаю иллюзорно-пространственную магию, закрывая отбитую нами область.

Я вскидываю бровь. А раньше я об этом не знал! Раньше у нас план был прост — «убивать-колотить-башка».

И видимо моя расторопность сыграла роль в решении Баала сменить тактику. По мне… скажем так, было очень видно, что я тороплюсь и хочу всё закончить за месяц. Я прям скакал и трясся как чихуахуа! И я помню взгляд Баала — очень встревоженный.

Видимо он понял, что с таким рвением я легко налажаю, и надо темп замедлить.

«А я ведь для сестрёнки торопился…», — вздыхаю, — «Или братика. А может мама родит манульчика?..»

— Как только это произойдёт, все сразу поймут, что я вернулся и вернул власть над территорией и сердцем. Следовательно, попрут легионы куда больше, сильнее и могущественнее, чем есть сейчас. Сейчас-то это просто разведка. Но этот ход позволит нам засесть и вести оборонную и диверсионную войну, а не наступательную. Рисков будет куда меньше, просто потому что к нашей базе будет практически невозможно попасть — только сами демон-лорды смогут пробиться через мою иллюзию.

— Ты такое умеешь⁈

— Я ведь, честно говоря, был тем ещё затворником в свои демонические времена, — почесал он затылок от неловкости, — Поэтому у меня армии нет — я просто хотел, чтобы меня никто не трогал. Поэтому я очень постарался, чтобы сделать эту иллюзию едва ли не совершенной.

— И как только мы захватим это сердце, — продолжил я, — Мы получим полноценную базу, где сможем развернуть всё командование и начать потихоньку откусывать всё больше и больше территорий, всё больше и больше погружая её в иллюзию.

— Всё так, — кивает Баал, — Бездна — это сама по себе аномальная зона, и я смог это обуздать. Я смогу сделать неприступную базу.

Я начинаю задумчиво топать ногой, размышляя над новым планом:

«Блин, это получается и Баалу дольше до возвращения Аурелии, и мне дольше до возвращения к… Гневу. Но, полагаю, выбора нет, да?»

В итоге всё меняется с одного жанра стратегии на другую? Раньше это симулятор битвы армия на армию, сейчас развитие и захват баз.

— Эй, вы двое, — поворачиваюсь я на червя и суккуба, которые, между прочим, всё это время жили в домике для гостей у нашего поместья.

— Д-да! — нервно выпрямились они по струночке.

— Как хорошо вы знаете его домен?

— Очень хорошо. Мой Масик жил именно там, а я к нему ходила. Мы часто там гуляли, — кивает суккуба.

— Значит, будете проводниками. Нам нужно составить карту и до захвата сердца откусить как можно больше территории вокруг него. Баал, как мне понять, где сердце?

— Сейчас я выкину вас рядом с ним, оглядитесь и запомните. Потом я вас верну через пять минут и скажу, где оно именно. Много времени прошло — вон горы какие-то аж появились, драконы. Мда-м. Возможно, и сердце тоже изменилось.

Я хмуро киваю.

Погнали.

— Ждать здесь, — поднимаю трезубец и поджимаю руки к груди, — Баал. Высадка.

Вжух! Под ногами открывается разрез, и я моментально проваливаюсь словно десант. Горячий воздух начал обдувать лицо, трепать волосы и пытаться выбить трезубец из руки! Ощущение, будто я ядро, вылетевшее из пушки, и с каждой секундой становлюсь всё быстрее!

Но этому меня научил… Соломон. Скорость вылета не изменится, и я не разобьюсь, но вот набрать скорость самой телепортации возможно.

Бах! Падаю на адскую землю! Кожа тут же начинает покрываться экранами, а трезубец падает на землю, чтобы не левитировать в моих руках.

На глаза сразу же попадается некое подобие высушенного тёмного леса. Слева я вижу руины, возможно, дворца — похоже, вот и сердце. Ещё левее высушенная река. Позади от меня скалистые холмы, удобные для лагеря — там можно укрыться от ветра.

Чем больше я осматривался, тем больше подмечал интересных деталей. И когда я полностью всё запомнил, последнее, что я подметил — пустырь. Ну, обычный пустынный пустырь, которых здесь полно. Он был по центру, и это вокруг него и были все эти объекты.

«Отлично», — киваю я.

Слышу звук открывающейся воронки — Баал очень вовре…

— Эй, что это там⁈ — слышу мерзкий голос на демоническом наречии.

— Воронка? Портал⁈ Кто сюда идёт⁈

Оборачиваюсь — ровно в этот момент из высушенного леса выходят два утырка. Вот натурально утырка — как же вы не вовремя, уроды!

— Эй… эй-эй, я такой не видел! — запаниковал ублюдок.

— Баал! —