class="p1">Она обняла руками свой огромный живот, который вдруг начал колыхаться, и, заметив, что Пит смотрит, сконфуженно сказала:

— Ножками пихается. Он такой шустрый… Значит, ты простил меня, Питер?

— Не знаю, — честно признался он. — Это было давно, в какой-то другой жизни. И я тоже стал другим.

— Я заметила…

— Идёшь? А то я замёрз. Только надо тётку предупредить.

Она закрыла лицо руками и принялась плакать самым невыносимым образом — тихо, с горестными всхлипами, бьющими по нервам.

Пит не выдержал:

— Чего ты?!

— Нету у меня никакой тётки…

Значит, она всё выдумала, и идти ей некуда. Пит поднялся со скамьи.

— Пойдём.

Он взял её красную сумку с вещами, и они направились по раскисшей дороге к мельнице. Идти Дарине было тяжело. Ноги разъезжались, холодный ночной ветер нещадно бил в лицо, распахивал тесный плащ. Пит настоял, чтобы она взяла его под руку, и останавливался, давая ей отдых.

В эти минуты они не смотрели друг на друга. Она рассматривала луну, плывущую над холмами, а он искал среди туч одну яркую звезду.

ГЛОССАРИЙ

СОДРУЖЕСТВО — союз планет со столицей — планетой Ферран.

ДУБЪЮК (ДУК) — городок с населением в 150 тысяч человек на задворках Огастина, входящего в Содружество. Лежит на холмах, пять самых крупных из них названы именами семейств, владеющих муррами: холм Монца, Югаев, Бастетов, Дрём-Лисов, Ванов. Дом седьмой мурры, Тьмы, находится в лесу.

ФЕСТ — город на пути в Браму и далее — в Дубъюк.

МУРРЫ, они же ПРЕКРАСНЫЕ — семь кошек возрастом четыре тысячи лет, владеющих магией. Отличительный признак мурров — четыре пальца на каждой лапе.

Хозяева мурров:

Айлин Монца (Сантэ и Господин Миш)

Микаэль Югай (Мягкая Кошка)

Танита Бастет (Нежная Миу)

Август и Августа Дрём-Лисы (Рыжая Кучка)

Мемфи Ван (Сердитый Ван).

Тьма выбирает хозяина сама.

МУРЧА И МУРЧОНОК — коты и кошки с примесью крови мурров. Живут долго, до двухсот лет, возможно, дольше. Их можно передать по наследству или продать.

ГРОМ — маломощный амулет нижних.

НАГРОМ — сильный амулет в виде ожерелья с драгоценными камнями. У каждого хозяина мурров свой нагром.

СПЯЩАЯ КРЕПОСТЬ — дом Монца, здесь живёт Хозяйка всех мурров Айлин Монца и двое главных мурров.

КНИССА — младшая служанка.

МАДА — женщина выше по положению.

АССОЦИАЦИЯ «ЗАЩИТА» — организация, возглавляемая Хозяйкой мурров Айлин Монца. Опекает всех кошек и других животных в Дубъюке.

ВЕРХНИЕ — жители города и предместий.

НИЖНИЕ — жители долины в окрестностях Дубъюка.

КОП (от «кошачий полицейский») — служащий Ассоциации «Защита».

КОТТ — в полиции старший по званию.

КЛЫК — сооружение на въезде в Дубъюк в виде гигантского чёрного клыка, загибающегося острым концом к городу.

ВОЗКИ — кошачьи фуникулёры.

РУЧНИК — аналог мобильного телефона, не защищён от прослушивания.

ДЕРЕВЯШКА — магический предмет связи, тонкая плашка, выточенная из железного дерева. Даже стоящие рядом посторонние не могут слышать разговора по деревяшке. От долгого разговора она может загореться, и это станет проблемой, так как горящее железное дерево уничтожает магию. Вызов по деревяшке ощущается как толчок в грудь или покалывание пальцев рук.

МОЛОЧНАЯ ЧАША — камень с углублением, в которое наливается молоко для бездомных кошек. Считается, что в трудные времена молоко в чашах появляется само и не только для кошек, но и для людей.

КОШАЧЬИ КАМНИ — ритуальные стелы; жители прикладывают к ним палец в День всех кошек, празднуемый раз в году.

РЕЙН — легендарный кузнец из долины, смастерил энное количество магических артефактов, называемых поделками Рейна.

СКАЗИТЕЛЬ — таинственный собиратель мифов, легенд, литературных произведений с планет Содружества. Собрал тысячи томов.

ТАРАБАЙ — в отдалённые времена предсказатель и пророк, автор «Книги страданий» с пророчеством «Пришествие Тьмы».

УГО МАРУСС — жёлчный старик и жестокий воин, отец Агнеш Монца, четыре тысячи лет назад, в эпоху Страдания, привёз в Дубъюк мурров; построил Спящую крепость.

ВЕЛИКАЯ МАУ — мифическое божество, защитница всех кошек.

ДЕНЕЖНАЯ СИСТЕМА ДУБЪЮКА:

МУРР — эквивалент дневной зарплаты рабочего

КОТИК, он же ЧЕТВЕРТАК — одна четвёртая мурра

ЗОЛОТОЙ МУРР — монета в сто мурров

АВГУСТ ДРЁМ-ЛИС — хозяин Рыжей Кучки, отец Стины, недалёкий, нарцисс.

АВГУСТА ДРЁМ-ЛИС — хозяйка Рыжей Кучки, хитрая и некрасивая, мать Стины.

АЙЛИН АНЦИЛЛА МОНЦА — первое лицо в Дубъюке, Хозяйка мурров, владелица Спящей крепости, 59 лет.

АМИКА — 50 лет, новая Мать долины, спасла Джио, когда он бежал в долину после гибели мурчи Пенты.

АНТЕЙ КОМАР — парень с собакой, 27 лет. Спас ребёнка в Ведьмином овраге и убил ведьмака. Стал Птицеловом, подчинив себе злейку.

АНЧИ БУЙ — покойный супруг Айлин.

АЙК — молодой охранник в Спящей крепости.

БАБАР — полицейский. Вместе с Антеем и псом Куражом шёл по следу похитителя ребёнка.

БАРРИ СТРОЖАР — старый дворецкий, целитель, хранитель кулинарных традиций и Спящей крепости в целом. Всей душой предан Айлин.

БЕЖКА — мальчик на побегушках, 7 лет, живёт в подземельях.

БЕСКАРС — в Главном полицейском управлении глава отдела, который занимается преступлениями, связанными с применением магии.

БОМБАСТ АНАБОЛИЯ — немолодая кастелянша в Спящей крепости. Слуги не любят её за подозрительность, сплетни и откровенную неприязнь ко всем. Однажды к ней прилетел демон.

ВИКТОРИЯ — повариха в Спящей крепости. Удочерила правнучку гадалки Додоны Таю.

ВИЛЯВА ВЫСКОЧ — одноклассница Фанни Монца, прилипчивая и бесцеремонная; аляповатые наряды, проблемы с учёбой.

ГАРТ — охранник в Спящей крепости, средних лет, оптимист по природе.

ГОРДОН ЛОМОНОС — садовник в Спящей крепости, обожает садоводство и жену Цвету.

ГОРН РИЧАРД — единокровный брат Айлин Монца, владелец книжного магазина «Буклеваны». Около 70-ти, ходит с тростью.

ГОСПОДИН МИШ — мурр, дом Монца. Супруг Сантэ. В лохматой коричневой шубе, почти чёрной на боках, тяжеленный, вальяжный. Прозвище Мышелюб. Способен превращать свои метки в дивно пахнущие розы.

ГРИВАТТА — бывшая горничная в Спящей крепости, жертва магии. Превращалась по ночам в страшную старуху, а из-за увиденных огненных знаков стала проваливаться сквозь твердь.

ДАЙМОН КОТАС — книгочей, «помощник покойного архивариуса» Ульпина, разобрал архив Монца в подвале Спящей крепости, живёт там же. Чуть за 30.

ДАРИНА — бывшая возлюбленная Пита, красивая девушка с золотистыми волосами.

ЖАНИН — подруга матери Пита, пожилая, сердечная, любит поговорить.

ДЛИТ — Хранитель. Служит ловиссой (экономкой) в Спящей крепости, красивая, около 30, пользуется авторитетом у персонала.

ДЖИО РИЦ — молодой человек, чужак, укравший привяжи-камень. Живёт в Спящей крепости. Единокровный брат Эдама Рица. «Нос» (получил от мурчи старика Пенты магическое умение находить