спустились няня и Майя. Дочь чинно уселась на диванчике, а няня тут же перехватила у Хэлмираша Тигра, опустила его в манежик. Чуть было не запротестовавшему демоненку тут же дали баночку с соской.

- Послушайте, я понимаю, что моё поведение было непрофессиональным, но…

- Но вы боитесь лягушек. Дети не пострадали, это главное.

- Это да, но, поймите, я не работаю с детьми-магами. Я не нанималась работать с магом воды! – под конец Камилия не удержалась и повысила голос.

Хэлмираш слегка поморщился, но кивнул.

- Я понимаю. Это первый случай проявления магии у Майи. Я разберусь.

- Но если завтра это повторится, то я…

- Не повторится. Я заберу её с собой.

- В Академию? – нахмурилась женщина. – Но она же ещё совсем ребёнок!

- Это вас уже не касается. Компенсация за сегодняшнее будет выплачена сверх суточных, - Хэлмираш подошёл к дочери, сел рядом.

- Я сделала что-то плохое? – тихо спросила она, не поднимая головы. – Леди Камилия злится, но нам с Ти было весело…

- Нет, Майя, ничего плохого ты не сделала. Ты проявила свою магию, только и всего.

- Я – маг воды? – девочка вскинула голову, глаза дочери загорелись.

- Магия идёт парами. Ты – маг воды-земли. Но тебе придется очень многому научиться, чтобы овладеть магией.

- Я буду хорошо учиться и стану как ты! Самым сильным магом в мире!

Уголки губ дрогнули, страж почти улыбнулся. Дочь порывисто обняла Хэлмираша, а он механически погладил её по голове и погрузился в раздумья: как Дориарх отреагирует на то, что в Академии появится ещё один несовершеннолетний представитель семейства Радэр?

Глава 6

Сделав наставления дочери по поводу использования магии дома, Хэлмираш вернулся в Академию, снял с запыхавшегося Артура свои потоки информации и пригласил на занятие следующую группу. Вернулись вместе с Ликаардом домой уже только под вечер. Около часа пришлось потратить на кропотливую уборку первого этажа, так как у няни не было на это времени, да и обязанности её на такие действия не распространялись. В гостиной страж наводил порядок уже самостоятельно, отпустив сына ужинать, самого на еду как-то не тянуло совсем, несмотря на то, что последний раз принимал пищу только в обед, да и то перекусом. Лимрад, конечно, за это не похвалит.

Проследив, чтобы старший улёгся спать, мельком заглянул к младшим, проводил няню и поднялся к себе. Сбросил на спинку стула куртку, брюки, рубашку, а сапоги полетели на пол под тот же деревянный предмет мебели. Хэлмираш кулем упал на диванчик, накрылся принесённым из спальни одеялом и закрыл глаза. Отключился от всех внешних каналов, оставляя лишь пару экстренных. Темнота обволокла, унося в пространство без звуков, без ощущений, без мыслей.

Проснулся рывком от того, что кто-то маленький начал на него заползать, давя на ноги. Замахиваясь для атаки, только в последнюю секунду рывком развеял заклинание и остановился, увидев сидящую на нём верхом дочь. В белой ночнушке и с растрепанными светлыми волосами она смотрелась приведением в отсветах луны, чей тусклый свет пробивался сквозь незадёрнутые шторы.

- Не делай так, - прохрипел Хэлмираш, моментально покрываясь леденящим потом от одной лишь мысли: что мог сделать с собственным ребёнком, не успей он рассмотреть её в темноте.

- Пап, - Майя с детской непосредственностью пропустила родительские слова мимо ушей, возясь и устраиваясь на отце поудобнее. – А ты же меня с собой в Академию завтра возьмёшь?

- Возьму, - сипло выдохнул страж, приходя в себя и не понимая, с чего бы ребёнку вдруг ночью приходить к нему с такими вопросами.

- А меня там точно возьмут? Вредный Ли сказал, что я слишком мелкая, и никто меня обучать не станет! – девчушка шумно втянула воздух носом, губы сжались в упрямую линию.

Вот маленький зоргов выкормыш, проскочила в голове мужчины мысль, но озвучивать он её не стал. Только неловко погладил дочь по вихрастой голове, успокаивая:

- Ничего, я что-нибудь придумаю. Возьмут. Всё будет хорошо, иди спать.

- А ты почему спишь тут, а не в комнате? Так устал, что не хватило сил дойти? – полюбопытствовала Майя, явно не собираясь никуда уходить, а лишь пристраиваясь рядом с отцом, деловито отвоёвывая у него часть одеяла.

Хэлмираш кивнул, не оспаривая предположение дочери: зайти в спальню у него ещё очень долгое время не будет хватать сил… Если вообще когда-нибудь их будет достаточно, в чём мужчина не был уверен, да и не имел желания думать на эту тему.

- Я тут буду спать, с тобой! А то вдруг кто-нибудь нападёт, а ты уставший! Я буду тебя защищать! – гордо заявила Майя, пристраивая голову на плече у стража.

Мужчина не нашёлся, что сказать, в горле вдруг образовался ком, не дающий нормально дышать. Но выгонять дочь не стал, пусть и считал, что ей тут не место. Внутри как будто мелькнул маленький огонёк яркого горячего пламени, когда одной рукой приобнял маленькое лёгкое тельце. Чуть согнулся, прикрывая её собой.

Уснуть, провалившись в темноту, не получилось: доведённые до статуса смысла жизни инстинкты защитника рефлекторно отслеживали любое движение дочери, отличающееся от ритма мерного дыхания. А потому страж рывком проснулся от того, что руки и ноги Майи вдруг начали подёргиваться.

Спросонья потратив пару секунд на ориентирование в происходящем, Хэлмираш зажёг тусклый магический светильник, всмотрелся в лицо девочки: светлые бровки были сведены вместе, нос наморщен, верхняя губа приподнялась, обнажая белые передние зубы. Страж привстал на локте, ощущая какой-то первородный страх от того, что увидел: ноги и руки дергались попарно, как будто имитируя… бег на четырёх конечностях.

- Нет! – сипло выдохнул страж в ужасе. Память сама собой подкинула множественные воспоминания о том, как Ноат иногда вот так же ночью перебирала руками и ногами, а потом рассказывала, что во сне как будто проваливалась в сознание Тиры.

Если его дочери уготован такой же короткий век, как и матери… Даже думать об этом не хотелось, но мысли сами собой с неумолимой ясностью лезли в голову.

Никто не изучал влияние сознания Тиры на детей, потому что ни одному существу в голову не пришло, что это могло хоть как-то на них отразиться, однако сейчас Хэлмираш впервые об этом подумал и... испугался. Жить, зная, что твоему ребенку осталось от